Его взгляд скользнул вниз по моим раздвинутым ногам, затем снова поднялся к моему лицу. Он качал головой.
— О, Рэй. Бедный жалкий человечек. Ты собираешься умолять меня?
— Пожалуйста…
Боже, это действительно прозвучало жалко. Мне было все равно. Он заводил меня, как маленькую заводную куклу, и я не могла остановиться.
— Леон, пожалуйста.
Он рассмеялся и оттолкнулся от кресла. Это было так, словно он одновременно вырвал воздух из моих легких, холодная пощечина, когда он увеличил расстояние между нами. — Это действительно очень плохо для тебя, что мне нравится видеть, как ты страдаешь. Но, честно говоря, при мысли о том, что тебе придется просидеть следующий урок с промокшими трусиками и твоей киской, все еще умоляющей, чтобы ее наполнили, у меня просто мурашки по коже бегут.
Он счастливо улыбнулся и отвернулся, слегка взмахнув пальцами.
— Au revoir, petit jouet. (франц. Увидимся, маленькая игрушка). Я уверен, ты будешь прекрасно страдать из-за меня.
Он оставил меня в таком состоянии, разгоряченную и дрожащую в моем кресле. Боже, я ненавидела его. Я ненавидела его.
Сделка или не сделка, я знала, что он еще не закончил со мной.
21 Рэй
Пережить остаток дня было настоящей пыткой. Я и так не могла сосредоточиться, а Леон разнес мой мозг на куски, и на следующих двух занятиях я, вероятно, выглядела как зомби. Я все ждала, что он снова появится и выполнит свои пошлые угрозы, но когда я покинула кампус, а он все еще не появился, мне пришлось признать, что он не шутил.
Он хотел, чтобы я страдала. Он, вероятно, наблюдал за мной откуда-то, смеялся и дрочил, как абсолютный извращенец, каким он и был. Ему даже удалось помешать мне подготовить мое видео к загрузке, что, вероятно, и было его планом с самого начала.
Но его отвлекающие пошлые разговоры не убедили меня согласиться на его маленькую сделку.
Остановка перед моим домом в темноте принесла отрезвляющую дозу реальности. Я припарковалась поближе к крыльцу, но все равно посидела с минуту, заглушив двигатель, вглядываясь в тени под деревьями. Свет на моем крыльце загорелся от движения моей машины, но далеко он не распространялся. Если монстр и прятался за этими деревьями, поджидая, я бы не узнала.
Я вышла из машины и как можно тише закрыла дверцу. Мое тело говорило «беги», а мозг — «никаких резких движений». Мои ключи звякнули, когда я вытаскивала их из двери, мое сердце колотилось так сильно, что было больно. Ночной воздух был холодным. Краем глаза я заметила, как темнота сгустилась, когда деревья медленно заскрипели.
Я не осознавала, что задерживаю дыхание, пока не оказалась внутри. Я заперла дверь на засов, глядя сквозь стеклянную дверь во двор, а Чизкейк жадно мяукал у моих ног. Никогда в своей жизни я не боялась темноты, но сейчас мысль о том, что может скрываться в ней, почти вызывала у меня тошноту. По крайней мере, сегодня ночью, когда я медленно осматривала двор, там ничего не было.
Пока мой взгляд не достиг крыльца, и там, чуть сбоку, под перилами, на меня уставилась костлявая собачья голова с разинутой пастью.
Я задернула занавеску так быстро, что Чизкейк в тревоге отскочил в сторону. Я попятилась от двери, прижав руки ко рту, чтобы сдержать крик, который отчаянно хотел вырваться наружу. Крыльцо скрипнуло, и послышалось медленное царапанье когтей по дереву.
Отвратительный запах гнили проник в дом. Он принюхивался к двери, его дыхание было хриплым. Я была загнана в гостиную, разрываясь между тем, чтобы побежать на кухню за ножом или забаррикадироваться в ванной.
Я видела, как сражалась одна из этих тварей. Если бы оно захотело разбить стекло, оно могло бы легко это сделать.
Резкий крик, похожий на визг лисы, заставил меня подпрыгнуть и чуть не опрокинуться навзничь на диван. Он был таким громким, но несколько приглушенным, как будто его пасть была прижата прямо к двери. Более тихий, как будто отдаленный, крик прозвучал в ответ.
