Она пыталась заставить их умолкнуть, я тоже. Пусть сами выполнят часть работы, пусть захотят действовать. А потом я подхвачу это желание и поделюсь своими планами. Сформирую группы и раздам задания.
Ровена снова посмотрела на меня.
Скорее всего, она хотела обратиться к толпе, но я не собиралась помогать ей успокоить женщин. Через несколько минут я нажму на гудок, чтобы закончить свою речь и взбудоражить ши-видящих еще больше.
То, что случилось потом, произошло так быстро, что я не смогла взять ситуацию под контроль.
Ровена вынула из кармана мантии свисток и резко дунула в него три раза. Толпа внезапно затихла, этот сигнал явно был привычным. А потом Ровена заговорила, и, прервав ее, я могла показаться мелочной спорщицей. Я решила позволить ей договорить, а потом повернуть ее же слова против нее.
— Большинство из вас я знаю с рождения, — сказала она. — Я посещала ваши дома, я смотрела, как вы растете, а когда наступала пора, приводила вас сюда. Я знала ваши семьи. Я была с вами каждый день, в радости и горе. Каждая из вас для меня как дочь.
Она наградила ши-видящих нежной улыбкой, словно сошедшая с портрета любящая мамочка. Я не доверяла ей ни на грамм. Интересно, кто-нибудь кроме меня заметил, на кого она похожа — на кобру, показавшую в улыбке человеческие зубы?
— Если я и совершила ошибку, то не потому, что недостаточно вас любила, а потому, что любила вас слишкомсильно. Как и любая мать, я хотела, чтобы мои дети были в безопасности. Но моя любовь мешала моим дочерям стать женщинами, которыми они могли и должны были стать. Не позволяла мне вести вас вперед. Я ошибалась, но с этим покончено. Мы ши-видящие. Мы защитницы человечества. Мы рождены и выращены, чтобы биться с Фейри, с нынешнего дня мы будем это делать.
Вся мягкость в ее поведении внезапно исчезла. Ровена выпрямилась и словно стала выше ростом. Она начала сыпать приказами.
— Кэт, — каркнула она, — я хочу, чтобы ты набрала группу, которая определит, как мы можем использовать железо в качестве оружия. Поймайте нескольких Невидимых. Опробуйте железо на них. Отправьте вторую группу на поиски источников железа и соберите его как можно больше и как можно скорее. — Она махнула рукой в сторону автобуса. — Оружия у нас хватит на всех! — крикнула Грандмистрис с таким ликованием, словно это была ее заслуга. — Я хочу, чтобы свистели железные пули!
Я стиснула зубы.
— Узнайте, как их сделать, — приказала Ровена. — Если понадобится, обустройте кузню, как в старые времена. Выберите третью группу, чтобы исследовать Дублин, и, Катрина, — ты много раз доказывала, что ты разумный лидер, — я хочу, чтобы эту группу возглавила ты.
Кэт просияла.
Я начала закипать.
Я знала, что умнее всего сейчас хранить молчание. Но это было нелегко. Были десятки ядовитых комментариев, которые я хотела сделать. Напомнить, что это я добыла оружие, я узнала о железе, я голосовала за битву, пока их драгоценная ГМ слепо и настойчиво противилась действиям. Но я могла ощущать настроение этой толпы, и основным в нем было утверждение, древнее, как само время: лучше знакомое зло, чем то, которого не знаешь. Особенно если знакомоезло собирается дать тебе то, чего ты хочешь.
Состязаться с этим я не могла. Я была злом, которое они знали лишь несколько коротких месяцев. И отзывы обо мне были не самые лучшие. Во многом благодаря Ровене, ответственной за цензуру.
Голос Грандмистрис взлетел над толпой.
— Я хочу знать количество Фейри в городе, чтобы мы могли спланировать, где и когда нанести удар. — Она вскинула вверх маленькую ручку, сжала ее в кулак. — С сегодняшнего рассвета устанавливается новый порядок! Я больше не позволю своей любви к вам ослеплять меня, как раньше. Я с гордостью поведу своих дочерей в бой, и мы сделаем то, для чего рождены. Мы напомним Фейри, что это мы вышвырнули их из нашего мира и заставили скрываться на протяжении шести тысяч лет. Мы напомним им, почему они нас боятся, и снова прогоним их прочь! Ши-видящие, к войне!
