Но, разорвите меня четверо, я так не могу! Почему, почему не готов пожертвовать собой ради счастья Элизандры? Эх, Демиан, трус ты! Или глупец, если считаешь, что она может быть по-настоящему счастлива только с тобой. А ведь именно так я и считаю!
— И правильно делаешь, — хмыкнула Фарьяна на мой эмоциональный монолог.
Оказывается, я успел заснуть, пока размышлял. Несколько последних мыслей высказал уже в царстве сновидений. А ко мне тут, оказывается, гостья пожаловала.
— Вот уж от богини такой наивности я не ожидал...
— При чём тут наивность? — она нахмурила брови и строго посмотрела на меня. — Я точно знаю! Вы с Элизандрой предназначены друг другу. Так что только ты можешь подарить ей истинное счастье.
Вот честно, я чуть не прослезился от того, как захотелось, чтобы это было правдой. Но тут же накатила печальная мысль о том, что Эли всё равно останется в итоге с Дорханом. Так что это даже плохо, получается, что с ним ей не быть столь же счастливой, как со мной.
И вообще, что я всё заладил про это самое счастье, как заведенный механизм?! Словно именно вокруг него вертится вся жизнь. Каждый выбирает свой путь сам. Эли выбрала сильное потомство от сильного самца. Как-то по-животному, но этому имру досталось от серьёзных войн, потому не удивительно, что здесь царят подобные порядки.
Фарьяна приблизилась ко мне, взяла пальцами за подбородок и повернула лицом к себе. Она пристально всмотрелась в мои глаза, а затем решительно заявила:
— Тебе придётся постараться, Демиан, чтобы Элизандра выбрала тебя. Но сделай это не потому, что сам того хочешь, а ради неё. Её счастье в твоих руках. Поверь, она будет до конца дней сожалеть, что предпочла тебе другого. Но убедить её в этом именно сейчас будет ой как не просто. Однако потом станет уже поздно. На твоих плечах лежит важная миссия, не провали её, глупец!
Возмутиться в ответ я не успел, потому что богиня толкнула меня в грудь рукой, отправив в долгий спокойный полёт во тьме без снов.
И надо отметить, что я на удивление хорошо выспался благодаря этому! Резко, стоило только встать с постели, появились силы и желание для новых свершений. Ох, богиня...
Глава 47
Желание свернуть ради любимой гномьи горы, резко сникло, стоило увидеть её утром. В мыслях моей королевы был он. Дорхан. Засада. Но чего я ждал? Что ей тоже во сне придёт богиня и вразумит? Видимо, не всё так просто.
Я всячески выслуживался всю первую половину дня, когда мы пошли на аукцион. Старался угадать каждое желание Элизандры, буквально в рот ей заглядывал. Но. она обращала на меня внимания не больше, чем на прочих слуг. А то и меньше. Хотелось думать, что это из-за мук совести. Нам ведь было так хорошо вместе, а тут. Но я перестал быть наивным с тех пор, как вполне удовлетворённые мной бывшие решили за что-то мне отомстить.
Рабы на аукционе королеву тоже не особо волновали. Просто скупала тех, кто подороже.
А сама в это время о чём-то размышляла, периодически кусая губы. Или о ком-то. Точнее, понятно о ком. Эх.
Даже появившаяся в помещении Киара её не заинтересовала. Эли её просто не заметила. Зато та глаз с королевы не спускала. Прикупила несколько средненьких рабов и была
такова. Меня отправили расплатиться с продавцами и забрать товар. Там я и пересёкся с Киарой почти один на один.
— Не ожидал, что у тебя такие слабые запросы, — сказал я, осматривая её приобретения.
— Мои рабы долго не живут, — фыркнула она. — Дорогих покупать не вижу смысла. Накладно выходит.
Ребята, которых уже подвели к нам, услышав её, заметно сникли. Я им посочувствовал и понадеялся, что Киара выиграет в этом идиотском соревновании, да получит Дорхана. А эти парни останутся при своих жизнях.
— Ещё нет информации о том, какое испытание будет вторым? — ненавязчиво спросила ведьма.
— Нет, Эли тоже волнуется из-за неизвестности.
— Пф, я не волнуюсь! — возмутилась Киара, а я закатил глаза. — Просто нужно ведь успеть подготовиться. А в своей победе я уверена. На этот раз сестрица меня не обскачет. И ты, — она наклонилась ко мне и шепнула на ушко, — мне в этом поможешь. Не забывай наш уговор.
