Она рассеялась, а потом волной напала со спины, и ледяная паутина накрыла его с головой. Он пытался вырваться, перерезать нити, но иней на паутине нарастал, затягивался льдом и закрывал его от Насти.
— Остановись! — Настя вылезла, наконец, из кокона и встала на ноги.
Но Ноктурна лишь перевела насмешливый взгляд с Локи на нее, и туман ринулся на девушку.
— Ко мне!
Щупальца тумана обхватили ее и толкнули вперед, Настя была в одном носке, второй ступней она чувствовала сырой холод земли. Ее затрясло от страха. Женщина перед ней была красива, но красота была такой странной, смертельной, что замораживала.
Настя пыталась почерпнуть силу из земли, но он не приходили, казалось, туман блокирует ее возможности.
— Нам не дали договорить в последний раз. Белиал посмел тебя захватить вперед меня. Надеюсь, сегодня на тебе нет защиты, — она хищно улыбнулась, заставив Настю показать ей запястья.
— Хорошо! — она облизнулась, и Насте стало дурно.
Ноктурна принюхалась: такая на вид жалкая и хрупкая девчонка, в которой течет огромная сила, золотисто-алая, способная возрождать. Прямо сейчас хотелось опустошить ее до последней капли. Из приоткрытого рта Ноктурны показались лапки паука, потом и весь он вылез, волосатый и черный. Он медленно стал спускаться по ее лицу вниз, а из-под верхней губы показались еще лапки. Они с любопытством нащупывали дорогу, паук вылез и, не удержавшись, упал на землю и торопливо пополз к Насте. Та завизжала, понимая, что поток пауков не закончится, и все они рвутся к ней. Но стальные плети тумана не давали вырваться. Пауки семенили к ней, перебирая волосатыми лапками.
В это мгновение туман вспыхнул красным огнем, рассеялся, Настя тут же отскочила назад. А перед ней с неба прямо на ноги приземлился граф Виттури. Черная тень за его спиной напоминала крылья, но она исчезла так быстро, что она не успела в этом убедиться. Вся дрожа, Настя огляделась по сторонам в надежде на подкрепление, но больше никого не было.
Карие глаза демона заволакивала Тьма.
— Беги! — бросил он ей и повернулся к Белой Даме.
Настя бросилась к Джонни, который бился под паутиной, смыкающейся тонкой ледяной коркой. У нее не было ничего, чем разбить лед, и она принялась колотить по нему кулаками в надежде, что он хрустнет.
Пауки бежали по покрытой инеем траве к ней. Черная кошка с грозным шипением встала у них на пути, и они набросились на нее. Пауки и странное создание прекратились в кишащий лапками черный комок.
Ноктурна с вожделением посмотрела на Демона. Сожрать его было бы прекрасно, но еще прекраснее слиться с ним в одно целое. То, что с ней делал Люцифер, ей не нравилось, а Самаэля она хотела поглотить так давно, что не заметила сама, как голод стал вожделением.
Он атаковал первым, стеной огня. Игрушки. Она ответила льдом и снежной бурей, оттесняя Самаэля. Но он быстро увернулся от ледяных игл и разбил ее туманных тварей. Слишком силен. Без портрета она уступает ему. Но зато у нее есть Настя. Дурочка осталась здесь, не убежала. Ноктурна отбросила Самаэля чуть назад и махнула в сторону ледяной паутины. Она получит силу даже не приближаясь к ней пауками.
Настя пыталась сломать лед, когда из него вдруг выросли острые шипы, которые пронзили ей ладони, пройдя между костей, вышли наружу и приковали ее к паутине.
Она кричала от боли и ледяного холода, побежавшего по венам.
Паутина окрасилась в красный. Она чувствовала, как лед сосет из нее силы.
Самаэль бросился в атаку на Ноктурну, она парировала его удары, демон был в ярости, он ощущал, как сила покидает Настю, и как Ноктурна становится сильнее. Еще немного, и Настя начнет забирать силу у него.
— Я предлагаю тебе сделку, Самаэль, — Ноктурна ледяными глазами уставилась в его черные глаза. — Твоя сила в обмен на ее жизнь.
Демон бросил взгляд на Настю: девочка лежала на куполе паутины, под которым задыхался Локи. Ее губы были синими, а кисти рук насквозь проткнуты ледяными шипами. Где же носит Лику? Настя погибнет, а с ней и надежда спасти мир.
