‒ Княжич, Княжна, я рад приветствовать вас на земле Рассветного леса, и доставить в столицу. Князь будет счастлив с вами познакомиться и обсудить проблемы мира.
‒ Благодарим вас, Маэдгом, можно я буду вас так называть?
‒ Конечно, Ваше Высочество.
Пока братец расшаркивался с встречавшим эльфом, я пыталась аккуратно залезть в мысли последнего. Щиты оказались слабыми, но что поразило меня до глубины души, так это то, что он на самом деле светлым не являлся, как и большинство из тех, что сейчас держали нас на мушке. Как такое возможно?
Вскоре, все еще недоумевающую меня усадили на лошадь, в платье это все же не так удобно, как в брюках, женского седла у них нет, ладно хоть подол был с разрезами, а плащ спрятал ноги от любопытных глаз, мне-то ничего, а у них мало ли какие причуды на эту тему. Тур только понимающе хмыкнул, но далеко от меня отъезжать не стал. Зато этот светло-темный товарищ был рядышком, а я продолжила его сканировать. Ехать, оказалось нам недолго, прошло несколько часов и мы уже въезжали в город, чем-то очень напоминающий Андунеирин — те же белоснежные здания, утопающие в растительности, мощеные улицы, ресторанчики, фонтаны, но над всей этой красотой висело такое напряжение, что кажется, протянешь руку и дернет двести двадцать вольт.
Жителей попадалось по пути не очень много, они были немного пришибленными, но при виде нас в глазах мелькал лучик надежды. Только мысли у них были нерадостные — жалели откровенно, видели новых жертв, что пропадут без вести. Патрули встречались смешанные, регулярные, это навевало мысль о военном положении. То есть сами еще не поняли, что сотворили и боятся.
А вот встречать нас не вышли, это не очень понравилось Туру, но провожатый сразу залебезил.
‒ Князь Келерилан попросил сначала выделить вам покои и отвести освежиться, что бы потом вы смогли присоединиться к трапезе, где и познакомитесь. Как он выразился, вернее его супруга: «Отдохнувший посол — залог крепкого мира».
‒ Вероятно, Княгиня мудра, ‒ у сердитого брата в голосе мелькнул сарказм, а в мыслях он добавил: «И оборзела в конец». Я с трудом сдержала смешок.
‒ О да, Княжич, а еще она ждет наследника. А женщины в это время немного капризны, ‒ при этом Маэдгон немного наклонился и заговорщицки подмигнул, а его голове промелькнуло: «Да ее дурную совсем не поймешь, сейчас черное, через пять минут белое, то смех, то слезы, то казнить, то принести в жертву, то помиловать на все четыре стороны, держаться от этой истерички подальше, но у вас, молодежь, не выйдет, Даже сочувствую немного». Мои глаза, от подслушанного, округлились и я с трудом совладала с собой. Значит внутри стана врага тоже не все ладно, это замечательно.
Нас поселили в соседних покоях, причем сбоку от каждой была небольшая комнатка на несколько кроватей ‒ жилье для охраны. Великолепно. Наши воины будут поблизости. Отбиваться-то бесполезно, а вот линять в самый раз.
Оставили чистить перышки всего на час. Видимо у княгини новый «гормональный залет», но придется с этим смириться. По крайней мере мы ей не муж, а вот супруга даже жалко, мало того что в семье матриархат, да еще жена не в себе.
Незаконно правящая чета ожидала в столовой, куда нас двоих и проводил слуга, уточнив, что воинов покормят на кухне, а тем, что несут караул, потом принесут в комнаты.
То, что нас было четверо, не считая караульных и официантов, и радовало, и немного смущало. Но из-за этого накрыт был небольшой круглый стол с краю зала. При виде нас эльф встал, темная осталась сидеть, хотя в ее положении начхать с центральной башни на все положенные официозом расшаркивания.
‒ Я — Князь Келерилан Аррос, рад приветствовать столь долгожданных гостей в Рассветном лесу, ‒ ментально ощупанный правитель, говорил искренне, что не как не вязалось с нынешней политической ситуацией. А выглядел он как среднестатистический светлый ‒ светловолосый, устроухий, стройный, но никаких тебе кубиков и прочих бицепсов-трицепсов, на счет квадрицепсов не скажу, за столом не видно, приятные черты лица и черные глаза.
‒ Мирного неба над Великим Древом. Надеюсь, наше появление поможет уладить возникшее недоразумение между нашими рощами.