Ничего не ответил, лишь скривился. Да-да, помню я. И да, только Киара может помочь мне избавиться от соперника за сердце королевы. Поманил подошедших рабов королевы за собой и двинулся обратно к её ложе.
Аукцион разделили на два отделения — основное и второстепенное. По названиям понятно, что лучших рабов представляют в первом. Так что Элисандра решила второе даже не посещать. Подошла к распорядителю и сказала, что купить “скажем, трёх самых многообещающих”. Без торгов.
Гном был в шоке, спорил, что так не положено, это ведь аукцион, живое действо, надо перебить цену других покупателей. А откуда он, распорядитель, может знать, на сколько она её готова перебить. Элизандра посмотрела на него, как на клопа:
— Смеешь сомневаться в моих покупательских способностях? Королевы ведьм?
— Что вы, что вы, я просто... эм... я не совсем...
Его бессвязную речь прервал Император Вар’азес. Он оказался неподалёку и подошёл поинтересоваться, всё ли у нас хорошо.
— О, моя дорогая, — обратился от к Эли, выслушав распорядителя, — зачем же так спешить? Дорхан собирался объявить о следующем испытании сразу после аукциона! Вы ведь хотите узнать, что вас ждёт? — подмигнул он хитро.
— Так пусть говорит сейчас, — повелительным тоном заявила она. — Томить королеву в неведении — признак плохого тона. Я могу и передумать бороться за такого нетактичного мужчину.
— Неужели ваши намерения столь несерьёзны? — мурлыкнул появившийся словно из ниоткуда герой дня. — Так может и мне не стоит рассматривать вас в качестве спутницы жизни?
Элизандра повернулась к нему и проплавила таким величественным взглядом, что этот напыщенный маг даже немного стушевался.
— Не забывайся, — кинула она. — Ты не раб, но должен понимать, что говоришь с королевой. Моё время и мои нервы ценятся крайне дорого. Много дороже даже твоей драгоценной жизни.
Если бы я не видел её с утра, то подумал бы, что Эли и правда почти равнодушна к Дорхану. Но это лишь игра. Умеет она подать себя.
— Значит вы всё же нервничали из-за меня, — хитро улыбнулся Дорхан. Эли ничего не ответила, хмыкнула только, но с намёком, мол было дело, нервничала, однако немного, самую малость. — Что ж, почему бы и не рассказать, и правда? Я хотел сделать сюрприз, но расстраивать королеву ведьм — в мои планы не входило.
Упомянутая королева ободряюще улыбнулась. Тут подоспела и Киара.
— Отлично, все в сборе, — Дорхан хлопнул в ладони и потёр руки. — Итак, второе испытание, мои дорогие претендентки... — он обвёл горящим взглядом ведьм и обворожительно улыбнулся. — Я попросил моего хорошего друга Вар’азеса Третьего предоставить мне поле для деятельности. И он согласился отдать под наши с вами, дамы, нужды свой лабиринт. Я поставил там ловушки, которые испытают вашу магическую силу. Будьте готовы использовать весь свой арсенал. Я проверю как защитные и атакующие, так и другие, более тонкие ваши навыки.
— Например, какие? — кокетливо поинтересовалась Киара, но Дорхана так легко не взять. Уверен, многие женщины пытались пристрелить его глазками, однако ж вот — жив здоров и посягает на мою любимую женщину.
— А это пусть останется сюрпризом. Но мне очень интересно, как же вы справитесь.
Глава 48
Киара (Юлия Зимина)
Я понимаю, что первое испытание с треском провалила. Сестрица показала себя во всей красе и это неимоверно злит. Нельзя допустить, чтобы Элизандра одержала верх. Только не в этот раз! Победа будет за мной! Я приложу все свои усилия, но не стану проигравшей!
Ходила по комнате из угла в угол. Мысли скакали и никак не получалось ухватить нужную. Дорхан хорош собой, не спорю. Но я бы никогда не пала так низко, чтобы сражаться за мужчину, какой бы силой он не обладал. Я согласилась на весь этот спектакль только с одной целью — помешать Элизандре заполучить мага. Я уже даже придумала дальнейшие действия по избавлению от него, ну, когда он станет моим. Поиграю с ним немного, а потом выпью до дна, чтобы у сестрицы не возникало соблазна на продолжение рода.
