Селена с тоской смотрела на свой любимый лук, когда я пробормотала:
- Будь осторожна со Жрецом. И бойся смотреть ему прямо в глаза, или закончишь как эти люди.
Она кивнула.
Охранники повели нас в один из мрачных коридоров ответвляющийся от пещеры. Потолок здесь был ниже, воздух, более холодный и более зловещий.
Конец пещеры был переделан в тюрьму с железными прутьями и большим количеством кандалов, точно таких же, как в темнице Артура. Единственный факел горел снаружи, бросая мерцающие тени на тех, кто обитал внутри.
- Добро пожаловать в кладовую, - сказал Метамфетаминовый Рот, когда он и его люди впихнули нас внутрь.
Шестеро заключенных уже были скованны, все на различных стадиях голодания, и увечий. Это был «Магазин Тел» для Зубов, консервы, которые они грызли.
Охранники начали приковывать нас в клетке цепями, везде, где был свободный набор кандалов.
Я хотела бороться. Нуждалась в этом. В бою станет горячо. Императрица не может быть прикована!
Как будто Селена могла знать, о чем я думаю, она пробормотала:
- Сейчас не время, Эви.
Она была права. В этом небольшом помещении было слишком много людей. Даже если бы я смогла рассеять свои споры, я могла убить всех. Если бы я полоснула охранника своими когтями, то другие мужчины подняли бы тревогу прежде, чем я смогла бы их остановить. Джек и Финн оставались без сознания, неспособные бежать - Финн не смог бы, даже если бы очнулся.
По этим причинам я подожду, но также потому, что моя общая стратегия только что изменилась. В этой игре я планировала убить Смерть… и Жреца. Мои когти стало покалывать от мыслей о нем, начал появляться мой яд. Мне просто нужно было найти его.
У меня было чувство, что он скоро придет, чтобы увидеть своих пленников, но не раньше, чем нас прикуют.
Метамфетаминовый Рот сам сковывал Селену, говоря:
- Самые симпатичные производительницы, каких я когда-либо видел. - Слюна пузырилась на его гнойных губах. - Не волнуйтесь, вас не будут подвешивать на крюки в течение долгого, долгого времени.
Мэтью тупо смотрел, как его приковывают цепью. Он ушел в себя, и, учитывая наши обстоятельства, я не винила его.
Джек очнулся в тот момент, когда на его запястьях защелкнулись наручники. Кровь текла по его лицу, когда он бросился на охранников, которые только рассмеялись.
Когда мы с Джеком встретились взглядами, я попыталась не показать, что я была на краю.
Мужчины, должно быть, считали, что Ларк и я представляем минимальную угрозу; мы были единственными с одним кольцом от кандалов на лодыжке.
Они думают, что мы - беспомощные девочки. Я могла бы рассмеяться. Худшая ошибка в их жизни.
Когда охранники вышли друг за другом, Метамфетаминовый Рот указал на заключенного, самого ближнего ко мне.
- Ты будешь на крюке, как только мы все соберемся.
Пленник заплакал от этой новости. Одетый в тряпки, у него не было конечностей, просто прижженные, слабо сочащиеся обрубки там, где должны были быть его ноги и руки.
- Увидимся в десять. - Когда они вернулись в коридор, смех охранников эхом отразился от стен.
Меня чуть не вырвало, но я удержалась.
Обреченный человек был в шоке, как в лихорадке его глаза остекленели. Сквозь потрескавшиеся губы он шептал: - Д-десять минут, потом.
Другие пленники бормотали ему фразы сочувствия, из-за того, что он должен был быть съеденным. Они звали его Тэдом.
Джек прохрипел:
- Эви, они причинили тебе боль?
Я покачала головой.
- Финну хуже всех.
Широкие, кровавые дыры на его штанине открывали раненную кожу. Но я не думала, что кость сломана. Уверенна, он скоро очнется.
- Мы выберемся отсюда. Не волнуйся.
Тэд в отчаянье повернул глаза ко мне.
- Пожалуйста, п-помоги мне. Ты можешь достать до меня? Они не станут сначала впустую тратить пулю.
Финн рассказывал, что каннибалы ели живьем. Я не думаю, что действительно верила ему до сегодняшнего вечера. Я когда-то видела, как потрошили убитого оленя. Для Тэда, это случится в то время, когда он будет в сознании...
Но как я могла помочь ему?
- Мы собираемся бежать. Просто держись. - Держись? Я закусила губу. Глупая Эви, у него нет рук!
Селена выпучила на меня глаза, я заслуживала худшего.
- Финн, очнись! - С его иллюзиями мы могли бы убежать. Он сделал бы нас невидимыми. Охранники открыли бы дверь клетки, не видя никого внутри, затем убежали бы, чтобы догнать нас. Я использовала бы свои когти, чтобы разорвать цепи. Мы бы вышли отсюда.
Финн не шевелился.
- Отсюда невозможно спастись, - сказала одна из заключенных, единственная женщина, дама средних лет с запавшими глазами, одетая в изодранное мешковатое платье. На каждом из ее бедер отсутствовало по квадратному куску кожи.
Тэд попросил меня:
- Убей меня. Задуши меня.
- Эви, оставайся на месте! - приказал Джек. - Ты не можешь помочь ему.
Я собиралась сидеть, сложа руки, и позволить человеку быть съеденным живьем? В подвале Артура я поняла, что у меня есть силы, чтобы бороться со злом, что я могу помогать другим. Все, что мне нужно - перепрофилировать себя. Я задалась вопросом, сколько же было прикованных цепями во всем мире.
С этой мыслью, я потянулась к кандалам и использовала коготь как отмычку, которая их откроет.
- Черт побери, fille.
Замок открылся с легким щелчком, пугая других заключенных.
- Прекрати это, девочка! Они прибудут очень быстро, и нет никаких способов борьбы с ними. Тэду конец, так или иначе. Они высекут нас за это!
Селена взорвалась:
- Они собираются убить всех нас, или того хуже, а вы волнуетесь по поводу того, что вас высекут? Вы можете оставаться здесь, ожидая вашу судьбу, но не я! - мне она сказала, - продолжай, черт возьми, Эви. Твои глифы становятся более яркими. Освободи нас всех, и мы сразимся.
Джек покачал головой.
- Не слушай ее. Усади свою задницу назад и положи цепь. Мы никуда не двинемся без Финна, а он должен скоро очнуться. Если те охранники вернутся и увидят, что ты освободилась, они могут взять тебя взамен!
Я дрогнула.
- Bébé, мы не можем помочь всем. Будь умной. – По-французски он добавил: - Тот человек не выживет, даже если мы освободим его.
Пустым голосом, Тэд сказал:
- Другие п-правы. Н-не возможно бороться с Зубами. Не то, чтобы я смог бы помочь, так или иначе. Они приведут еще больше охранников, когда увидят. Больше чем дюжину.
