- Мама? – потрясённо произнесла я, смотря на некогда родного человека. Но я помнила, насколько жестокими бывают её глаза. А слова ранят не хуже острого лезвия кинжала.
– Свадьба – это обрядовое соединение двух душ для дальнейшего прохождения пути вместе. – вещала мне мама, старательно разглаживая складки на моём легком, белом платье, что закрывало длинные ноги. – Вы будете отличной парой. Тем более твой будущий муж очень щедр и принёс много даров тебе лично.
- Что ты такое говоришь?! – выдохнула с ужасом я, смотря, как по щеке матери катится одинокая слеза.
- Он так велел. Влад хочет, чтобы повторился день твоей свадьбы с Андреем, только теперь ты станешь счастливой женой, а не несчастной брошенкой, - она опустила голову и шагнула в сторону. Смотря на меня из-под опущенных ресниц.
- Что ты здесь делаешь? – теперь и у меня текли слёзы по щекам. Солёные дорожки спускались все ниже и здорово обжигали.
- А теперь родная, позволь мне заплести тебе косы? – она с мольбой во взгляде посмотрела на меня. И я согласилась… Нет, не для того, чтобы угодить женщине, а для того, чтобы потянуть время. Андрей и Герман обязательно меня спасут! Нужно только выждать момент!
- Хорошо, - сквозь зубы выдавила я. А мать выглянула из сарая и кого-то позвала себе на помощь. Чёрт! Я думала, Влад не станет пускать посторонних людей и оборотней на это мероприятие.
И снова дежавю! Моя голова чуть не отвалилась, пока мне заплетали ровно сто пятьдесят косичек в восемь рук. Старая и очень древняя традиция, которая сохранилась и у моего родного клана серых волков, и у клана жениха, белых волков. А Влад представляет туже сторону, что и Андрей тогда - белый волк. Что это значит, уже все давно забыли, но упорно следовали за старыми устоями. И лишь моя бабушка рассказала, что в процессе плетения, женщина наполняется жизненными силами и плодовитостью. И чем больше кос, тем больше жизненных сил и шансов забеременеть после первой близости с мужчиной.
От последней мысли во всплывшем воспоминании меня передёрнуло. Не хочу близости с Владом! Не хочу от него детей. Но силой воли заставила себя остаться на месте. Если я сейчас взбрыкну, кто знает, как на это отреагирует оборотень.
Но мне было не по себе от одной мысли, что где-то сейчас собирают и разжигают венчальный огонь. Всё тело пробивает крупная дрожь. Мать плетет косы и что-то говорит мне, но мне всё равно, не слушаю и не вникаю. Что она может сказать хорошего? Ни-че-го!
Косы плести закончили возмутительно быстро. И чувство тревоги в разы увеличилось. Надо было думать, ведь тогда всё делали по обрядовым традициям, а сейчас только для галочки. Да и вряд ли на эту церемонию кто-то придёт. Только если такие же безумцы, как и Влад.
- Всё! А теперь пошевеливайся, дорогая! Влад не любит ждать? – она чуть ли не силой подняла меня вверх и неслабыми тычками в спину, погнала на выход.
Подол платья был очень длинный и поэтому, поторопившись, запуталась в подоле, чуть не полетела носом в землю. Мама испуганно вскрикнула и удержала меня за локоть. А после, окинув цепким взглядом, недовольно цокнула языком.
- Как была неуклюжей, так и осталась! – зло шипела она на моё ухо. Но стоило мне выровняться, как мне вбок прилетел новый тычок.
- Ещё раз ты меня заденешь, хоть словом, хоть рукой или другой своей конечностью, я расскажу Владу кто меня расстроил! – когда терпение подошло к концу, я также в ответ зашипела на мать не хуже рассерженной кошки.
- Ты не посмеешь, наглая девчонка! – но несмотря на произнесённую браваду, в её глазах на миг пронёсся страх. Так! Значит, я попала в цель и мать боится его. Знать бы ещё почему!
