магофон и набрала Силь.
– Да, – подруга выдохнула в трубку.
– Силь, твоя химера у меня.
– А-а-а, хорошо, – прозвучало запыхавшееся. – Пусть у тебя побудет, если тебе не сложно.
– Но в общежитии нельзя держать домашних питомцев, – возразила я, намекая, что передержка – это, конечно, хорошо, но не пора ли…
– Ну пожалуйста… – протянула подруга в трубку. – Немножечко-немножечко… У моего Мусика аллергия на шерсть…
– Мусика? – переспросила я.
– У Грега. Он мой покровитель и протежирует. Даже главную роль в мюзикле мне выбил. Так что мне нужно немного подождать, а потом на него красиво и правильно обидеться. И как только я на него обижусь и выселю, сразу заберу Пусю.
– А зачем обижаться на твоего… Мусика? – не поняла я плана подруги.
– Потому что я уже нацелилась на продюсера Стонха. Нужно освободить место. Я же девушка порядочная, у меня все любовники по порядку… заводить стразу двух неприлично. Ну и еще легко попасться и потерять обоих, – легко прощебетала Силь.
– А Пуся как причина разрыва не подойдет? – Я попыталась все же вернуть химеру хозяйке. Не тут-то было.
– Ты что! Тогда Мусик обидится на меня! Потому что я предпочла ему химеру. А пострадавшей стороной должна быть я!
Я, зная целеустремлённость подруги, прекрасно представляла, что ждет тварюшку, реши я всеми правдами и неправдами сплавить химеру. Пожалела не Мусика, а Пусю.
– Хорошо, она поживет у меня.
– Спасибо-спасибо-спасибо, – протараторила подруга. – Ну все, мне пора. – И отключилась.
Я вздохнула, засунула магофон в карман и поспешила на следующее занятие.
В расписании оно значилось как теоретическая магия, а на деле это была настоящая практика! Практика по выживанию неокрепших адептских умов в джунглях знаний. Каждый раз под конец лекции было ощущение: еще немного – и мозг переполнится новыми знаниями, они потекут из ушей.
Пропасть между школьной программой и академической оказалась самой большой из всех. Поначалу я с завистью смотрела на Мора, который как будто на первых порах не узнавал ничего нового и превосходно ориентировался в материале. Но сейчас я стала замечать, что приятель все усерднее конспектирует в тетради темы, все чаще хмурится, разбирая формулы зубодробительных заклинаний.
Так что отвлекаться на самой лекции было недосуг. Даже на жизненно важные вопросы вроде питания. Потому я запихнула в себя за раз один бутерброд, пока бежала по коридору до аудитории, а потом уже все, свободное время кончилось. Началось выживание студентов. А из ума или в стенах академии, дабы не быть отчисленными, – это уже второй вопрос.
Я вбежала, вновь едва не опоздав. Мор на этот раз был на месте и подозрительно косился на бумажный пакет, который пах весьма соблазнительно. Да что там соблазнительно. Божественно! Все же несмотря на то, что Стилл – та еще аристократическая задница, подход к девушкам он знал. На кой нам букеты, если есть котлеты!
Они-то, точнее, их запах и отвлекал меня всю лекцию. И, кажется, не меня одну, но и преподавателя – магистра Сурхуса, который каждый раз, проходя мимо моей парты, как-то плотоядно облизывался.
Меня даже взгляд одного белобрысого сиятельного с галерки так не напрягал, как профессор, покушавшийся на самое святое у девушки – ее обед!
Да-да, так мне после того, как раздался сигнал на перемену, магистр, попросивший меня задержаться, прямо и сказал:
– Адептка Роук, в следующий раз постарайтесь не носить на мои лекции баулы с провиантом. Их запах отвлекает. А я, знаете ли, сижу на строгой диете по совету целителей. И сегодня я из-за вас был близок к тому, чтобы сорваться. Так что в следующий раз просто возьму все ваши продуктовые запасы и выкину их за дверь.
Мне стало настолько сильно жаль магистра, что в порыве сочувствия я выудила из пакета один из завернутых в промасленную пергаментную бумагу бутербродов со словами:
– Моя мама всегда говорила: финишная ленточка любой диеты – это гирлянда из сосисок. У меня их нет, но зато кое-что другое. Хотите? – И с видом демона-искусителя протянула преподавателю свою добычу.
Судя по округлившимся глазам, Сурхус еще никогда не получал от адептов взятки котлетами. И ладно бы на экзамене или зачете. А то на лекции! Точнее, после.
Впрочем, магистр быстро взял себя в руки, напустил суровый вид и… Не отказался! С диетой было покончено. А я чувствовала себя серьезной и ответственной женщиной, которая думает о завтрашнем дне! Вот сегодня я дам преподавателю бутерброд, а завтра он, соскочивший с извращенного способа голодовки, который по ошибке именуют диетой, подобреет и не будет так остервенело диктовать формулы.
Я не стала смущать профессора и, как только он взял бумажный сверток, поспешила покинуть аудиторию. А вот уже на философии магии, которую, к слову, читал нам призрак, я предалась чревоугодию.
Духа ничуть не смущало ни тихое шуршание бумаги, когда я разворачивала упаковку снеди, ни звуки щелбанов на задней парте, которые Пират отвешивал Принцесске, проигравшему ему в «драконий бой». Кажется, почившего магистра не колебало ничего. Кроме ветра. Даже начни академия рушиться, призрак продолжил бы свой монотонный рассказ, под который отлично засыпалось, даже если до этого был бодр и полон сил.
Но как я ни старалась, съесть все не удалось. А Мор, косившийся на меня всю лекцию, под конец не выдержал и проворчал:
– Ники, имей совесть! Поделись.
При этом мне в спину упирался взгляд спонсора бутербродов, и я уже прикидывала: то ли выбесить Дэна тем, что его подарок я делю с посторонними мужчинами, то ли… И тут, доставая очередную порцию, я увидела, что та завернута не в пергамент, а в свежий, буквально сегодняшний, газетный листок. Бумаги в кофейне, что ли, не хватило?..
Но важным было даже не это, а то, что было напечатано на станице. Статья о том, как великосветская леди Стилл получила плюху скумбрией. Все было описано красочно, проиллюстрировано снимками и… подписано Витой Хвост. Я так и зависла над статьей, не заметив, как лекция закончилась. Зато стало, кажется, понятно, почему меня преследовало вчера ощущение пристального взгляда в спину.
Прозвучал звонок, и Толье, до этого вымогавший мою еду, оживился:
– Ники, пошли, мне нужно тебе показать, из-за чего я сегодня задержался…
– А как же обед?! – вознегодовала я. Да, пусть сегодня после большого перерыва у нас не было больше занятий, но перекус – это же святое!
– Ты и так всю лекцию обедала! – возмутился Мор. – Тебе этого мало? И куда в тебя, такую тощую, влезает?
– Куда-куда, в желудок, – вспылила на такой поклеп. –
