Он нагнулся и слепил обыкновенный снежок.
— Мы сыграем с тобой в снежную битву. Сама природа нам в этом благоволит — с боезапасами проблем не будет. Помнишь правила?
— Ну да… кто заработает наименьшее количество попаданий тот и выиграл. Но почему мне кажется, что все будет несколько сложнее? — Я немного попятилась, от проступавшей на лице учителя предвкушающей улыбки.
— У тебя хорошие инстинкты, это уже неплохо. В нашей игре действительно будет несколько изменений. Сейчас достаточно сильный мороз и ты не должна бегать. Я не имею накакого желания лечить тебя еще и от воспаления легких. Ты должна уклоняться быстро, использование магии не возбраняется, если конечно сможешь сосредоточиться. Ну и окружающая тебя местность — ландшафт и все в нем это твое естественное убежище не забывай использовать его. Конечно же и я себя сдерживать не буду.
На последних словах в воздух поднялась целая армада снежков. Опасаясь быть погребенной под этой снежной волной прямо на месте, я тут же запетляла как заяц, пытаясь уйти от прямого попадания но практически сразу наткнулась на прозрачную стену.
— Ты уже забыла, что я сказал? — Раздался почти ласковый голос позади меня. — Бежать нельзя, Лиз.
Я сразу же метнулась в сторону, но недостаточно быстро. Это секундное промедление стоило мне больше десятка попаданий прямо в пятую точку. А снежки оказывается могут очень неплохо ударить! Мысленно ругая, чтобы не сбить дыхание, я укрылась за ближайшим стволом, чтобы хоть как-то защититься, но снежки самонаводящимися пулями и тут последовали за мной. Как и предсказывал Северус, времени для того чтобы сконцентрироваться на постановке самого примитивного силового щита, под градом холодных ударов не оставалось. О том чтобы пойти в контрнаступление я уже молчу.
Спустя час такой «игры» я была злой, продрогшей и в придачу облеплена снегом от макушки до подошв сапог. Ногло начинало подозрительно саднить, а с носа неприятно капало. Сама себе я больше напоминала снеговика чем человека.
— Что и требовалось доказать. Просто отвратительная реакция. — С видимым удовольствием сказал Снейп. Он был просто отвратительно сухой и чистый. Ни одна снежинка не осмелилась запятнать собой черное полотно его мантии. — Пока не сойдет снег будем заниматься здесь. А теперь, прогуляемся-ка в Хгсмид. Мне должны были прислать кое-какие ингредиенты.
Он щёлкнул пальцами и от моей одежды повалил пар. Она вмиг очистилась и высохла.
— Спасибо. — Угрюмо буркнула я шмыгая носом. Идти куда бы то ни было у меня не было ни сил, ни желания. Хотелось просто дотащиться в свою каморку и проспать до вечера, но мне этого точно не позволят сделать.
Дорога до Хогсмида показалась мне просто-таки неимоверно длинной и такой же изнурительной. Я едва переставляла ноги, а приходилось еще поспевать за неумолимо прущим вперед профессором, который вовсе не собирался сжалиться и сбавить темп. Похоже тренировка была еще не окончена.
Когда на горизонте показались островерхие крыши и длинные дымоходы волшебной деревушки я не смогла сдержать вздох облегчение. Вообще всякий раз, когда я приходила сюда меня пронизывало желание когда-нибудь поселиться в Хогсмиде или в любой другой волшебной деревушке, где можно было жить не пряча свои силы и способности от окружающих.
Если рассматривать вопрос в целом, волшебники сами по себе одиночки. Это пошло издревле, когда самые могучие маги отгораживали свое жилье или целый кусок земли, делая ее ненаносимой, запретной для всякого постороннего, тем самым защищая и пряча свои секретные разработки. Более слабые волшебники жили среди людей маскируясь под обычных фокусников, ведуний или шарлатанов. Но во временя образования школ магии, когда начали массово, на централизованной основе обучать волшебному искусству детей, а в мире маглов постепенно нарастали волны гонения на всякого в ком церковь видела еретиков, сообщество волшебников пришло к заключению что лучшим выходом станет объединение. Так и возникли деревни, городки или целые кварталы магов и ведьм. Они стали центрами торговли, обмена информацией и сплетнями. Но если местечки похожие на Хогсмид в основном жили тем, что зарабатывали звонкую монету на учениках Хогвартса, то были и такие городишки, которые считались своеобразными культурными центрами. Правда их было очень мало и по большей части она располагались в центральной Европе и Азии.
