и Кун-квешу, не самым желанным соседом. Слишком много здесь добывается ресурсов, от соли до серебра, чтобы забыть о нашем существовании. Даже странно, что Верес занимают столь незначительную роль в политике Мандагара.
Потому посмотрев на Тараканова, отогнав образ Зара, что не ко времени разогнал её сердце, Ниоба решила промолчать. Пока она не поймет, как говорить на такую тему, лучше промолчать.
— Право Максим Андреевич, не стыдно вам лишать нас общества столь прекрасной особы? — Демьян возник словно из неоткуда, вклинившись между ними.
Словно теплое летнее солнышко, он разогнал холодный мрак и подхватив руку Ниобу увлек за собой.
— Позвольте вас украсть. — запоздало произнес он.
Она обернулась, чувствуя неловкость из-за столь поспешного бегства. Тараканов провожал их тяжелым взглядом из-под бровей, но заметив её интерес, тут же поднял голову и кивнул, прощая неучтивый уход.
Свернув на тропинку, они углубились в заросли, и Ниоба порадовалась, что надела брюки.
— Простите моего дядю, порой он забывает о приличиях и если находит интересного собеседника, то вцепляется в него словно репейник. — отрывая оный от штанов, он с улыбкой выбросил его в папоротник.
— Ничего. — занятая своими мыслями, отозвалась Ниоба.
В Кондоме Серые сидели в магистрате, работали в Академии и служили в милиции. Почему бы в Мандагаре им не занимать высокие посты? Кто им помешает? Особенно если глава Тайной канцелярии один из них?
— Какого это вернуться домой после стольких лет? — спросил Демьян, не замечая или игнорируя её хмурую минут.
— Разочаровывающе.
— От чего же? — удивился он, а занятая своими мыслями Ниоба не заметила, как царевич озирается.
Ниоба много всего могла бы сказать по этому поводу. О том, что за двенадцать лет утратила эмоциональную связь с этим местом, а события, в которые она окунулась по прибытию, разрушили то не многое, что она сохранила в душе.
— Простите, у меня нет желания гулять. — мягко, но решительно высвободив руку произнесла Ниоба.
— А Великому князю, вы в прогулке не отказали.
Холодный ответ резанул уши, возвращая к реальности. Смерив царевича взглядом, девушка фыркнула:
— Он мог знать где находиться Тишина. Девочка, с которой я приехала.
От вас же мне никакого проку, — мысленно добавила она.
— Что же с ней случилось?
Направляясь к лошадям, Ниоба кратко пересказала как потеряла девочку. Царевич вышагивал рядом, легко подстроившись под её быстрый, размашистый шаг.
— Не стоит так спешить, останьтесь с нами. Идемте, выпейте вина и скушайте пирожное и все тревоги вас покинут. — чуть громче чем следовало, произнес царевич.
Удивленно покосившись на мужчину, она обронив вежливое извинение и ускорила шаг. Слуга смутился, узнав о её желание забрать лошадь, но получив отмашку царевича отступил. Ниоба в миг оказалась в седле и поспешила назад в город.
Охотничий домик и полянка, где расположились на пикник дворяне, скрылась за лесом, когда Ниоба услышала, что её нагоняет всадник. Внезапно рядом оказался Демьян и сильной рукой перехватил поводья, вынуждая лошадь сбавить шаг.
— Что вы себе позволяете?! — возмущенно воскликнула девушка, с трудом удержавшись, чтобы не стукнуть наглеца.
— Да стойте же! — он дернул поводья с такой силой, что лошадь всхрапнула.
Перешли на шаг и Ниоба, отпихнула мужчину и забрала поводья.
— Какого демона? — отводя лошадь в сторону повторила она.
— Остановитесь! — грянул он — Это приказ!
Вероятно, увидев в её глазах вызов, Демьян поторопил коня и преградив дорогу.
— Я сказал, стойте! Демоны Забвения, куда вас несет! — Ниоба открыла уже рот, а он быстро заговорил — Я знаю где Тишина. Если её не увезли дальше, она в Заячьем доле.
— Это еще что такое?
— Лечебница. — дыхание его сбилось, к ним спешили офицеры и слуги — Для душевно больных. Скорее всего она там, но чем дольше медлите, тем больше шансов, что её уже перевезли в другое место.
Сунув руку под жилет, он выудил сверток и сунул в руки Ниобы, чтобы тут же поменявшись в лице обхватив её запястья прижать к губам. Их нагнали офицеры и обеспокоенные лица сменились развязанными улыбками, едва они увидели зачем царевич нагнал княжну.
— Сразу за двумя увивается, вот стервенец. — хмыкнул кто-то.
Глава 21. Мириам Эльбирин
Занавеска качнулась и мур поднял голову, реагируя на едва различимый звук.
Мириам засиделась до полудня за документами и теперь обнаружила себя уснувшей за рабочим столом. Преподобная Миркула оставила ужасный бардак в документации, словно знала, что уйдет с поста не по своей воле.
Потянувшись до хруста в суставах, женщина попыталась найти что её разбудило, но комната была пуста. Даже мур, что сопровождал даже в уборную, вдруг исчез. Поднявшись Мириам, сбросила накидку и направилась к кувшину с водой, на который через ажурные занавески лилось солнце. Тепло, ласково коснулось открытой кожи, и женщина невольно улыбнулась, вспоминая какой переполох устроили сестры впервые увидев как легко она подставляет кожу под солнечные лучи.
Ей так и не удалось убедить их, что солнечное тепло попросту приятное, от чего в храме ходило множество слухов. Кто-то считал, что это часть строгого поста, другие говорили, что Преподобная пытается приручить тело к разрушительному воздействию солнца, третьи считали, что она сошла с ума.
В соседней комнате, что приходилась спальней, что-то с грохотом упало. Вздрогнув Мириам, обернулась. Послышались крики и звук переворачиваемой мебели. Двери распахнулась и в комнату ввалился человек в черном. За его спиной мур рвал второго нападающего, а третий уже лежал весь в крови на кровати.
Убийца, не раздумывая бросился к Преподобной. Мур, позабыв о своей жертве за ним, но не успел. Сердце забилось быстрее и рефлексы сработали раньше разума. Мужчина в черном рухнул на пол, приняв смерть в десяти шагах от своей цели.
— М-м-мрау-у-у. — похвалил её мур, обнюхав тело и повернулся в выжившему, что пытался отползти к окну.
Тут и сестры подоспели. Выжившего убивать не стали. Напротив, подлечили и оставили в камере.
— Нужно узнать кто его подослал.
— Посадите его в колодец, и он сам все расскажет.
— Ничего нового он не скажет. Опять какой-нибудь из Высоких домов пытается влезть в наши дела.
— Тогда тем более нужно узнать кто это.
— Полчаса в колодце, и он расскажет всё.
Такие разговоры разносились по залу древней обители.
Они собрались в одном из подземных залов, прячась от горячего солнца в спасительной темноте. Мириам позволила прийти не только преподобным, что занимают высокое положение в ордене, но и рядовым сестрам. Теперь серые наряды, скользили сквозь темноту словно незнающие покоя души.
— Хватит. — мягко произнесла Мириам и споры стихли — Не надо колодца, это слишком жестоко.
