успеть до соревнования. Джессел, ворча и ругаясь самыми отборными выражениями, которые могли только существовать, тоже засеменила в прачечную.
А после я переоделась в тренировочный костюм, заплела волосы в косу, зашнуровала ботинки. И, дождавшись Койл, вместе с ней отправилась на тренировочный полигон. Он находился в восточной части и отличался от стандартного тем, что был снаряжён всякого рода конструкциями препятствий и, конечно, был гораздо больше, так что с двенадцатью кругами я немного переборщила.
Мы пришли немного не ко времени, поэтому адептов оказалось не так много, и я с облегчением выдохнула. Действительно, кто придёт смотреть на этот цирк с полукровкой, зря только переживала.
Поставив бутылку с водой на скамью, я принялась разминаться, делая растяжку. Вскоре показался и Браммер со своей свитой. Проходя мимо, он бросил на меня насмешливый взгляд, даже издали его лицо лучилось самодовольством и чувством превосходства.
— Наверняка мечтает, как ты будешь стирать ему одежду, — фыркнула Джессел, поворачиваясь к парню, спиной закрывая от меня.
Он скинул верхнюю часть костюма, оставаясь в нательной чёрной одежде с коротким рукавом, которая как вторая кожа облегала торс и грудь под самое горло, Даниган, играя мышцами, подошёл к турнику, в прыжке зацепился руками за штангу и с лёгкостью хищника подтянулся.
— Выпендрёжник, собирает себе поклонниц, Роилин, ты ему устроила звёздный час, так что цветы и торт при любом раскладе, — развеселилась Джессел, отворачивая лицо, но улыбка её замерла и быстро потускнела, она вяло продолжила: — Кажется, будет весело.
Я даже не заметила, как к нам подошла небольшая группа девушек.
— Мы за тебя, — делает шаг ко мне синеволосая девушка по имени Селин и ещё двое адептов, Иллиана и Калеста. — Покажи этому говнюку, на что способна женская сила.
— Предательница, — бросил Браммер беззлобно Селин, каким-то чудом услышав её слова. — Она проиграет, для меня эти препятствия как семечки щёлкать, — поднял он руку, сжимая кулак, демонстрируя выпуклости мышц.
Девушка на это только глаза закатила, но улыбка не сходила с её лица. Она казалась очень приятной, и я поняла почему, когда прочла её ауру — водяной маг.
А я растерялась от неловкости, это ведь атакующие, группа Джессел. И, тем не менее, мне было приятно их внимание, с учётом того, что на нашей стороне никого.
Только рано я обрадовалась. На полигон парами и группами стали подтягиваться адепты, девушки и парни с разных факультетов и курсов. Отворачиваюсь, чувствуя, как усиливается волнение, но меня не должно это останавливать.
— Ну что, начнём?! — крикнул Браммер и, взяв верхнюю форму, отправился к стартовой площадке.
Я не заставила себя ждать и тоже приблизилась к линии старта. Со стороны трибун слышался гомон, зрителей собралась добрая часть скамей. Целая толпа. В основном мелькали адепты в серебристой и чёрной форме, меньше синей, что говорило о том, что начальных курсов больше. И то наверняка ради веселья.
Взгляд непроизвольно выхватил бывших одногруппников, Блэнш презрительно буравила меня взором и брезгливо кривила губы, как и её подружки. А вот Долоры не было, видимо, решила не присутствовать при позорном проигрыше — она всегда не верила в мои силы, даже когда я побеждала.
Я старалась абстрагироваться от толпы и сконцентрироваться на полигоне.
— Предлагаю усложнить кросс магическими арканами, — выступил Браммер.
— Ты сперва это осиль, — уколола его Джессел.
— Я согласна, — даю добро.
Джессел неодобряюще покосилась, но удержалась от комментария. Видно, тоже немного сомневается, только ей простительно, она ведь не знает, на что я способна.
— Ты уверена? — хватает меня за руку Джесс.
— Абсолютно, — уверяю.
— Так, идите сюда, — подзывает нас Нейл, доставая из кармана артефакт.
— Это зачем? — спросила и тут же поняла, когда воздушник начал проверять им вставшего рядом Браммера.
— Будет всё по-честному, чтобы никаких применений помогающих заклинаний и чар, всяких веществ и порошков не было обнаружено, — откладывает артефакт, завершив проверку, на всякий случай прошёлся по потайным карманам одежды, похлопывая по лодыжкам, карманам брюк, поясу и груди.
Потом подступил ко мне. Упираться не имело смысла, только подставлю под сомнения, поэтому я терпеливо выждала, пока Нейл прошёлся артефактом, а потом пошарил мою одежду руками, чтобы эти руки остались при нём, рискуя не уцелеть, когда он решил проверить карманы на груди.
— Правила простые — кто прибежит первым к финишу двенадцатого круга, — кровожадно оскалился Нейл.
— Вспомню первый курс, — хохотнул Браммер и подмигнул мне.
Я сердито хмурюсь и смущённо отворачиваюсь. Хочет сбить меня этим с толку, поняла я. Раскусив его тактику, занимаю свою позицию, подходя к стартовой полосе. Окинув взглядом полигон, который даже пугал своими конструкциями, перевожу взгляд на собравшихся на зрелище адептов, вздыхаю и поднимаю глаза. Сегодня ни единого облачка, и солнце поднимается все выше, прогоняя утренние тени.
Краем зрения я пронаблюдала, как Браммер встал рядом на свою полосу. Напряжение завибрировало в теле, будоражащая волна адреналина хлынула по венам. Даже, кажется, зрители притихли, и в этой тишине раздался гудок.
Мы пустились по своим полосам довольно неспешно, чтобы не слить все силы в самом начале, Браммер тоже придерживался этого правила.
Первое препятствие было простым — врытые в землю планки, начинающиеся от низких и заканчивающиеся пятой, самой высокой, через которую нужно было перелезть. Лёгкости и сил вначале хватало не то что перелезть, а перепрыгнуть, но это был только первый круг. Следующее препятствие оказалось довольно скоро, впрочем, все они уже не раз были пройдены мною ещё на первом курсе, перепрыгивание с одного колеса на другое через воду, вся хитрость в том, что колёса были неустойчивы, и главная задача — удержать равновесие, чтобы не свалиться. Вода не настоящая, имитированная магией, только разницы нет, она воспринималась как живая.
Браммер с такой же грацией со всем справлялся и даже пролез под штангами, ни разу не стукнувшись лбом.
Достигла моего особо любимого препятствия — жерди, по которой нужно было пройти как можно быстрее и не сорваться в бурлящий котёл магмы. Взбежав по порожкам, я так же не спеша двинулась вдоль неё, сжимая в руках балансировочный шест, смотря на раскалённое озеро лавы, всплески которой лизали пятки, аж жарко стало, а по виску капелька пота скатилась. Что говорить про закрытый полигон, легенду Асторна, где все эти препятствия настоящие, вулканическое жерло, озеро с пираньями, штормы, там даже выпускают порождения разных уровней. И там тренируются только пятикурсники и маги высшего ранга, кто имеет ореол. Так что для них этот полигон песочница.
Но не тогда, когда на арену встаёт принцип победить любой ценой. Для этого не важно наличие магии.
На следующем