- Как отец? – решила спросить у этой женщины про второго своего родителя. Переключиться на другую тему получилось с огромным трудом. Но оно того стоило! Мать аж перекосило и руки начали мелко подрагивать.
- Я не видела твоего отца очень давно. С тех пор, как Максим выгнал из стаи, - она старалась сделать голос ровным и спокойным. Но получалось из рук вон плохо. Я видела, что её нервирует эта тема и поэтому я продолжила давить на неё.
- Как же так? Вы были не разлей вода и такое... – с притворным сочувствием произнесла в ответ на её фразу и внутренне начала ликовать, видя, как она с трудом сдерживает ярость.
- Не твоё дело! – взревела мать, но тут же осеклась. Почувствовав неладное, посмотрела в ту сторону, куда до этого смотрела родственница. Там стоял Влад и сверлил мать злым взглядом.
После этого путь до венчального костра не занял много времени. И если сначала я плелалась как черепаха, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась ещё сильнее. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр, и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв. Боже! Дай мне сил вынести весь этот фарс, ровно до того момента, пока мы не убежим с ним в лес. Там будет самый лучший момент для побега.
- Готова? – Влад нежно взял мою ладонь в свою руку и повел на первый круг. Я дрожала всем телом, а ладошки сильно потели от волнения. Но оборотню, что важно и чинно шагал рядом со мной, было всё равно. Он доволен тем, что сейчас происходит.
- Я не готова, Влад! – решила всё же попытать удачу я и сказала так, чтобы меня услышал только парень. Но он только пожал плечами в ответ. Седьмой шаг…
– Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый-седьмой шаг. С неба пошел дождь. Крупные капли падали на волосы и стекали за шиворот, неприятно холодя кожу.
– Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй раз седьмой шаг и все незамужние девушки затягивают заунывную песню. А их тут ровно три и те напуганы... Песнопения усиливались, заученные фразы вылетали из уст Влада, а я упорно хранила молчание. Влад был недоволен, но всё же повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.
– Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа. А я молчала… Но Влад повторил фразу громче, впиваясь острыми когтями в нежную кожу руки.
– Буду! – нехотя произнесла я. Потому что без неё в лес нас никто не отпустит. Прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как можно дальше. Может получиться сбежать от него?
Хотя сейчас моя главная задача не дать поставить ему на мне свою метку, ведь обряд соединения душ будет считаться завершенным. Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Вот только с мужчиной мне не тягаться. Он слишком быстро меня настиг.
– Попалась, – сзади ко мне прижались мужские руки, и я вздрогнула, а вместе с этим ужас сковал моё тело. Он повторяет всё так, как было у нас с Андреем. Но как он смог это увидеть? Неужели он тогда следил за нами?
– Пусти меня, - громко закричала в ответ и начала вырываться. Насколько же надо быть помешанным, чтобы творить такое… Меня начинало трясти всё сильнее. А объятия парня становились всё крепче. Он не собирался меня отпускать.
– Ты должна была сказать: «Так нечестно», – он толкнул меня на землю. Но я успела выставить вперед руки, которые задели торчащую ветку в земле и ладошки стало невыносимо жечь.
– Влад! Давай поговорим спокойно? – я подняла руки в примиряющем жесте и смущенно улыбнувшись попросила о разговоре, хоть и знала, что толку от этого ноль.
– А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец–то, мужем и женой? – он этого хотел. Его тело лихорадочно била дрожь. А шерсть то появлялась, то исчезала с его лица. Я на верном пути! Ещё чуть-чуть дожать. Оборотень же не спускал с меня голодного взгляда. А его звериная морда то и дело втягивала воздух глубоко в лёгкие.
– Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Оборот начал приводить в действие все органы чувств. И я поняла, что если у меня сейчас произойдёт оборот, то браслет лопнет, а железка выпадет из рук.
– Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, – я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед свадебным обрядом с Андреем. Умница! А теперь резко ударь резко этой силой в сердце!
