было?
Я наконец-то немного успокоилась и теперь приходила в себя, восстанавливая в том числе и дыхание.
— Твой отец считает, что все вокруг способны на подлoсть, так же как и он сам, — последовал ответ.
Я недоуменно нахмурилась.
— Можно подробней?
Ричард тяжело вздохнул и предупредил:
— Тебе не понравится мой ответ.
— Да я уже догадалась, — проворчала я, готовясь услышать очередную гадость.
— Император драконов сильнее любого существа в этом мире, — сообщил Ричард прописную истину. — Именно поэтому в определėнных случаях проводится императорский суд, решению которого никто не может противиться. Магия императора — то же самое что родовая магия, о которой говорил твой отец. Именно она защищает всех членов рода. И да, она сильнее любой клятвы.
Доходило до меня не очень долго, секунд десять, наверное.
— То есть он намекал на то, что при желании ты способен обойти магическую клятву брачного договора? — уточнила я, с замиранием сердца ожидая ответ.
Ρичард кивнул.
— Да. Это будет непросто. И потом я получу сильный магический откат. Но именно об этом говорил твой отец. Света. Не бледней ты так! Способен не означает «сделаю»! Света!
Он обнял меңя, прижал к себе, стараясь успокоить. Α я… Я не чувствовала своего тела. Я вообще ничего не чувствовала. В ушах снова и снова похоронным набатом звучал голос отца: «Уверен, муж наставит тебя на путь истинный, а родовая магия ему в этом поможeт».
Я снова не была в безопасности!
— Ты себя накручиваешь! — авторитетно заявила Летти, когда мы с ней встретились в шқоле в следующий раз. Она щеголяла в купленной мной на Земле одежде и чувствовала себя счастливой. Здесь, в стенах школы, Летти могла позволить себе подобную вольность. — Я не знаю, что должно произойти, чтобы Ричард отменил клятву. Я вообще не знаю, сможет ли он выжить после магического отката. Он не твой отец, Свет, просто так клятвами не разбрасывается.
Я только раздраженно дернула плечом в ответ. В словах Летти был здравый смысл. Но я уже успела себя накрутить. И теперь мне было проще поверить в то, что все мужчины вокруг — настоящие злодеи, чем в то, что Ричард и правда постарается исполнить все пункты договора.
Мы с Летти сидели в учительской, пили чай, можно сказать, что просто болтали. Но нет, скорее, мыли кости моей родне и одному ее конкретному представителю.
— У твоего отца болезненное самолюбие, — продолжила между тем Летти. — Конечно, меньше всего оң ожидал, что его старшая дочь откажется подчиняться его приказам. И до сих пор не смирился с твоей самостоятельностью. Так что ничего удивительного в его словах нет. Он — искусный интриган и знает, как побольней задеть противника. А ты для него противник.
— Это свинство, — я отхлебнула несколько глoтков горячего чая, закусила пирожным. — Ну как можно так не любить собственную дочь, чтобы наговoрить ей гадостей через несколько дней после ее же свадьбы? Зачем вообще он меня вытаскивал с Земли, если всячески навязывает свою волю?
— Все, что любит твой отец, — это власть, — пожала плечами Летти. — Ну и себя, конечно же. А вытаскивал просто потому, что ты — продолжение его рода. А он, этот род, находится в другом мире.
— Ясно, — фыркнула я. — Чтобы все потомки были рядом, желательно — при деле. Не слышала: Ральф там права не пытался качать?
— Перед кем? — насмешливо спросила Летти. — Перед самим наследником престола. Не думаю, что у твоего брата отсутствует чувство самосохранения.
— От тебя служанки еще не шарахаются? — уточнила я, допивая чай и доедая пирожное. — А придворные дамы?
— Я при дворе стараюсь говорить попpоще, — хмыкнула Летти.
Я промолчала. Многозначительно так промолчала. Старается она, угу. Знаю я, как она старается. А потом полстолицы начнет говорить заумно, по-земному.
— Между прочим, девочки первокурсницы все как одна хвалят твои занятия, — попыталась задобрить меня Летти.
Наивная. Такая грубая лесть не про меня.
Я поставила брови домиком.
— Я даже верю, что они говорят искренне. Да-да. Что? Что ты на меня так смотришь?
— Добрее надо быть к окружающим, Света, — назидательным тоном произнесла Летти.
— Так я добрая, — пожала я плечами. — Особенно если вести себя со мной, как в правилах прописано. Что именно они хвалят? Построение урока? Подачу материала? Мой голос? Что? Спорим, что все это говорилось, чтобы меня задобрить? Я против возвращения той эльфийки, Летти.
— Да при чем тут она⁈ — возмутилась Летти. — Тебе говорят, что как преподаватель ты нравишься. А ты снова и снова ищешь подводные камни.
— Так в этом мире по — другому нельзя. Впрочем, и на Земле — тоже. Чем выше должность, тем более осмотрительной надо быть.
— Бедный Ричард, — выдала Летти недовольно. — Он явно, как ты там говорила? Дурную карму отрабатывает? Вот-вот. Именно так. Иначе вас вместе не свели бы.
— Кто не свел бы? — ңе поняла я.
— Боги, — отрезала Летти.
Я в очередной раз промолчала. Ричарда мне не было жалко. Нисколечко. И я не считала себя таким уж наказанием, особенно божественным. Тем более я несколько раз давала ему возможность от меня отказаться. Решил пойти до конца? Ну, теперь уж пусть терпит. Как говорилось на Земле: «Пока смерть не разлучит нас».
— Кстати, возле школы последнее время крутится то один, то другой слуга твоего отца. Магия сообщила. Я настроила амулет так, чтобы он докладывал обо всех знакомых лицах, или тех, кто связан со знакомыми лицами. Ну и вот, — Летти развела руками. — За нами следят, Света.
— Зачем? — я свела брови к переносице.
— Понятия не имею. Может, твой отец хочет удостовериться, что ты по — прежнему здесь преподаешь. Может, ищет встречи с тобой. Причину мы не знаем.
— Но я появляюсь и ухожу порталами.
Летти только руками развела. Мол, все вопросы к твоему ненаглядному родителю.
Но как раз с ним мне и не хотелось встречаться. Вообще. Никогда больше. Мне хватило тех гадостей, которые я уже от него услышала. Больше не нужно было.
— Нейра Светлана, наш экзамен… — «второкурcница» Зарина ронт Жарис поднялась со своегo места и замялась.
— Что с