Размышляя обо всем этом и созерцая мирную пастораль спящих под вновь сыпанувшим с неба снегом домиков, я ступила на расчищенную улицу, вымощенную булыжником. В Хогсмиде мне всегда было приятно и радостно на душе. Все эти странные и немного кривоватые домики, многочисленные фонари, призывно горящие витрины и вывески с самого первого моего визита казались мне очень уютными. Я даже считала, что он лучше, чем Диагон аллея. Наверное, потому что здесь никогда не было суетливой толпы людей и навязчивых торговцев-зазывал. А когда с улиц пропали гомонящие и вечно спешащих куда-то школьники, Хогсмид и вовсе предстал передо мной как очень тихое местечко. Как же редко мне доводилось видеть его именно таким. Красота!
— Лиз, вот тебе галлеон, зайди в «Зонко» купи себе что хочешь. Я пока схожу на почту.
Я скептически взглянула на золотой кругляш у себя в ладони, а затем на удоляющуюся спину наставника. Он что, считает меня ребенком до сих пор? И потому думает, что я все еще склонна к такому виду деятельности? Может Северус таким образом решил поднять мне настроение? Спасибо конечно, но это не совсем то.
Еще раз взвесив монетку в ладони решила для разнообразия отправиться по указанному маршруту. В «Зонко» я была очень давно, и не только потому что у меня никогда не было денег, но и по простой причине того, что не видела особого смысла в их продукции. Увеселительные предметы были предназначены исключительно для подшучивания над сокурсниками. Я же в случае надобности прибегала исключительно к средствам собственной рецептуры. Так результаты пакости уничтожить или свести было значительно труднее. Конечно и обратная сторона также была. Особенный «почерк» характерный любому магу оставался везде, но достаточно было не прибегать к одному и тому же приему дважды. Сейчас, рассматривая красочный прилавок я мысленно скучала. Большая часть товаров, такие как навозные бомбы, рыгательный порошок или икотные конфеты были направлены исключительно на загрязнение окружающей местности. Я никогда не испытывала тяги к подобного рода шуткам. Все же устранять их последствия приходилось никому иному как Филчу, а при взгляде на старика у меня всегда возникало сочувствие. И почему Северус отправил меня именно сюда? Устав наблюдать за моей постной физиономией, продавец не выдержал и поинтересовался:
Леди, вы собираетесь что-либо покупать?
Еще раз взвесив монетку, я только отрицательно покачала головой. Если уж тратить деньги, то с наибольшей выгодой, а всякие штучки-дрючки оставлю на потом. Хотя в моем случае это «потом» вряд ли наступит.
Выйдя из магазина ни с чем, я уверенно побрела в сторону «Шапки-невидимки». Скользнув взглядом по манящему изобилию «Сладкого королевства», я невольно закусила губу, но с пути не сбилась. Меня нельзя назвать сластеной, но порой хочется чего-то эдакого. Увы, но сейчас совсем не до этого.
Мило поболтав с продавцом и купив все необходимые мелочи, я уже было хотела поблагодарить доброго старичка, когда мне резко захотело обернуться. Порой бывает такое странное чувство — зудит или колет в затылке. Иногда это свидетельствует о том, что за тобой наблюдают. Вот и сейчас меня никак не хотело оставить это чувство недоброжелательного взгляда. Резко развернувшись, сквозь витрину обозрела небольшую, но достаточно широкую улицу. Домовик манил за собой сильно груженую тележку, несколько кумушек обсуждали только им интересные темы, а группка детишек дошкольного возраста играли в плюй-камни. Из этой мирной картины выбивался только один субъект — сутулый, коренастый мужчина в сером плаще, поднятый воротник которого не давал полностью рассмотреть его лицо. Он-то и смотрел прямо на меня. Невольно поежившись, отвернулась. Неприятно, когда тебя разглядывают вот так в упор. Но судя по тому, что я видела этот мужчина точно мне не знаком. Если конечно он не использует какие-либо маскировочные средства.
