Девушка легко соскользнула с бока своего коня и, пока Аман расседлал Тайфуна уже успела собрать дрова и развести костёр, среди поленьев крутилась призванная ею саламандра. Анью достала мешок с припасами и внимательно осматривала содержимое.
— Расскажи, как это надо готовить, — голос девушки был необычайно серьёзным.
Следующий час Аман рассказывал ей о разных крупах и корнеплодах, которые часто используют люди, о способах приготовления, заготовке еды в дорогу и видах специй. Искательница оказалась на удивление внимательной ученицей, к концу урока она приготовила вполне вкусную кашу.
— У Вас отлично получилось!
— Я умею готовить, просто не знала, как правильно использовать человеческие продукты и что с чем можно сочетать. Кухня силлинов отличается от человеческой. Больше овощей и меньше мяса. Мы реже обрабатываем еду на огне и практически не используем специи.
В котелке на костре медленно закипал травяной сбор. Анью встала со ствола поваленного дерева, на котором сидела и с явным удовольствием потянулась. После чего достала из сумки обещанную книгу, передавая ему. Аман предвкушающе смотрел на сокровище в своих руках.
— Развлекайся, я скоро приду, — с ладони девушки слетел уже знакомый дух-светлячок и завис у него над плечом. — Если что-то случится — Шанти позовёт меня по ментальной связи.
— Искатель, а Вы далеко?
— Пойду искупаюсь.
— Если что-то случится или кто-то попытается на Вас напасть…
— Ты прочтешь молитву за упокой его души, — перебила его девушка. — Я — боевой маг, Аман, не забывай об этом.
Не дожидаясь ответа, девушка скрылась в темноте. Аман посмотрел на огонёк, всё также зависающий над плечом. При внимательном осмотре оказалось, что у воплощенного духа есть что-то отдаленно напоминающее голову, на которой ярко выделялись два глаза, и туловище каплевидной формы, а также два гибких огненных отростка, имитирующих руки.
Оно меня сторожить или защищать будет?
— И что мне с тобой делать?
Дух лишь изобразил своими «руками» жест недоумения, облетел жреца по кругу и завис над правым плечом.
Аман сел поближе к костру, открывая книгу на первой странице. Во всей этой дурацкой затее колдуньи с гонками был один маленький, но весомый изъян — жрец знал лишь силлинскую речь, читать на иссиларе он не мог. Впрочем, рисунки в книге были потрясающего качества, так что, зная строение человеческого тела можно было провести аналогии. Аман не заметил, как пролетел час. Силлины, внешне отличающиеся только пропорциями тела и формой ушей, как оказалось имели поразительные отличия в строении скелета, мышц и расположении внутренних органов. Последние минут десять он напряженно всматривался в одно изображение, пытаясь постигнуть строение глазного яблока.
— Зачем силлинам столько мышц в глазу? — тихо задал жрец вопрос в пустоту, ни к кому не обращаясь.
— А что не так?
Аман вздрогнул. Напротив него сидела Аньюриэль с чашкой травяного чая, одетая в привычную небесно голубую мантию.
— Вы давно здесь?
— Минут пять уже сижу, — девушка поднялась, обошла костер и села рядом, заглядывая в книгу. — И чем тебе глаза не понравились, вроде всё нужное…
— Вот эта пара мышц, — Аман указал пальцем. — Не могу понять для чего они.
— Эти нужны, чтобы перестраивать зрение в зависимости от освещённости или если нужно рассмотреть что-то вдалеке, — колдунья задумчиво перевела взгляд на него. — Смотри.
Она придвинулась вплотную, смотря глаза в глаза. Аман чувствовал на своём лице её дыхание и как покраснели его щёки. Зрачки девушки внезапно расширились, заполняя собой всю радужку, затем так же быстро сжались в точку. Потом снова, но на этот раз медленно расширились и так же медленно сжались. После чего вернулись в исходное положение.
— Теперь понятно? — девушка снова села рядом, поднимая с земли свою чашку чая.
— Невероятно! Вы контролируете изменение зрачка?! — всё смущение мгновенно прошло, оставляя после себя неудержимый интерес к новым знаниям.
