В этот час город был еще полон жизни: приглушенные автомобильные гудки, отдаленный вой полицейских сирен и громыхание группы автобусов наполняли симфонией прохладный воздух…
В дальнем конце переулка свернула машина и выключила фары, приближаясь к галерее.
— Точно по времени, — прошептал Куин. — И это тот самый Лексус.
Глубоко вздохнув, Джон взмолился о передышке до того, как у него снесет крышу.
Седан припарковался параллельно погрузочного дока. Открылась дверь. Внутри загорелся свет…
Из пустого автомобиля вышел маленький лессер из парка, тот, что вонял Олд Спайсом. Лэша не было.
Первым инстинктивным желанием Джона было наброситься на убийцу… но согласно указаниям Треза, Лэш должен был появиться на встрече. Если они нарушат заранее оговоренное течение дел, то шанс может быть упущен.
И учитывая набор его хитростей, внезапность была важной составляющей.
На секунду он подумал, что может, ему стоит послать сообщение Братьям. Дать им знать. Получить серьезную поддержку… но вместо этого его разум затмила месть и Джон зарычал.
Это заставило его достать телефон. Когда убийца оказался внутри, текст который он отослал Рэйджу, был коротким: Св. Френсис 189. Лэш в пути. Мы в переулке за ним.
Положив телефон обратно в карман, он мог чувствовать, что Куин и Блэй смотрят поверх его плеча. Один из них ободряюще сжал его.
Дело в том, что Куин был прав. Если целью было действительно добраться до Лэша, то больше шансов схватить парня будет, если Джон получит помощь. И он должен быть умным, потому что глупость не приведет его туда, куда нужно.
Мгновение спустя, в начале переулка материализовались Рэйдж с Вишесом, и оба направились к ним. Голливуд был главным козырем в сопротивлении против Лэша, потому что у Брата было единственное оружие, способное лицом к лицу столкнуться с ублюдком — дракон, сметающий все на своем пути.
Оба появились прямо перед Джоном и прежде, чем хоть кто-то успел задать вопрос, Джон начал жестикулировать.
«Я сам уничтожу Лэша. Вы поняли? Это должен быть я».
Вишес тут же кивнул и показал жестами:
«Мне известна твоя история с этим куском дерьма. Но если дело дойдет до выбора между тобой и этим ублюдком, твоя честь займет скамейку запасных, и вмешаемся мы. Ясно?»
Джон глубоко вздохнул, подумав, было ли такой уж удачной мыслью объединиться.
«Я собираюсь это сделать, так что волноваться не о чем».
«Договорились».
Они замерли, когда лессер, приехавший на Лексусе, вернулся, сел за руль… и начал отъезжать, как будто встреча была отменена.
— На крышу, — сказал Рэйдж, исчезая.
Чертыхнувшись про себя, Джон понял намек и переместился на вершину здания Бенлуиса, и разместившись на краю начал преследование за седаном, тормознувшем на Сент Френсис. К счастью, убийца придерживался правил дорожного движения и притормозил у указателя левого поворота, поэтому Джон растворился в воздухе и принял форму, миновав два здания. Когда машина продолжила движение, он повторял это снова и снова, пока лессер не свернул направо, в еще более старую часть Колдвелла.
Туда, где заканчивались плоские крыши и все, на что можно было приземлить свой зад, было грудой дерьма викторианской эпохи.
Хорошо, что подошвы его кроссовок позволяли на нем удержаться.
Подобно горгульи, Джон взгромождался на башенках, мансардных окнах и подоконниках, преследуя свою добычу по воздуху… до тех пор, пока Лексус не свернул в переулок и не нырнул в ряд особняков.
Джон условно был знаком с этими окрестности — из единственной поездки в подвал Хекс, который находился неподалеку — но это место не было территорией для Общества Лессинг. Обычно их квартиры располагались в районах с более дешевым почтовым индексом.
Поэтому, объяснение было только одно. Это убежище Лэша.
Парню вроде него, который был весь увешан цацками, в брендовых шмотках и прочем дерьме, в котором он вырос, понадобиться пересадка личности, чтобы согласиться на что-то меньшее, чем хорошая недвижимость. Он рос среди всего этого, и без сомнений всегда будет воспринимать это как должное.
Сердце Джона заколотилось сильнее и быстрее.
Лексус приостановился перед гаражом, и когда ворота открылись, въехал внутрь. Минуту спустя, младший лессер прошел через сад к задней части одного из ухоженных особнячков.
Рядом с Джоном материализовался Рэйдж и показал жестами:
«Ты со мной к задней двери. Вишес с ребятами дематериализуются через парадную. Ви уже на крыльце и говорит, что там нет стали».
Джон кивнул, и они оба появились на террасе, как только лессер вошел в дверь места, смахивающего на кухню гурманов. Они немного подождали, застыв во времени, когда убийца отключал сигнализацию.
Тот факт, что это место требовалось снять с охраны, не означало, что Лэша внутри не было. Лессерам регулярно требовались короткие передышки, и только дебил оставил бы себя без защиты.
Джону оставалось только верить, что его поиски увенчались успехом, и его искомое находилось в этом доме.
Хекс сидела в кресле у окна, когда услышала сверху шум доносившейся с крыши. Приглушенное «бум-бум» было достаточно громким, чтобы вырвать ее из психологического аутотренинга, проделываемого ею для поддержания себя в норме.
Ее взгляд устремился в потолок…
Уловив своим чутким слухом пип-пип-пип-пип-пип — внизу отключали систему безопасности. Затем послышались легкие шаги, приносившего ей еду лессера…
Что-то было не так. Просто… что-то было неправильным.
Выпрямившись в кресле, она напряглась от шеи до пальцев ног, выпуская свои ментальные щупальца. Хотя она и не могла отправить сигналы симпата, ее способность чувствовать эмоциональную кардиограмму подвергалась риску, но все же могла сработать… поэтому она знала, что в доме помимо убийцы был кто-то еще
А точнее несколько. Двое у задней части дома. Трое — у передней. И эмоции людей, окруживших особняк, соответствовали солдатам: убийственное хладнокровие, абсолютная сосредоточенность.
И они не были лессерами.
Хекс вскочила на ноги.
«Иисус… Христос. Они нашли ее. Черт возьми, ее нашли Братья».
И сидевшие в засаде выбрали идеальное время. С первого этажа послышался удивленный крик, затем борьба, и громыхание шагов, после того как отброшенный боец, ввязавшийся в рукопашную, с ревом бросился обратно в атаку.
Хотя никто, кроме Лэша не мог слышать ее, она начала кричать, что было мочи, в надежде, что на этот раз сможет прорваться через барьер незримых стен ее клетки.
