— Пешком. Ты задаешь правильные вопросы, — похвалил меня инквизитор.
— У вас слишком маленький мир! Всего пять городов. Но я могу сравнивать лишь со своим. Мало ли. Может существуют еще меньше?
— Скажи, ты читала какие-нибудь книги нашего мира?
— Конечно, — кивнула я, — Я читала о войнах между Светом и Тьмой, о…
— И, когда ты читала о войнах между Светом и Тьмой, не обращала внимание, сколько было воюющих? Не сравнивала, сколько живущих сейчас? Не видишь несостыковок?
— Чтобы сравнивать, нужны точные данные, — пожала я плечами.
— Поверь мне на слово, Вика, — голос Кэра стал очень серьезен, — Во времена войн жителей мира было в разы больше, чем сейчас.
— О чем ты? — я не могла уловить, какую мысль хочет донести до меня мужчина.
— Вика, нас слишком мало. Неужели ты веришь, что было истреблено такое огромное количество народа, о котором говорится в летописях? И где они захоронены?
У меня начала болеть голова.
— Я не понимаю. К чему ты клонишь?
— Я думаю, — Кэр замолчал на минуту и продолжил, — Что это странно, что мы живем в таком маленьком мире. И не менее странно, что он идеально круглый. И еще ни один человек не смог преодолеть границы.
— Ты имеешь ввиду горы по периметру вашего мира?
— Да, я имею ввиду их. Ни один человек не смог преодолеть эти горы. Во всяком случае, это нам неизвестно.
— Скажи прямо, — мне уже начали надоедать эти загадки.
— Я думаю, наш мир много больше, чем известный нам. Небольшую его часть закрыли, сделав недоступные границы.
Я ошеломленно смотрела на мужчину.
— Но зачем?
Кэр пожал плечами.
— И ты хочешь, — я медленно соображала, — Перейти горы?
Инквизитор кивнул.
— Но зачем ты мне это рассказываешь? При чем тут я?
— Есть одна старая детская сказка, где неясными намеками говорится, что за грань мира могут ступить двое — высший рука об руку с ведьмой.
— Но почему раньше этого не было?
— Не удавалось договориться ни с одной ведьмой, либо они были слишком слабы, — объяснил Кэр, — Так ты согласна?
— А у меня есть выбор?
— Нет, — лукаво улыбнулся инквизитор, — Если не со мной, то на костер.
Я ошарашенно посмотрела на Кэра. Во второй раз уже повторил он эти слова. Чувство юмора у него такое что-ли? Вот мне, например, совсем не смешно.
— Ну, может ты еще какое-то время побегаешь туда-сюда от светлых, — утешил меня мужчина, — Но, поверь, недолго. Мир то маленький. Твоя сила растет, скоро тебя легко обнаружит даже самый слабый светлый.
— Мору и других ведьм не смогли обнаружить, — напомнила я мужчине.
— Они были частью этого мира, а ты нет, — привел мне довод инквизитор, — Теперь один из Хранителей знает тебя в лицо, а значит, скоро узнают и остальные. Хочешь всю жизнь бегать от желающих поскорее сжечь тебя?
Я молчала. Конечно, он прав. Но, я терпеть не могу, когда меня ставят перед фактом. Когда не дают выбора. Хотя выбор то, конечно, был, но лучше бы его и не было. Велиар, от которого нет никаких весточек, закинул меня в этом мир для чего? Если не приму предложение Кэра, я и на самом деле буду обречена бегать по этому маленькому миру от своры светлых.
— Подытожим. То есть, ты хочешь вместе со мной пройти Ведьмовской лес, затем, если мне не изменяет память, бесплодные пустыни, потом перейти горы?
— Да.
— Да нас по пути сто раз успеют поймать!
— Нет, как только мы войдем в пустыню, будем в относительной безопасности.
— Почему?
— Что они, сумасшедшие что-ли, по пустыне нас ловить? Там еще ни один человек не выживал.
— Класс, — резюмировала я.
Мы помолчали.
— Скажи, а ты, — подозрения крепли во мне, — Не пытался сам, один преодолеть горы?
— Нет, — вздохнул инквизитор, — Моя магия Пути перестает действовать на границе Ведьмовского леса. Да и ведьмы сильной под рукой не было.
— А как же Нора?
— Не буду же я рисковать матерью.
