Император меня понесёт? Такое возможно?
— Могу. С ней я сам, но, — Фергус задирает голову. — Надо место посвободнее выбрать, а то вдвоём не развернёмся.
— Конечно, — кивает Тенгер и куда-то идёт.
Наверно, я так и торчала бы у выхода из пещеры, если бы Фергус меня не потащил. Идти неудобно, в ноги впиваются иголочки, ветки, корешки, а если уж на шишку случайно наступая, то не могу сдержать шипения под нос. Мерзавец выслушивает пару таких, а после не спрашивая подхватывает меня на руки.
— Есть идеи, на кой пёс эльфы лезут в академию? Что им надо в жилых комнатах? — спрашивает Фергус, который будто вообще моего веса не замечает.
— Парочка. Как раз собираюсь проверить.
— Поделишься?
— Мне кажется, они ищут не вход в жилые комнаты, а то, о чём не знаем ни я, ни Риз. Моя жена подкинула идею, когда рисовала план кабинета и комнат, и, знаешь, похоже, там есть скрытое помещение.
— В смысле? Ещё одно?
— Не исключено. Нужно проверить и попробовать его вскрыть. Этим и займёмся.
— Супер, — Фергус усмехается. — Не удивлён, что Инга нашла. У неё талант ввязываться в неприятности, знает, где их искать. Кого-то она мне напоминает.
А это уже шпилька в мою сторону. Возмущённо хмурю брови в ответ и уже собираюсь огрызнуться, как слышу:
— Начинаю думать, что это черта всех девчонок, которым предстоит встретить своего дракона. С такими, как мы, другие вряд ли уживутся.
Хочется хмыкнуть, но я сдерживаюсь. Размечтались, ага. Может я вообще не хочу ни с кем уживаться? Тем более с драконом.
Выходим к большой поляне. Алистар оборачивается драконом и, подняв пыль, от которой мне приходится щуриться, взмывает в небо. Фергус смотрит на меня:
— Тебя как отнести? На спине или на ручках?
— Чего?!
— Я спрашиваю, готова ли ты ободрать свои нежные бёдра о мою чешую или лучше нести тебя поближе к сердцу?
Проклятье, он не шутит?
А ведь и правда не шутит. Мы пёс знает где, из транспорта тут только два дракона. Ой, мамочки…
Дав мне время осознать всю сложность своего положения, Фергус отходит подальше и оборачивается. Прикрываю глаза, щурясь от яркого золотого света, а когда открываю снова, то замираю, ведь прямо передо мной…
Впервые вижу его таким и, почему-то волнуюсь сильнее, чем следует. Вот же, император только что обратился, чего я на Фергуса-то так…
Дракон фыркает и поворачивает морду так, чтобы зыркнуть на меня зелёным глазищем.
Похоже, ждёт, когда я выбор сделаю. На спину или в лапу, ага. Хороша альтернатива. Набравшись смелости, я поднимаю руку и касаюсь чешуи на щеке дракона. По ощущениям что-то между древесной корой и сухой шершавой поверхностью камня. И тёплый, очень.
Фергус не мешает изучать себя, довольно щурясь. само собой, меня это бесит, и я, фыркнув, складываю руки на груди.
— Ничего особенного, — фыркаю я, пусть не думает, что мне правда интересно. — И нет, я не хочу лететь. Лучше я ножками-и-и-и-и!!!
Мерзавец тут же выпрямляется и, даже недослушав, хватает меня в лапу. Осторожно, но слишком резко и однозначно против моей воли!
Земля неотвратимо отдаляется. Я оказываюсь крепко сжата грубыми, как стволы деревьев, лапами и прижата спиной к груди дракона. Обзор пугающий, в лицо ударяет ветер, который мешает даже вдох сделать, уши закладывает. На фоне всего этого совсем уж неуместной кажется мысль о том, что я в настолько неудобной позе, что если кто на нас посмотрит, то наверняка увидит всё, что открывается, когда моя рубашка-платье задирается выше положенного.
Похоже, пора смириться с тем, что я проклята. Наверно, это кара мне за то, что я сжигала платья дома, когда хотела насолить отцу. Об этом не время думать, тем более что я и пошевелиться не могу, но почему-то меня это беспокоит. Может всё из-за того, что мой мозг слишком боится, что мы сейчас расшибёмся. Пытается найти, о чём ещё можно думать.
Через пару минут полёта я немного привыкаю к ветру, слезящимся глазам и убеждаюсь, что дракон держит меня крепко. Начинаю прислушиваться к шуму крыльев, пытаюсь прочувствовать плавное скольжение, любуюсь пейзажем вокруг. Немногим позже на меня обрушивается волна восторга. Возможно я сошла с ума от нервов или ещё что. Хочется хохотать и плакать одновременно, поскорее вернуться на землю и лететь бесконечно.
Под нами проносятся зелёные моря из крон деревьев. Белые гребни скользящих над ними облаков, пронизанных лучами солнечного света. Впереди нас летит император, и я заворожённо наблюдаю за плавными и сильными движениями огромных чёрных крыльев. Удивительно, как такое крупное существо может так легко рассекать небо и вспарывать белую дымку.
Теперь глаза слезятся не от ветра. От него тоже, но в большей степени от того, что это ощущение… Я будто оказалась там, где всегда мечтала побывать. В месте, в котором чувствовала не иллюзию свободы, а её настоящий вкус. Это невероятно!
Наконец, под крылом Фергуса появляются белые шпили. Я не сразу узнаю академию, с такого расстояния громадный замок кажется букашкой. Алистар заходит в крутой вираж, сворачивая к окнам административного корпуса. Предполагаю, что Фергус полетит следом, но мерзавец поворачивает к общежитиям.
Нет… Нет!
Я пытаюсь вывернуться, но куда уж мне. На моё счастье, дракон добычу не упустит.
— Нет! Не смей! Я тоже пойду!
Не знаю, чем я думаю в этот момент. Надеюсь, что Фергус возьмёт меня с собой искать тайную комнату? Как же.
Уцепившись за стену, Фергус оставляет меня на балконе моей комнаты и, снова зыркнув глазом, разжимает когти. Разбиться он, само собой, не мог, от таких гадов так просто не избавишься, так что, распахнув крылья, успевает перевернуться и снова поймать ветер, после чего скрывается за стеной, явно намереваясь лететь в кабинет ректора.
Ну я ему! Переоденусь только!
Резко оборачиваюсь и замечаю в стеклянных дверях Брель, сложившую руки на груди. Вдоль позвоночника проносятся мурашки.
— А что это у тебя на спине такое красивое? — хмыкает она.
Знать бы ещё, что она имеет ввиду… Сердито набрасываю на плечи сползший плащ императора. Потом разберусь, о чём она. Но всё равно от этих слов по коже мурашки разбегаются.
— Я вчера себя чуть заживо не сожгла, забыла? — хмыкаю я, стараясь сохранять невозмутимый вид. — А потом ещё… вляпалась.
Я вовремя осекаюсь. Наверно не стоит делиться с Брель историей про неудачную охоту на эльфа.
— Ага, понятно. Угодила в эльфийскую ловушку, да ещё и обзавелась истинным? — огорошивает соседка.