‒ Сегодня предлагаю дела не трогать, отдыхать. Знакомьтесь, это моя Княгиня — Салвен Аррос, ‒ дроу улыбнулась, но не издала ни звука. Она была настоящей черной пантерой. Шоколадные волосы, я даже не думала, что у эльфов бывает такой оттенок волос, у любых, кожа цвета бронзового загара, глаза, как у мужа, черные. А в остальном княгиня не была королевой красоты, нос с горбинкой, широко посаженые глаза, узкая верхняя губа, немного отекшее лицо, видимо из-за беременности.
‒ Приятно познакомится, Княгиня. Я — Нибентур Минелтор, наследный Княжич Закатного леса, а это моя названная сестра — Светиэн Минелтор.
‒ Как интересно, а мы думали у вашего отца лишь сыновья, ‒ глаза темной наполнились подозрением.
‒ Мы тоже так думали, но он решил, что негоже ему оставлять нас без семейной женской поддержки, раз уж жениться мы с братом никак не надумаем, ‒ обезоруживающая улыбка Тура ни капли не сбила дровку, а Князь просто смотрел и молчал, в его мыслях звучала пугающая пустота, а в чувствах — усталость.
‒ Кстати, как здоровье вашего старшего брата? ‒ вот нечестно темная играет, так и нарывается на конфликт, я ведь помню, как выглядят те страшные твари, которые чуть не разорвали Нуи с Талом, да и нас с Катюхой заодно. Поэтому не сдержалась.
‒ Спасибо, последний раз, когда мы его видели в родном доме — великолепно, ‒ получи фашист гранату.
‒ Это замечательная новость, ‒ в словах было столько желчи, что так и хотелось подставить бутылочку, нацедить и лекарям отдать — пусть страждущим лечат суставы.
‒ Как прошло ваше путешествие? Не сильно утомило? ‒ кажется, кто-то решил все-таки показать жене, кто в доме хозяин. Тут тебе тетеньке не матриархат, тут демократия.
‒ Да, ветер был попутным, погода благоприятной, вот только после того, как пополняли запасы у орков, попали в лапы к морским чудовищам.
‒ Чудовищам? Да что вы? И что же произошло?
‒ Три сирены завлекали своими голосами мужчин, что бы те прыгали в воду к ним на съедение.
‒ Какой ужас, и как вы спаслись? ‒ тут до брата дошло, что он опростоволосился, ведь про драконов говорить нельзя, но на то он и будущий князь, вывернулся.
‒ Не поверите, Катиэн вырубила всю команду ведром для мойки палубы, а потом подоспела помощь с других кораблей.
‒ А почему на те корабли не подействовало?
‒ Так как атаковалось только наше судно, они поняли, в чем проблема, и успели заткнуть уши тряпками. Представляете, какая находчивость?
‒ Вот так история, хорошо, что с вами плыла сестра.
‒ Еще бы, она — сердце команды, ‒ а так же печень, почки и мозги, про себя продолжила я и решила перевести тему.
‒ Салвен, можно я буду вас так называть? ‒ удостоившись кивка, продолжила. ‒ Отлично, зовите меня просто Катей. Уже знаете, кто родится? Долго осталось ходить? Тяжело? ‒ беременность это такая тема, которую с женщиной в положении можно обсуждать бесконечно, то есть столько сколько выдержат ваши нервы. Поэтому весь оставшийся ужин мы обсуждали все возможные прелести и радости, а также неудобности будущей матери, и немного отца. И разошлись довольные друг другом. Вернее Княгиня, радостная, что кому-то интересна ее «пузатость», а мы трое, что можно, наконец, не слушать бесконечные рассказы про то, как девочка шевелится, как змейка. Вот почему змейка, а? Ну почему не рыбка? Или как белочка в дупле? Просто змейка в животе у меня ассоциируется не с ребенком, а с паразитом. Это ужасно. Можно же подобрать какое-то другое сравнение. Все же у темных извращенное мышление.
Но от этих дум меня спасла ванная, большая, горячая, волшебная. «Спасибо догадливой горничной», ‒ подумала я, заворачиваясь после нее в одеяло.
Следующие несколько дней мы так и проводили вчетвером. Жена не оставляла Келерилана одного ни на мгновенье, именно от нее исходили самые невообразимые идеи, вроде вассалитета Закатного леса. Хотя даже не от нее, понятно, что указания приходили из под гор от повелительницы, будь она не ладна. Тур устал отбиваться от бесконечных нападок и вопросов, почему он не хочет стать подданным этой темной. Вот как ответить на такой глупый вопрос не затеяв международный скандал? Чтобы скрытое противостояние не превратилось в открытые военные действия? Но истинное отношение новоиспеченного Князя мы узнали однажды утром, когда к нашей радости в столовой он оказался один, хоть и нельзя, конечно, радоваться чужим проблемам, Салвен стало плохо.