Затем еще один.
И еще…
Пока это не превратилось в какофонию воющих криков в ночи.
Мои конечности сковало страхом. Оно звало остальных. Оно знало, что я здесь. Они все знали.
Придется вызывать полицию. Мне нужно раздобыть оружие. Я должна…
Раздалось хриплое рычание, хлопок и быстрое шарканье. Затем…тишина. Полная тишина.
Прошла минута, а затем послышался медленный стук шагов по палубе. Они заскрипели на верхней ступеньке, затем послышался хруст земли.
Шаги затихли. Ночь была тиха. Еще через минуту я услышала, как сверчки снова застрекотали.
Леон все-таки следил.
В ту ночь я спала ужасно. Я израсходовала остатки корицы и розмарина, оставив их тлеть в миске прямо за дверью, потому что слишком боялась открыть ее. По крайней мере, от этого в доме приятно пахло. Утром я залпом проглотила две таблетки ибупрофена с кофе и принялась за работу, редактируя отснятый материал. Леон прибыл как раз вовремя прошлой ночью, но я не могла полагаться на то, что демон будет продолжать спасать меня. Я должна была передать эти доказательства людям, которые могли бы мне помочь, и быстро.
Сразу после второй чашки кофе я получила сообщение от Виктории, в котором она приглашала меня на учебную сессию. В понедельник мне нужно было сделать домашнее задание, но, честно говоря, я не могла найти в себе сил беспокоиться. Вероятно, мне придется заниматься этими в воскресенье вечером в отчаянной попытке закончить вовремя. Я отказала ей и почти сразу же получила еще одно сообщение, на этот раз с номера, который я не сохранила.
«Я знаю, что ты отказала V, но, может быть, вместо этого ты будешь заниматься со мной?;)»
Я догадывалась, но я все равно спросила: «Кто это?»
«Джереми»
«Извини, лол»
«Возможно, я запомнил твой номер, когда ты диктовала его моей сестре».
Я закатила глаза. Я так и знала. Не то чтобы я говорила ему, что у него не может быть моего номера, но мне показалось, что он пытается понять, где мои границы. Откуда он вообще узнал, что я отклонила приглашение Виктории?
Несмотря на мою решимость не верить диким историям Леона о том, что Хэдли были членами какой-то секты, в моем сознании развевался маленький красный флажок подозрения. Они не были членами культа (якобы!), но Джереми все равно вызывал какие-то странные ощущения.
«Что ж, как я уже сказала Виктории, у меня уже есть планы на сегодня».
Его ответом был грустный смайлик.
«О, какие планы без меня? Я хочу получить приглашение в следующий раз!»
Я убрала телефон. У меня не было времени разбираться с очередным самоуверенным мальчишкой, мне нужно было беспокоиться о монстрах. Я заварила ещё одну чашку кофе, затем побежала наверх переодеться в пижаму.
Я как раз успела надеть домашнюю одежду, когда услышала, как что-то ударилось о стену дома. Холодный ужас охватил меня, и Чизкейк спрыгнул, чтобы спрятаться под моей кроватью. Звуки доносились от стены рядом с поленницей дров; казалось, что что-то роется в поленьях.
Леон говорил так, словно эти существа появлялись только по ночам. У меня больше не было трав для сжигания. Я не думала, что в доме есть место, где я могла бы забаррикадироваться, куда не смог бы проникнуть монстр.
Возможно, днем они были слабее. Может быть, на этот раз мне не стоит прятаться.
Я схватила свой нож, а затем бейсбольную биту, которую спрятала рядом с входной дверью. В промежутках между нанесением ударов ножом и дубинкой я решила, что смогу справиться с одним из этих монстров. Прошло около пяти лет с тех пор, как я в последний раз играла в софтбол, но мой удар все еще был в хорош.
На этот раз не нужно прятаться в страхе. Я не была беспомощна. Этим монстрам нужно преподать урок не связываться с Рэйлинн Лоусон.
Я тихонько выбралась из дома. День был прохладный и серый, на деревьях пели птицы. Прямо за моей дверью на дереве были глубокие царапины, и я вспомнила огромные когти чудовища в часовне. Мне придется действовать быстро, разнести его в клочья, прежде чем он сможет порезать меня.