— Ради нее, демон, — вкрадчиво ворковала Ноктурна.
Полу-бессознательный взгляд Насти встретился с ним, казалось, девушка умоляет его отказаться.
Граф Виттури подмигнул ей и повернулся к Ноктурне.
— Согласен.
— Нет! Граф, нет! — донесся до него шепот Насти.
Довольная улыбка скользнула на лице Ноктурны. Вмиг ледяные путы сковали Самаэля, сжали его так, что дышать было невозможно.
Она приблизила свое лицо к нему и лизнула.
— Я сделаю это у нее на глазах, Самаэль.
И она впилась ему в губы.
Ужас от того, что демон во власти Ноктурны, болью пронзил сердце. Настя заставила себя преодолеть боль, оторвала ладони, с воплем освободив разодранную плоть от ледяных клинков, стараясь не смотреть на клочья кожи, что остались на льду. Сознание мутилось. Покачиваясь, она шагнула к графу, застывшему в ледяном поцелуе с Ноктурной, ноги заплелись, и она упала на землю. Уткнувшись носом в траву, сминая ее кровавой рукой, она просила силу.
— Сестры! — перед внутренним взором нарисовалась двенадцать жриц в венках из цветов. — Мать! — старуха в пламени огня швырнула в нее золотыми искрами. — Волчицы! — зарычала она, поднимая голову. И услышала их далекий вой.
Слабеющие руки демона разжали пальцы, и мечи упали на землю. Его колени подгибались. Настя встала на четвереньки, забирая силу из земли, такую мощную, необъятную. Изуродованными руками потянулась к упавшему мечу, сжала пальцы на рукояти. Все ее тело было болью и одновременно зудело от прилива силы. Она поднялась и с размаху, неуклюже ударила клинком Ноктурну по спине, демонесса оторвалась от Самаэля, взвыла, Настя сделала выпад, чтобы проткнуть ее, но та увернулась, схватилась за клинок, ледяной изморосью покрыла его, и девушка от внезапной боли вынуждена была отпустить рукоять.
Ноктурна открыла рот с острыми, как клинки, зубами, ее пальцы превратились в когти, и она набросилась на Настю, чтобы растерзать, но уже мчались со всех сторон волчицы, и понимая, что бой проигран, она, завизжав от ярости, взмыла ледяной бурей в небо.
Самаэль, переведя дух, собрал последние силы, подобрал второй меч, бросился к ледяному куполу, ударил по нему рукоятью и разбил. Потом завалился на бок и закрыл глаза. Локи, жадно хватая ртом воздух, растирая и царапая шею, выполз наружу.
Настя дошла до демона, опустилась перед ним на колени, положила окровавленные руки ему на грудь.
— Граф!
Он не отвечал, она расплакалась, положила голову ему на грудь, пыталась втолкнуть в него хоть немного силы.
— Дать силу можно только так, как она забрала ее, — Локи повалился рядом на траву, пытаясь прийти в себя.
Настя нерешительно приблизила свое лицо к лицу графа. Вот он, перед ней, прекрасный спящий красавец, чего стоит разбудить его поцелуем? Боль мешала размышлять, и Настя оказалась так близко, что почувствовала его кожу кончиком носа. Он шевельнулся под ней, и она отпрянула.
— Жаль, — пожал Локи плечами в ответ на ее растерянный взгляд. — Такая сцена пропала!
— Я тебя убью! — Настя в гневе швырнула бы в него чем-нибудь, но руки болели.
— Не надо, — запротестовал граф Виттури, — не трогай его, это же его второе Я. Шут. Прости, Настя, что так получилось. Из-за всего, что случилось, я отвлекся на смерть Ильвира и…
— Ничего, главное, все позади, — Настя вообще не считала, что ему обязательно сторожить ее каждую ночь. Но, видимо, он не зря все это время был рядом. Стоило отвлечься на другую беду, и Ноктурна воспользовалась брешью в защите.
Вдали послышался приближающийся автомобиль.
— Наконец-то, — выдохнул граф.
Он медленно оперся локтем о землю и внимательно посмотрел на сидящую перед ним в пижаме растрепанную и окровавленную Настю.
— Ты бы поцеловала?
Она кивнула.
— Тогда целуй. Он прав. Мне нужна сила.
— Я отвернусь, — ответил Локи, ухмыляясь в бороду в ответ на ошеломленный взгляд Насти.