— Ну да, а ты думал, как я в темноте ориентируюсь…
— У силлинов и сетчатка отличается от человеческой. Есть ещё один слой, правда непонятно зачем…
— Для того чтобы видеть магические потоки… Аман, ты только говоришь на иссиларе?
— Да. Ваши книги редкость в человеческих государствах, так что Его Святейшество смог обучить меня только устной речи.
— Но в гонку за книжкой ты всё равно ввязался… — девушка задумчиво смотрела на звёзды и молодой месяц.
— В ней потрясающие изображения. Себя Вы изучить не дали, а если Вам потребуется лечение? Не обижайтесь потом, если соберу позвоночник как у человека. Он, между прочим, у Вас тоже отличается от человеческого.
— Уж извини, моё тело — это личное. Впрочем, если меня убьют — можешь изучить то, что останется, прежде чем сожжешь на костре.
Аман молчал, не зная, что можно на это ответить.
— Я надеюсь до такого не дойдёт.
— Я тоже, — девушка улыбнулась и вернулась на своё место.
Жрец продолжал листать справочник. Колдунья достала книжку в кожаном переплёте и что-то туда записывала. Дух-светлячок парил у неё над плечом, играя с прядями волос и освещая страницу. Ночь была наполнена треском дров в костре, кваканьем лягушек, пением сверчков и фырканьем коней. Воздух был свежим и прохладным. Аман листал книгу, внимательно изучая изображения, где-то краем сознания он почувствовал, как искательница установила сигнальный контур, вокруг их лагеря. К тому времени, как он закончил она уже спала, опять свернувшись клубком и укутавшись с головой так, что торчала только макушка. Вишневый волосы в свете догорающего костра выглядели багряными, словно кровь. Рядом с ним лежало точно такое же серое походное одеяло.
Ходит совершенно бесшумно…
Аман не понимал, как она это делает. В строении мышц опорно-двигательного аппарата силлинов, конечно, были свои особенности, но ничего не объясняло этой феноменальной способности передвигаться, не издавая при этом никаких звуков. Он подкинул в костер ещё несколько поленьев, устраиваясь поудобнее на своем плаще и заворачиваясь в предложенное одеяло. Оно пахло чем-то непонятным, но приятным и было очень мягким. Убедившись, что кони на месте, Аман закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.
***
Проснулся он, как и положено служителям Руфеона, незадолго до восхода Солнца. Ночь прошла спокойно и сейчас от реки тянулась вязкая дымка предрассветного тумана. Девушка спала всё также, свернувшись клубком.
Интересно, все силлины так спят? Или это её очередная особенность?
Аман уже смирился с тем фактом, что его спутница не соответствует привычному пониманию человека о силлинах. Высокие, гибкие и стройные, как правило светловолосые, представители этой расы славились своей чопорностью, заносчивостью и лёгким пренебрежением к другим расам. После Войны Трёх, закончившейся полным истреблением халь и потерей лазенисами своих крыльев, силлины остались сильнейшей расой, что явно не добавляло им дружелюбия. И если в Берне они умудрялись хоть как-то сосуществовать рядом с людьми, воспринимая человечество скорее, как вынужденных соседей, нежели равных. То силлины Рохэнделя попросту закрыли свои территории для большинства, допуская на свои земли лишь избранных и некоторых торговцев. Анью говорила, что она из Рохэнделя…
— Если кто-то отличается от других — это ещё не значит, что он чем-то хуже. ~
Пожалуй, его в большей мере радовало то, что девушка не похожа на других силлинов. Хотя с ней тоже было не просто… Аман поднялся, складывая одеяло. Несмотря на то, что ткань была необычайно тонкой и лёгкой, спать под ним было тепло и сейчас кожу неприятно морозило. Он подкинул несколько поленьев в угли костра и получил в свой адрес негодующее шипение от растревоженной саламандры.
Первые лучи Солнца освещали небо. В котелке уже закипала вода, над рощей потянулся приятный запах травяного отвара. Кони жевали траву, тихонько фыркая. Пора было озаботиться и собственным завтраком. Искательница всё так же спала… Аман внимательно присмотрелся к свёртку, который она из себя представляла в данный момент, пытаясь уловить хоть какое-то движение.
