Тишина накрыла комнату, вопрос повис в воздухе между нами. После затянувшегося молчания Риз, наконец, ответил:
— Они знают, кто ты на самом деле. И знают про Реквимар.
— А, — я почувствовала себя разочарованной, хотя не знала почему. — Тогда понятно.
Через мгновение он, будто не в силах сдержаться, задал встречный вопрос:
— А что… ты подумала?
Я отстранилась ровно настолько, чтобы можно было взглянуть на него.
— Не знаю почему, но я подумала, что… может быть…
Тёмно-зелёные глаза Риза смотрели прямо в мои, отчего в животе начали порхать бабочки.
— Может быть?..
— Я подумала, он хотел сказать, что я предназначена… — голос опустился до шёпота, — тебе.
29
Риз
Найду Аарона — изобью до полусмерти.
— Нет, — ответил слишком резко, отстраняясь, хоть мне и хотелось задержать её в своих объятьях.
Это тот ответ, который я хотел, но это последнее, что мне нужно было слышать.
Принцесса деланно рассмеялась, уставившись в пол.
— Глупая мысль.
Я пошёл к двери, не оглядываясь. Если бы я посмотрел на неё в этот момент, если бы увидел смущение на её лице…
Честно, я сам себе уже не доверял.
Между нами что-то происходило. Было бы глупо это отрицать, но я должен был подавить эти чувства, потому что Аарон сказал правду. Амалия предназначена кое-кому. Наследнику Дрейгана — моему старшему брату.
И моя задача — привести её к нему.
30
Амалия
Не знаю, почему я это сказала. Надо было держать рот на замке. Я ведь понимала, как нелепо это прозвучит. Откуда у меня вообще взялась эта мысль?
«Пытаешься выдать желаемое за действительное?» — тут же подсказал ехидный голосок в голове.
Я устало опустилась на кровать с лоскутным одеялом и уткнулась лицом в ладони. Мне так отчаянно хотелось, чтобы Риз дал мне хоть одну причину, по которой я могла бы выбрать его.
Что со мной не так? Меня просто впервые поцеловал мужчина, и теперь внезапно я не могла перестать о нём думать.
Он не для меня… Не стоило об этом забывать.
Риз словно бы носил плащ из опасностей и тайн. Такой человек меньше всего был похож на того, кто достоин занять трон моего отца. Я должна буду выбрать кого-то надёжного, доброго, чуткого и рассудительного.
Стук в дверь вырвал меня из раздумий. На секунду у меня мелькнула мысль, что это пришёл Гейдж. Но затем я вспомнила, что он, скорее всего, пока не сможет сам встать с постели. Угрызения совести дополнили и без того смешанные чувства: как я могла думать только о Ризе, когда Гейдж был ранен?
Замерла, держась за дверную ручку, только сейчас вспомнив, что надо выяснить, кто пришёл, прежде чем открывать. Это казалось странным, но после сегодняшнего нападения…
Лучше перестраховаться.
— Кто там? — спросила через дверь.
— Кент.
Я тут же выдохнула и повернула ручку. За порогом стоял парень. Его улыбка мгновенно сняла все мои тревоги, и я пригласила его внутрь, оставляя дверь открытой.
— Как там Гейдж?
Кент стоял в дверном проёме, не решаясь войти. Вот кто был настоящим джентльменом, не то что Риз. То есть, у Риза тоже были определённые манеры, но в целом он весь такой… резкий. Несносный. Сложный.
Красивый.
И от него приятно пахло.
А уж тот поцелуй…
— Амалия? — позвал Кент, вскинув брови.
Это мне напомнило про его присутствие.
— Прости.
Он покачал головой, в глазах отразилось понимание.
— После всего пережитого тобой сегодня, твоя рассеянность вполне объяснима.
Да, будем придерживаться этой версии.
— Гейджу уже лучше, — начал он. — Я обработал его ногу, рана должна зажить без проблем. Но ему нельзя опираться на неё ближайшие несколько дней.
— А ехать верхом он сможет?
— Нежелательно. У нас в карете есть место. Будет лучше, если он поедет с нами.
Я обдумала его предложение в поисках скрытого подтекста.
