— Ты что выходишь замуж? — раздался за спиной голос сестры.
Я аж вздрогнула! Разве можно так тихо подкрадываться? Так и дурой стать можно.
— Мне тоже хочется кусочек счастья, — кокетливо поправила прическу.
Какое-то время царила тишина. Когда пауза стала затягиваться, мой зять осипшим голосом поинтересовался благородных ли кровей мой суженый.
— Вы сейчас упадете. Мы с кузиной влюбились в одного и того же мужчину, мы обе выходит за замуж за капитана Винсента Террела.
После этой фразы уже Алина прыснула во все стороны соком, хохотала как безумная. Советник Росс веселья супруги не разделял, сидел с самым отрешенным видом, погруженный в свои мысли.
Тем временем, я вспомнила о рюкзачке. Достала диплом, развязала тесемки. Повертела в руках цепочку с колечком, надела ее на шею. Алина погрузилась в чтение, перечитала бумаги из папки дважды.
— Здесь написано, что ты можешь расторгнуть помолвку в любое время. Тебе нужно только порвать договор при свидетелях, помолвка будет расторгнута.
Торопливо вырвала бумаги из рук сестры, спрятала в папку. Прижав папку к груди ответственно заявила, что я не собираюсь менять своего решения.
— Я выхожу замуж и точка.
Мгновение спустя гора мышц и цистерна тестостерона нависла надо мной огромной глыбой, глаза советника сверкнули молниями.
— Госпожа Снегирева, еще есть время одуматься и поступить правильно, — голос советника был подобен раскатам грома.
Я стойко выдержала взгляд, придав своей мордашке невинное выражение.
— Советник Росс, кажется, вы говорили, что хотели бы стать императором? Неужели вы передумали?
Мой вопрос застал советника врасплох, он отшатнулся от меня, как от прокаженной.
— Я передумал. Я решил завязать с политикой. Я подался в бизнес.
Советник Росс понес какую-то чушь. Так не бывает. Кажется советник от меня что-то скрывает. Спросила прямо.
— Все дело в пропавшей шкатулке?
Мой вопрос остался без ответа.
— Госпожа Снегирева немедленно расторгните помолвку, — зарычал советник.
Демонстративно сложив рук на груди, я вздернула курносый носик.
— У меня светлые волосы, пухлые губы и знойное тело, но это не делает из меня дуру. И пока вы не расскажете мне о шкатулке, я и пальцем не пошевелю, — ответила я с придыханием.
— Фрел, да расскажи ты все, наконец, — не выдержала Алина.
Моя сестра строго посмотрела на мужа, тот глубоко вздохнул.
— Госпожа Снегирева, вам известно, как мой отец получил состояние? — начал издалека советник.
Я напрягла память. Уже не помню, кто мне это рассказал. Да и не важно. Короче. Антонио Росс все свою сознательную жизнь служил двору, сначала императору Флорентиусу пятнадцатому, затем Амброзию шестнадцатому. В какой-то момент ему пришла в голову совершенно безумная идея, купить безжизненный кусок камня.
Зачем Антонио Россу понадобился совершенно безжизненный кусок камня, спросите вы? А все затем и потому, что император Флорентиус однажды в разговоре упомянул, что безжизненный кусок камня скрывает в своих недрах настоящее сокровище.
Здесь мы плавно подходит к самому интригующему. К вопросу, откуда император Флорентиус узнал о том, что недра крошечной луны содержат один из самых редких элементов в галактике. Тот самый, который используют в качестве топлива все корабли в галактике.
Все дело в звездной карте, точнее части карты. Каким образом в руки императора Флорентиуса пятнадцатого попала шкатулка и звездная карта, история умалчивает. Известно только, что много лет назад самый отчаянный космический пират в галактике нашел уникальную звездную карту.
Недолго думая капитан разделил звездную карту, представлявшую собой идеальную сферу, на две части. Положил части сферы в разные шкатулки, после чего обе шкатулки были спрятаны в самых укромных уголках галактики.