Толпа разразилась одобрительными воплями. Дэни, стоявшая рядом со мной, сказала:
— Какого черта? Как она это сделала, Мак?
Я посмотрела на Ровену, она посмотрела на меня, и в этом взгляде было так много.
Деточка, ты и вправду думала, что сможешь забрать их у меня? — издевательски спрашивали ее глаза.
Туше. Берегись, старушка.
Она выиграла. Пока что.
Но мое поражение было неполным. Хотя Ровена и присвоила себе все мои достижения, но по крайней мере часть ши-видящих будет заниматься тем, чем я и хотела, за исключением исследования МФП, но это может подождать. Пусть я проиграла войну, но выиграла несколько битв. Моя первая попытка переворота провалилась. Следующая окажется более успешной.
— Политика, Дэни, — пробормотала я. — Нам придется многому научиться.
В Дублине мне ничто не давалось легко и просто. Я больше не ожидала, что так будет, зато не тратила на жалобы время, которое можно было употребить с пользой.
— Ага, — мрачно согласилась Дэни. — Но я все равно не собираюсь отдавать ей свой меч.
Ровена повернулась к нам со своей змеиной улыбочкой.
— Кэт, я давно намеревалась оказать тебе эту честь, — сказала она. — Ты поведешь нас к победе с Мечом Света в руках. Дэни, отдай его Кэт. Отныне меч принадлежит ей.
Пять секунд спустя я стояла на карачках посреди каменистого поля. Меня тошнило остатками протеинового батончика, который я съела час назад. Никогда в жизни у меня не было такой тряской, такой жуткой поездочки.
— Что этобыло? — простонала я, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Гиперскорость?
— Я сказала, — огрызнулась Дэни, — что не отдам ей свой меч!
Я подняла взгляд. Дэни возвышалась надо мной: костлявые локти воинственно выпячены, кулаки на талии, копна рыжих волос сияет на солнце. Я чуть не рассмеялась. Эта девчонка была настоящим джокером. Но наше исчезновение не может не повлечь за собой последствий. Если бы все зависело от меня, я предпочла бы остаться там еще некоторое время. Я предложила бы сотрудничество, защиту и попыталась сыграть на этом, как в случае с Джайном. Если бы это не сработало, Дэни забрала бы нас оттуда. Но сначала я хотя бы попыталась, попробовала договориться с некоторыми девушками. А теперь было слишком поздно. Я не сомневалась, что Ровена выжмет из ситуации все возможное. Превратит нас в предательниц. Заставит весь орден отвернуться от нас.
Я потерла глаза. Я слишком устала, чтобы размышлять. Нужно отдохнуть. А потом я подумаю о том, как спасти то, что еще можно спасти. То, что мы теперь изгнанницы, меня не волновало. Я чувствовала себя отверженной с тех пор, как приехала в Дублин, и научилась вполне комфортно существовать с этим ощущением. Когда я одна, у меня гораздо меньше поводов для волнений. Но чтобы достичь моих целей, понадобится поддержка хотя бы нескольких ши-видящих.
— Ты видела ее лицо?
— Каким образом? Все, что я видела, — это большое размытое синее пятно, когда мы пролетели мимо автобуса.
— Ровена никогда еще не была такой злой! Она и правда не думала, что я могу такое сделать!
Дэни говорила так удивленно, что становилось ясно: она и сама не верила, что решится на такой поступок. Пока она этого не сделала, оставалась надежда на то, что Ровена ее простит. Свалит всю вину на меня и примет Дэни обратно под крылышко. Но теперь надежды нет. Дэни стала persona non grata.Пути назад не осталось.
— Но все действительно былохорошо, Мак? Я хочу сказать, мне же не показалось? Девчонки нас слушали и мы им нравились?
Я кивнула.
— Блин, как быстро все испортилось!
Я снова кивнула.
Мы долго смотрели друг на друга.
— Чувиха, — сказала Дэни наконец, — похоже, теперь мы изгнанницы.
— А то, — согласилась я со вздохом.
15
Тем же вечером, в половине одиннадцатого, я была в Дублине и направлялась на 939 Ревемал-стрит.
