Кто-то, не получив ответа, даже пытался дернуть сзади ведьму за рукав, чтобы привлечь внимание. Поэтому подскочивший Эрн и Сэко, а за ними и Кэррг с Бирниром тут же стали стеной вокруг Ольги, защищая ее от всколыхнувшегося внимания своих же соотечественников.
"Ох, черт! – опешила ведьма. – Вот это пришла байки послушать! Как теперь отсюда выбираться?".
Гаркнувший на всех Сэко, демонстративно положив руку на пояс рядом с оружием, в итоге заставил подхватившуюся толпу угомониться. Кое-кто из охраны не постеснялись пинками рассадить слишком взбудораженных соседей по местам. Понемногу народ притих.
– Но откуда там – это ж небось в Несхоне – взялись теронцы?! Что они там делали? – И опять, кажется, это выступил Дахстер, чересчур дотошный.
– Нападали на несхонцев! – пришлось громко ответить Ольге под давящими взглядами окружающих. – Это же ваше любимое занятие! Особенно если в довесок еще и магов пообещали...
Вокруг захмыкали и неуверенно засмеялись.
– Если там по правде были теронцы, то почему в истории их называют чудовищами?
"Нет, вот точно этому гаду еще надо добавить!" – подумала Ольга в адрес не замолкающего Дахстера, а вслух сказала:
– Так история-то из Несхона! Наверное, со слов выживших в той битве несхонских солдат, которые так обозвали врагов. Ведь для них все теронцы чудовища, потому что вас там боятся!
Так Ольга и правду сказала, и скрыла участие в бою иномирян, что действительно пришли из Пустоши. Набившиеся в кухню теронцы на кухне засмеялись еще громче, более живо обсуждая слова ведьмы.
И всё больше вопросов стало раздаваться вокруг. Но Ольга не знала что отвечать. Говорить ли правду и какую именно? Почему теронцы, участвующие тогда в атаке на замок магов, сами не принесли эту историю в родную страну? Раз сказителю пришлось собирать какие-то несхонские преувеличения? Если участники что-то скрывают, то не подставит ли Ольга их своими нечаянными рассказами?
Девушка глянула на Сэко, ища у него подсказку. И пожилой воин вступился, ответил за нее жаждущей толпе:
– Все подробности о той истории в Несхоне запрещены словом короля! Приказ издал сам пресветлый наш Ламонт Кинкейд! Любые попытки выяснить или передать какие-либо сведения о том событии могут быть приравнены к отступничеству или даже государственной измене! – гаркнул мужчина в тут же притихшем зале.
А Ольга с удивлением глядела на Сэко, не шутит ли он.
– Госпожа ведьма, возможно, вам стоит покинуть рабочую кухню... – обратился к ней сам Сэко, затем добавил тише. – ...в столь поздний час. Господин Макнамар бы не оценил.
Пришлось ведьме соглашаться, тем более что оставаться теперь на кухне было бы глупостью. Ольга со служанками направилась на выход под охраной всё тех же воинов, и перед ними молча расступались собравшиеся в помещении теронцы. За их спинами звучали шепотки, нарастали разговоры. И Ольга задумалась, к чему приведет ее очередная выходка, ее желание "сходить в народ". Не навредит ли Хогламилу?
***
– Ты не шутил? – негромко спросила Ольга, повернувшись к Сэко, когда они пустыми коридорами возвращались в хозяйскую башню. – Что те события засекречены?
– Да! – Кивнул насупленный теронец. – Так что, госпожа ведьма, не рассказывайте никому никаких подробностей.
– Даже мне? – Их догонял прихрамывающий Тропал. – Сэко, ты тоже что-то знаешь об этом? Кто там был? Тогда в Несхоне?
– Тебе пусть твой господин рассказывает, что посчитает нужным. – Не то отмахнулся от коменданта, не то явно подсказал ему Сэко.
А ведь теперь он сам числился в рядах воинов крепости. И даже если Второй клинок Терона был более знаменитым воином, всё равно он подчинялся Тропалу в отсутствии Макнамара.
– Госпожа Ольга, но тогда действительно погибли маги? – Не успокаивался Тропал, глядя своим единственным глазом на гостью-чужачку. – И там были теронцы?
– Да. – Коротко ответила Ольга, обходясь без деталей.
Суровому теронцу и этого хватило. Его лицо дрогнуло, губы, также перечерченные шрамом, расползлись в кривой улыбке. А Сэко поторопился увести Ольгу дальше.
