едва ли не трясет.
- Ужасная поза, - выдыхает он, заворожено наблюдая за собственным членом, влажно выскальзывающим из нее. - Слишком приятно, я долго не смогу... Боги, Бель!
Он не выдерживает, начинает двигаться быстро и с размахом, а потом цепляется за ее бедра, изливаясь.
- Что это сейчас было? - капризно спрашивает Белла, оборачиваясь. - Яхо! Это нечестно! Хотя.. Если считать мастерскую...
- Ты считаешь, мой маленький инженер? - хмыкает Яхор, переворачивая ее на спину. - Прости, ты просто такая... такая... я не мог терпеть. Но я немедленно исправлюсь! Начинай считать, Бель!
Он был молод, обычно возбуждался, даже находясь рядом с одетой женой, а теперь, когда она была в его постели обнаженная, он боялся только одного: как бы не измучить ее своими желаниями.
Первый в Галлии аэростат официально поставлен на службу. Его величество Алистер III, впечатленный достижениями инженеров, финансировал постройку второго, более крупного механизма, а первый велел закрепить за почтовым департаментом.
Первые пилоты, которые и инженеры тоже, представлены к награде. Яхору всё же пришлось надеть официальный костюм и предстать пред королевскими очами, на этот раз без супруги. Алистер решил не рисковать.
В королевском кабинете, обстановку которого Алистер не стал менять – пусть всё будет, как при отце – навытяжку стоят трое. Высокий блондин Стерлинг при виде короля нервно краснеет пятнами, Джеральд Браенг мрачен, а Яхо настолько невозмутим, насколько вообще могут быть невозмутимы степняки. Ему на короля вообще наплевать, он совершенно не испытывает какого-то пиетета. Он степному хану почти что внук (теперь, можно считать, даже и не почти), а степной хан – это глыба, это великий человек, про которого будут песни слагать. А галлийский король – всего лишь старший сын покойного Эстебана, правление которого запомнилось разве что небывалым расцветом техномагии, да и то благодаря канцлеру. Словом, чего робеть-то? Тем более, что Яхо – не лорд, даже не гражданин Галлии, поэтому, по большому счету – это вовсе не его правитель.
- Галлия благодарна вам, молодые люди, – заявляет Алистер, прохаживаясь перед инженерами. – Благодаря таким, как вы – в стране существует технический прогресс, хотя, как я знаю, не всем по душе эти перемены.
Стерлинг краснеет и сглатывает, он отлично понимает, в чей огород камень. Отец, абсолютный традиционалист, узнав о его роли в испытании аэростата, орал, топал ногами и брызгал слюной. Заявлял, что лишит его наследство, отречется и всё такое. Но Роберт не жалел ни капли. Он куда больше любил Джеральда и его семью, чем своих сумасшедших родственников. Обидно только, что отец, видимо, уже успел устроить скандал на совете лордов. Какой стыд!
- Стране нужны светлые головы, – продолжает Алистер, внимательно оглядывая молодых людей. – Отрадно видеть, что двое из стоящих передо мной поколениями служат Галлии. Кстати, Джеральд, вы – последний из рода. Я вас очень люблю, но требую, чтобы вы как можно скорее нашли себе супругу и произвели на свет не менее троих отпрысков. Иначе восстановлением вашего рода займусь я.
Джерри глубоко втянул воздух и задержал дыхание. Он понимал, что этот момент рано или поздно должен был наступить. Отец умер. Он – последний. Но, демоны, как бесит это вмешательство в личную жизнь! Впору революцию устроить, только чтобы не было над ним никого, кто посмеет навязать ему брак.
- Джеральд Браенг, высочайшим указом вы получаете орден Мужества за заслуги перед страной. К ордену полагается пожизненная пенсия в сто империалов в месяц. Ну и исполняющим обязанности главы департамента техномагии назначаетесь тоже вы.
- Я против, ваше величество, – вздыхает Джерри. – Административная должность – не для меня. Я инженер, а не политик.
- Ваш отец справлялся...
- Мой отец был вначале начальником ловчей службы, потом главой департамента безопасности, потом канцлером. Причем последнее свое назначение получил в почтенном возрасте. Мне же тридцать. Я готов принять столь почетную должность... но лет через сорок, не меньше.
- Я вас услышал. Роберт Стерлинг? Что скажете вы?
Роберт изумленно поглядел на короля.
- Ваша семья на протяжении многих лет противится техническому прогрессу. Готовы ли пойти против отца, против старших поколений?
- Я служу Галлии, а не своей семье, – твердо ответил Роберт, бледнея. – И присягу приносил не отцу, а его величеству Эстебану.
- Опустись на колени и принеси присягу мне, сын мой.
Яхор едва сдерживался, чтобы не закатить глаза. Всё происходящее было для него смешно. Насколько проще жить в Степи, где нет этого дурацкого этикета, нет глупых традиций, всяческих реверансов и прочих условностей. Там есть только конь и твоя собственная личность. Никто не смотрит на заслуги предков. Ты – это ты, а не сын твоего отца. Захотел – стал кем-то большим. Если, конечно, ты нашел в себе смелость поменять жизнь. Яхор точно знал это, потому что сам сделал свой шаг в пропасть.
- Господин Яхор!
Яхо не сразу понял, что король уже переключился на него, но тут же сделал подобающий вид.
- У вас нет фамилии? Почему вы не Кимак?
- Потому что я приемный сын господина Аяза.
- В таком случае, почему не Оберлинг? Насколько я помню, первый из зятьев Кимака носит фамилию Огненного Генерала.
- Первый зять был принят в род, потому что иначе ему грозила смертная казнь, – негромко напомнил Браенг[1]. – К счастью, у Яхора таких проблем нет.
Вот это да! Яхо покосился на патрона с недоумением: таких подробностей он не знал. Даже смертная казнь!
- Вы желаете стать гражданином Галлии, Яхор? – неожиданно спросил король, уставившись на него.
- А зачем? – не понял юноша. – Я степняк, подданный хана Тамана.
Джеральд сдавленно хрюкнул и толкнул его в бок.
- Вы останетесь подданным вашего хана, – довольно терпеливо пояснил король, явно встречавший на своем пути и не таких чудаков. – Но в Галлии у вас будет свой дом, вы сможете занять любую должность, участвовать в голосовании и получите прочие гражданские права.
- Звучит неплохо. Но меня смущает клятва.
- Вы не лорд, пока не лорд. С вашими достижениями – возможно, и дворянство получите через пару десятков лет. Вот тогда и поговорим о клятвах. Пока же - должность на государственной службе, орден Мужества и пожизненную пенсию, как у Браенга. И... ну что вы еще хотите?
- Дом, – признался Яхор. – Я недавно женился.