— Надеюсь, ты не чувствуешь себя общественным транспортом? — пошутила я. — Сначала моя собака, теперь кузен. Я у тебя в долгу.
В уголках глаз Кента появились морщинки, он отвёл взгляд, смущённо улыбаясь, отчего я сама не смогла сдержать улыбку.
— Ничего страшного, — и с надеждой в глазах добавил: — Конечно, ты тоже можешь присоединиться к нам.
Но мы оба понимали, что я не собиралась раскрываться перед Лестрой.
— Если так будет лучше для Гейджа, думаю, других вариантов у нас нет. Спасибо за предложение. Ему наверняка будет намного удобнее в карете.
— Ты совсем не рассматриваешь возможность поехать с нами?
Я покачала головой.
Кент бросил взгляд в сторону коридора и понизил голос:
— Мне не хочется оставлять тебя без защитника.
— У меня есть Риз, — напомнила я.
Врач нахмурился.
— Не похоже, что ты знаешь его достаточно долго, чтобы безоговорочно доверять.
— Со мной всё будет в порядке, — уверила его, тронутая заботой.
Казалось, он хотел поспорить, но вместо это сдвинул брови сильнее.
— Ты пострадала сегодня?
— Да так, толкнули немного. Рука слегка болит.
— Я проверю швы?
Получив моё согласие, он снял повязку. На ней проступили свежие пятна крови. Я поморщилась, когда ткань прилипла к заново открывшемуся порезу. Видимо, швы разошлись, когда я пыталась вырваться из рук разбойника.
Кент расстроенно вздохнул.
— Прости, Амалия, но нам снова придётся это зашивать.
Я не привыкла, чтобы окружающие называли меня по имени. Даже Риз произнёс его всего раз или два. Мне нравилось, как оно звучало из уст Кента — тепло, по-родному.
— Всё в порядке, я не против.
— Хочешь, я позову Риза, перед тем как начать?
Я поморщилась, представив, какой неловкой будет наша встреча после тех слов.
— Не надо, всё хорошо.
Уловив интонации в голосе, Кент внимательно посмотрел на меня:
— Что-то случилось?
— Не совсем. Я сказала кое-что, о чём жалею, и теперь боюсь, что отношения между нами станут натянутыми.
Врач поджал губы. Он выглядел так, будто не знал, как ему реагировать на такое откровение, и отпустил мою руку.
— Тогда не будем откладывать. Я сейчас вернусь со своей сумкой.
Спустя пятнадцать минут мы сидели за столом, соприкасаясь коленями. Кент технично проводил все процедуры: очистил порез, нанёс обезболивающий бальзам. Он почти ничего не говорил, а я не могла придумать тему для обсуждения.
Дверь была закрыта, и атмосфера стала несколько напряжённой. Мы не договаривались об этом, и оба почувствовали неловкость, когда я закрыла нас в комнате. Но риск быть пойманной его сестрой перевесил необходимость соблюдать приличия.
Начав делать стежки, Кент спросил:
— Зачем вы едете в Солет?
— Там останавливался Бритон. Мне передали письмо от него уже после того, как мы получили известие о… его смерти, — я всё ещё не могла спокойно произнести это вслух. Прочистила горло, перед тем как продолжить:
— Это письмо очень важно для меня. В нём он описывал все те удивительные вещи, которые ему довелось увидеть и попробовать. Теперь, когда у меня появилась такая возможность, я хочу лично отправиться туда.
Врач поднял глаза и улыбнулся мне.
— Звучит интересно.
— Раз ты живёшь в Солете, скажи, ты слышал когда-нибудь про Лес огней?
— Угу, — подтвердил он. — В западной части Кальмонского леса, примерно в четырёх днях пути от города, недалеко от Рок-Крика.
— А лично видел?
— Не в период цветения.
— Бритон надеялся застать этот момент. Как думаешь, ещё не слишком поздно? Я бы хотела увидеть это ради него, — я опустила взгляд. — Глупо звучит, да?
— Ничуть. Мне ни разу не довелось оказаться там в нужное время. Деревья расцветают всего на несколько дней весной, и никто не может точно предсказать, когда это случится. Но если слухи дойдут до нас в Солете, значит, уже слишком поздно.