***
На следующий день после обеда в замок заявилась пара купцов с телегами. Видимо, с этим торговым караваном попал в земли Макнамара сказитель, думала Ольга, которую служанки позвали вниз смотреть товары. Но если большая часть торговцев с простым товаром остались в деревне, то у этих двоих нашлись предложения побогаче, которые решили представить в замке знатным гостям господина Макнамара.
Товар разложили прямо на телегах, стоящих во дворе крепости. Объявившийся рядом с Ольгой Сэко тихо шепнул, что, мол, слишком осторожный Тропал не допустит чужаков в башню без разрешения господина. Мол, и так сделали одолжение дамам, когда пустили купцов в крепость. При этом суровый комендант лично бдел приезжих во дворе, где караулили дополнительно выставленные по углам солдаты.
Знатным дамам, окруженным служанками, пришлось выйти на свежий воздух, чтобы при солнечном свете полюбоваться предложенными тканями, безделушками и прочим. Когда Ольга со своими служанками спустились, во дворе уже были гостьи – невесты с сопровождением, в стороне нетерпеливо мялись и дворцовые слуги, дожидаясь своей очереди – если не купить, то хоть поглазеть на товар из других районов.
На одной телеге были разложены отрезы тканей, кучи ниток, которые уже перебирала Карима, кружева, мотки с тесьмой, коробочки со стеклянными бусинами и резными пуговицами и прочее подобное. А также готовые аксессуары, вроде тонких перчаток и каких-то прочих ажурных тряпочек, которые с упоением рассматривали молодые знатные теронки, живо обсуждая меж собой. Ольга лишь мазнула взглядом по такой роскоши. Общий женский азарт покупок совершенно не захватил ее. К тому же Ольга вспомнила, что у нее нет местных денег, поэтому смысла присматриваться не было. Разве только ради любопытства о веяниях местной моды.
Гораздо интереснее было наблюдать за собравшимся у стихийных лотков народом. Служанки Ольги вначале тоже со жгучим любопытством косились на разложенные товары. Особенно на второй телеге, где на расстеленном покрывале красовались целые горы разнообразных украшений – от браслетов до связок бус, а также разукрашенные коробочки для них и дамских мелочей, резные гребни и яркие ленты. Даже небольшие зеркальца из полированного металла были здесь предложены, видимо, как особая ценность. Но затем Стаса опять начала то бледнеть, то краснеть. И Ольга вновь заметила неподалеку, в выставленном усиленном дозоре того самого Дахстера. Который вместо того, чтобы добросовестно следить за чужаками, больше пялился на им же самим отвергнутую девушку. И ведьма внутри Ольги решила действовать. Пора было помочь Стасе устроить личную жизнь. Тут еще удачно одна старшая теронка из Гриффинов окликнула Ольгу, спрашивая, "неужели ведьмам неинтересны ткани и кружева? Не всегда же, мол, ведьмы ходят в мужских брюках".
Конечно не всегда, вот и сейчас Ольга была затянута в пожалованное ей платье, достаточно богатое для статуса "знатной" дамы. Ольга только ухмыльнулась на такую поддевку от теронки, замечая, как навострили уши купцы, и до этого с подозрением косившиеся на светлые волосы девушки.
ГЛАВА 15
– Ткани мне неинтересны. Зачем их везти отсюда в Несхон, пылить в дороге, если выбор у моей швеи в Джарберте гораздо больше. И эти кружева меня тоже не устраивают, моя Стаса плетет гораздо более утонченные узоры.
Упомянутая Стаса рядом еще больше смутилась, вспыхнули милым румянцем ее щеки. Ведь теперь любопытные взгляды купцов коснулись и служанки. Стоящая рядом с ней Нарак, тоже плетущая кружева, чуть надула губы, но отвернувшаяся от чужаков Ольга мимолетно подмигнула девчушке, и та, моргнув от удивления, сразу понятливо заулыбалась.
– Эх, Стаса, жаль, что ты не можешь поехать со мной в Джарберт! – Деланно вздыхала Ольга погромче, чтобы все нужные люди слышали. – Там бы твои кружева, такие тончайшие и аккуратные, да с такими невероятными узорами раскупались бы мигом! За большие деньги! Ведь ваше теронское плетение очень ценится. Но к вам давно не ездили торговцы из других стран, так что наверняка сейчас за границей будет большой спрос как раз на ваши кружева...