— Что? — задохнулась я от возмущения, — А мной? Мной можно рисковать?
— А у тебя нет выбора.
Молчание на этот раз затянулось. Во многом инквизитор прав, конечно. Я задумчиво рассматривала искорки, вылетавшие из костра. Посмотрела на мирно спящего кота.
— Скажи, — начала я, немного успокоившись, — Ты объяснил зачем это мне, но зачем это тебе?
— Хочу заглянуть за грань мира. Тебе этого мало?
— Но, что если ты ошибаешься? Если это на самом деле граница, а за горами пустота? Ничего нет, вообще, конец.
— Вот мы и проверим, — пожал плечами Кэр и стал укладываться спать.
Я думала, что не смогу сомкнуть глаз после столь содержательного разговора. Но нет, провалилась в сон, не успев принять даже удобного положения.
Проснувшись, долго растирала затекшую руку.
Мур продолжал сладко спать, умудрившись полностью завернуться в одеяло.
Кэр был в приподнятом настроении, что-то напевал себе под нос, колдуя над котелком, который распространял аппетитные ароматы.
— Скоро в путь, — вместо пожелания доброго утра услышала я.
Инквизитор выглядел свежим и довольным, словно с утра принял душ. Даже волосы немного казались влажными.
— Где ты помылся? — ну и пусть опять скажет, что я неделикатные вопросы задаю, я тоже хочу. Уже не помню, когда последний раз ванну принимала.
— В ручье, — не отвлекаясь от котелка, ответил Кэр, — Эй, а ты куда собралась?
— Я тоже хочу в ручей, — ответила я и упрямо посмотрела на мужчину. Ему можно, а мне нельзя?
— Вика, это Ведьмовской лес. Это может быть опасно.
— Чем опасно? — мужчина молчал, — Не хочешь говорить? И не надо, я пойду к ручью, — твердо повторила я.
— Я пойду с тобой.
— Размечтался!
Мур проснулся и с сонным выражением на мордочке наблюдал за нашей перепалкой.
— Иди, Вика, — поддержал меня пушистый друг, — А я за этим посмотрю, чтобы не подглядывал.
Я кивнула котику, соглашаясь с ним. Порывшись в рюкзаке, нашла вкусно пахнущее мыло.
— Я быстро, — и не обращая внимания на недовольного Кэра пошла к ручью. Кажется, мы проходили небольшой ручеек вчера, скорее всего туда и ходил инквизитор.
Небольшой ручеек, не более полуметра в ширине, весело журчал. Вчера я даже не обратила на него внимания, просто перешагнув.
Я быстро разделась, и опустила ногу в воду.
Опустила и сразу одернула. Да она ледяная! Не просто холодная, а ледяная! И как в ней можно мыться?!
Чисто из упрямства я взяла в руки мыло, смочила и тщательно намылилась. Теперь, уговаривала я себя, уж точно придется ополоснуться. Вобрав в легкие побольше воздуха, я ступила в ручей и провалилась в него по пояс! Быстро ополоснув волосы, вылетела на берег из этого ледяного ада. Надела штаны, которые подарила мне предусмотрительная Нора. Все-таки, бегать по лесу в штанах намного удобнее, чем в платье. Да и ненужную косынку закинула подальше в кусты. Зачем она мне в лесу?
Подошла вновь к ручью, присмотрелась внимательнее. Дно было слишком близко. Я с удивлением смотрела на гладкие камешки сквозь воду. Опустила ладонь, взяла один из камней. В воду смогла погрузить руку не выше сгиба кисти. Но как же так? Пять минут назад я в этом самом месте провалилась в ручей по пояс! Мистика какая-то. Я задумчиво вертела в руке камушек.
Вдруг кто-то невидимый схватил меня за руку и утянул в воду по плечо. Свободной рукой я начала лупить по воде.
Молча сопя, я высвободила плененную руку и погрозила весело журчащему ручейку кулаком. Развернулась и не успела сделать и шага, как меня окатило водой с ног до головы. Обернувшись, вновь увидела маленький ручеек с прозрачной водой, дно которого было прекрасно видно.
Еще не видя своих попутчиков, уже слышала их голоса:
— Моя ведьма, — грозный голос Мура.
— А я не претендую, — спокойный размеренный Кэра.
Оба замолкли, увидев меня. Представляю, что они увидели. С меня до сих пор стекала вода.
