Волк вскочил целым и невредимым, в отличие от Джека, его голова ударилась о противоположную скалу. Он был без сознания, истекал кровью.
Пули продолжали свистеть, я освободилась от Финна и Мэтью и поползла к Джеку.
- Пожалуйста, очнись. О, Боже, пожалуйста, Джек!
Позади меня сидел Мэтью, раскачиваясь и бессвязно бормоча: - Три, три....
Селена бросилась ко мне, Ларк позади нее.
- Зубы входят в каньон позади нас!
Оскалив клыки, волки Ларк, кинулись назад, чтобы напасть. Прозвучали звуки стрельбы из пулемета. Скулеж, вой. И, наконец, волки замолчали.
Последний приполз назад к своей хозяйке, дернувшись, падая мертвым к ногам Ларк. Она смотрела, открыв рот. Шок.
Селена схватила мою руку.
- Мы должны бежать, Эви!
Бежать? Джек и Финн были без сознания.
- Никогда! Я не оставлю их.
- Ты собираешься убить их! Мы побежим и отвлечем огонь на себя. - Хотя ублюдки не стремились убивать нас, пули рикошетили прямо над нашими головами. - Мы можем вызволить парней позже, точно так же, как Джек и я сделали с ополченцами.
То, что она говорила, имело смысл, но я не могла заставить себя оставить Джека.
- Очнись, Джек! Пожалуйста, очнись!
Сверху вспыхнул прожектор, ослепляя нас. К тому времени, как мои глаза приспособились, мы были окружены вооруженными каннибалами, выходящими из ближайшего люка в земле.
Как муравьи.
Глава 17
В шахте каннибалов был ад, и вход в нее был, как мы и ожидали — освещен факелами, сумрачный, заваленный костями.
Десять охранников окружали нас, вынуждая держаться ближе. У них были острые заточенные зубы и бледная кожа. Их тела были измождены от голода.
У всех были молочно-белые, мутные глаза, признак порабощения Жрецом.
Семеро мужчин направляли винтовки в сторону Селены, Ларк, Мэтью и меня, даже при том, что мы были связаны и лишены снаряжения и оружия.
Ни Джек, ни Финн не очнулись, что заставляло меня еще больше паниковать. Один охранник тащил Финна за лодыжки. Двое других тащили Джека за руки. Мэтью, казалось, не реагировал ни на что из этого, просто продолжал бормотать:
- Три. Вода. Три.
Со страхом, я поняла, что позывной Жреца стал громче.
- Он там, внизу, - прошептала я Селене.
Она кивнула, ее взгляд был немного диким.
- Просто оставайся спокойной. Твои глифы темные. Мы можем выжить. Ты восстановишься после нападения Бэгменов.
- Восстановлюсь? В пещере? – Меня замутило, я остановилась. Обернулась через плечо и увидела, что глаза Ларк полны слез. Она была слишком молода для этого. Мы были слишком молоды. Она потеряла своих любимых волков, и мы были в плену.
На пороге, первый охранник взял факел. Его заточенные зубы были черными. Как и у других, его глаза были мутными. Язвы покрывали его губы, гной, блестел в свете огня от факела. Его рот был похож на тот, который можно увидеть на роже наркомана сидящего на метамфетамине*.
(*Метамфетами́н - производное , белое кристаллическое вещество. Метамфетамин является с чрезвычайно высоким потенциалом , в связи с чем отнесён к .)
Метамфетаминовый Рот.
После долгой и тряской поездки сюда на грузовике, он жаловался, что он и его друзья не могли съесть одного из наших «мальчиков» в дороге; они голодали. Но они абсолютно подчинялись боссу.
Когда мы вошли в их подземное логово, начала процветать паника. Только мое беспокойство о других, удерживало меня от сопротивления. Мои когти жаждали погрузиться в плоть.
Наши похитители вынуждали нас спускаться глубже. Человеческие кости и черепа были разбросаны по всей пещере. Дождевая вода, которая сочилась из скалистых стен, внизу, собиралась в ручьи, текла по тем костям, подхватывала их, уносила куда-то вниз.
О, Боже, зловоние было невообразимым — гниль, плесень, разложение. Мне не хватало воздуха, как будто мои легкие были сжаты.
Селена сказала:
- Полегче, девочка, мы выберемся из всего этого. - Но с каждым шагом вглубь, она начинала выглядеть столь же взволнованной, как и я.
Недалеко, мужчины рыли канавы, для отвода воды. От чего?
Метамфетаминовый рот сообщил нам:
- Ваш приезд пришелся на идеальное время. В наш «Магазин Тел» давно не было поставок. Просто подгрызали тут и там.
Подгрызали? Я задрожала.
- Мы почти умирали от голода, вы видите. Конечно, у нас были запасы — но их хватило не надолго! Сегодня ночью мы собираемся отпраздновать, устроим банкет с добычей из кладовой.
Кладовая?
- Почему бы вам не есть собственных умерших? - спросила Селена с легкой дрожью.
- Мы никогда не съели бы одного из своих, - сказал он, потом добавил с сожалением, - нет более жесткого мяса, чем мясо каннибала.
Они все засмеялись, как будто то, что он сказал, было одной из их повседневных и прискорбных истин, типа: «Бутерброд всегда падает маслом вниз».
Когда он заметил, что я уставилась на его заточенные зубы, он щелкнул ими передо мной.
- Это, чтобы съесть тебя, моя красавица.
Их кудахтанье эхом отразилось от стен.
Почувствовав вкус крови, я поняла, что закусила внутреннюю часть щеки. Я была почти рада, что Джек был без сознания, что он не был свидетелем этого.
Мы вошли в то, что, похоже, было их центральным пунктом сбора, пещера, от которой расходилось большое количество тоннелей, как спицы колеса. Слишком малое количество настенных факелов не могло бороться с темнотой. Грязные лица выглядывали из теней. Некоторые с волнением улыбались, показывая те же жуткие зубы.
Площадка имела форму амфитеатра. На самом высоком уровне был помост со стулом, больше похожим на трон и запачканным кровью обеденным столом. На втором уровне стояли столы и скамьи, земля была усеяна большим количеством костей. В центре пещеры было углубление, которое, казалось, было заполнено нефтью. Но когда я увидела крюки с мясом, свисающие с высокого потолка, я поняла, что нефть была... кровью.
Я посмотрела на людей вокруг нас, нетерпеливо ждущих тело, которое будет подвешено там. Они даже не жарят. По моей коже побежали мурашки, волосы на затылке зашевелились.
Мы прошли в землянку, заполненную грудами одежды и пакетами. Нет, не грудами, горами. Зубы, должно быть, захватили целый город людей. Двое охранников бросили наши рюкзаки, оружие, пальто туда же.
Селена с тоской смотрела на свой любимый лук, когда я пробормотала:
- Будь осторожна со Жрецом. И бойся смотреть ему прямо в глаза, или закончишь как эти люди.