Имя пирата уже успело забыться, как и история о шкатулках. Однако, много лет спустя, одна из шкатулок была все же найдена. Доподлинно неизвестно, какую цену император Флорентиус заплатил за шкатулку. Однако точно известно, что император был сильно разочарован, расшифровать звездную карту можно было лишь соединив две части сферы вместе.
Удалось получить информацию только об одном небесном теле, прятавшем в своих недрах бесценную руду. Император Флорентиус так боялся, что шкатулку могут выкрасть, что не стал проводить никаких изысканий на крошечной луне. Советник Антонио Росс был единственным, кто знал о секрете шкатулки.
Прошли годы. Отдав большую часть своего состояния, Антонио Росс стал единоличным и полноправным владельцем крошечной луны на задворках звездной системы. Месяц спустя советник Антонио Росс стал самым богатым человеком не только на Кортадерии, но и во всем союзе девяти планет.
Что же касается шкатулки, она была передана сыну. Милан Росс уже давно забыл о подарке отца, пока в поле его зрения не попала информация о пропавших сокровищах из замка императора.
Все эти годы шкатулка с недостающей частью звездной карты просто пылилась на полке в сейфе императора Амброзия шестнадцатого. Много лет назад леди Изидора, моя прабабушка, продала шкатулку с полусферой императору Флорентиус пятнадцатому. К тому времени уже страдавшему склерозом. Ведь в противном случае император бы вспомнил, что у него уже была такая шкатулка. Император Флорентиус передал первую шкатулку Антонио Россу, попросив советника сохранить секрет о звездной карте.
Ирония в том, что все эти годы никто даже не догадывался, что вторая часть карты совсем рядом. И только инцидент с похищением драгоценностей из замка, заставил советника Милана Росса обратить внимание на маленькую шкатулку.
— Иронично, — глубоко вздохнула я.
Кто бы мог подумать, что самый отчаянный пират в галактике спрячет одну из шкатулок на Фрезии в самом настоящем замке. Содержимое шкатулки не представляло для принца Изидора никакого интереса, к счастью наследник на трон не выкинул ее в окно в ров с грязной водой. Просто кинул шкатулку, подарок от родителей, в сундук стоявший в королевской спальне.
Хвала мой бабушке, Нефертари забрала из сундука все содержимое, сбежав из замка с заметно потяжелевшей корзиной. К сожалению, будучи истинными космодэмианками, бабушки очень быстро промотали все наследство принца. Еще и в долги умудрились залезть. Леди Изидоре пришлось снова выпороть дочерей хворостиной, продав остатки драгоценностей из корзины, включая маленькую шкатулку.
— Звездец, — вырвалось у Алины стоило мне рассказать о наших бабушках.
Откуда я все это знаю? Без понятия. Спишем на сновидения. Здесь до меня дошло, что знай бабушки секрет шкатулки, наша семья могла стать самой богатой во всей галактике. Аж дух захватывает.
— Все еще можно исправить, — внезапно заявил советник.
Ну вот, опять за старое. Не понимаю, зачем мне вообще становится императрицей. И вообще, почему бы не попросить мою кузину. Уверена, Милолика не откажется поучаствовать в маленьком фарсе. Всего делов-то: появится на коронации в бриллиантовом колье, пустить слух, что раньше драгоценности принадлежали императору. Глазом моргнуть не успеешь, как похитители шкатулок сами появятся на пороге спальни императрицы. Придут за «настоящими» бриллиантами, изумрудами и рубинами.
— Боюсь все не так просто, — вздохнул советник.
Здесь я должна была удивиться, но не удивилась. В какой-то момент истории интересы наших семей разошлись. Моя бабушка Нефертари оказалась на стороне консерваторов, придерживавшихся идеи, что Кортадерия должна и дальше оставаться метрополией. Эмуишер, напротив, ратовала за новый мировой порядок. Роспуск союза девяти миров и вступлении всех планет в звездную федерацию.
— Император Амброзий, однажды, чуть не подписал соглашение о вступлении в звездную федерацию. Совету стоило огромных трудов отговорить императора от этого необдуманного поступка.
Советник Росс доходчиво объяснил, что будет, если императрицей станет моя кузина. Сторонница звездной федерации во главе девяти миров, а это на минуточку несколько десятков планет, хуже не придумаешь.
