— Ээ… — Мур подбежал ко мне, — Вика, а ты что, в одежде купалась?!
— Пока вы здесь… двое, а я, — голос дрожал от обиды и холода, — А меня… там… чуть ручей не утопил.
— Кто утопил? — инквизитор смотрел на меня с улыбкой.
Ну и ладно, смеются они, я молча подошла к рюкзаку, достала сухую одежду, мрачно посмотрела на мужчину, тот соизволил отвернуться.
Переоделась и также молча подошла к Кэру, взяла его за руку и повела к ручью. Котик побежал следом.
Ручей тек, переливаясь на солнышке. Он казался безобидным, но я то знала.
На меня смотрели две пары глаз, инквизитор очень старался прятать улыбку, кот подхихикивал, но тихо, пряча нос в пушистый хвост.
И тут меня прорвало:
— Я тут разделась, — рукой показывала, где именно произошло сие действие, — Зашла в воду и провалилась по пояс. А потом, — я грозно посмотрела на мужчину с котом, но те не впечатлились, — А потом, я опустила руку в воду, а он схватил меня. Я побежала к вам, а он облил меня с ног до головы!
— Кто? — дуэтом спросили меня.
— Ручей.
Тут мальчики перестали сдерживаться и заржали как кони.
— Ах вы так! — я обиделась и отправилась к месту нашей стоянки.
Первым догнал меня все еще смеющийся инквизитор:
— Не обижайся. Я тебе верю.
Я с надеждой посмотрела на него.
— Я с ним поговорил, он больше не будет.
И снова раздался взрыв смеха. Даже котик вытирал мохнатой лапкой слезы, выступившие на глазах.
Я посмотрела на веселящихся попутчиков и тоже улыбнулась, представив, как все выглядит со стороны.
В хорошем настроении позавтракав, мы отправились в путь.
Заговаривать вновь о произошедшем я не решалась, снова поднимут меня на смех. Но я то знала, что произошло что-то неправильное. Пусть в этом мире и есть магия, но вода, земля, огонь, воздух — это же сама природа, у них же нет своей воли. А может со мной играл дух воды? Или… Меня вдруг поразила догадка. Вот я же владею магией огня, а если какая-нибудь ведьма может владеть магией воды и в тот момент она находилась недалеко и просто развлекалась? Или не просто.
— Кэр! — мужчина посмотрела на меня, — А вот если бы поблизости была другая ведьма, ты бы почувствовал ее?
— Да.
— Точно?
— Не сомневайся.
— А если бы поблизости были твои собратья светлые?
Кэр резко остановился, я по инерции прошла еще пару шагов. Оглянулась, инквизитор о чем-то сосредоточенно думал.
— Вряд ли они догнали бы нас так быстро. Они же не знают, куда мы направляемся, — разговаривая сам с собой, мужчина скинул рюкзаки и принялся что-то чертить на земле.
Подошла поближе. Неужели опять звезда? Да, точно. Ну, все, это даже неинтересно. Пошла осматривать цветочки.
Пока я, сидя прямо на земле, склонилась над ярко синим цветочком, который, словно кокетничая, отворачивал от меня свой бутон, Кэр все продолжал колдовать над своей пентаграммой.
— Вика! — позвал меня инквизитор, я подошла к нему, к одному острию звезды он пририсовал стрелочку, — Возьми меня за руку и постарайся ни о чем не думать.
Ага, это из раздела о белой обезьяне.
— Я так не умею.
— Тогда думай о чем-нибудь нейтральном, о воде, например, хотя, ахах, о воде, пожалуй, не надо, — мужчина задумался на минуту, — Подумай о чем-нибудь скучном.
Да, это не проблема. Буду вспоминать самый скучный учебник, попадавшийся мне за годы учебы в университете. Экономика XIX века. Только я приготовилась мысленно открыть первую страницу.
— И кота своего на руки возьми.
— Зачем?
— Надо.
Мур в отличие от меня вопросов задавать не стал, забрался ко мне на ручки и устроился поудобнее.
— И руку дай.
— Хорошо, — пришлось взять кота в правую руку, Муру это не очень понравилось и он, оперевшись о мою руку, вытянулся, плавно перетекая по мне и уткнулся носом в шею.
Щекотно, я захихикала. Наткнулась на серьезный взгляд инквизитора, подвинула немного котика и закрыла глаза.
Итак, первая страница самого скучного учебника в мире. Интересно, а Кэр долго свое колдовство будет творить. Так, Вика, не отвлекайся. Первая страница.
Я дошла до пятой страницы, когда раздался голос Кэра.
— Все.
Я вопросительно посмотрела на него. Тот, не обращая внимания, стирал пентаграмму.
— Ну? — нетерпеливо привлекла к себе внимание я.
— Никого поблизости нет.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Остаток дня прошел без приключений. Мы расположились на ночлег. Я очень оценила, что Нора положила нам три одеяла. Мур сразу закутался в свое и уснул.
Я сидела возле костра и смотрела на огонь. Кэр расположился напротив.
— Вика, ты знаешь, мы сейчас находимся в Ведьмовском лесу, — начал разговор мужчина. Скоро такие посиделки станут нашей традицией.
— А почему он так называется? — инквизитор пожал плечами, — Может, потому что в нем жили ведьмы?
— Одна ведьма, — поправил меня мужчина, — Мора. И многие из наших знали, что она живет здесь, но не могли ее отыскать, хотя ее избушка находилась почти на границе.
— Что ты хочешь сказать? — я уже отметила привычку Кэра заходить издалека.
— А то, что если сам лес помогал ей в этом?
Я задумалась. А потом напомнила инквизитору:
— А говорил, что я все выдумала про ручей. Говорил, что он безобидный.
— Ну, ты тоже, на первый взгляд, красивая очаровательная девушка.
— А на второй? — подозрительно спросила я у Кэра.
— А на второй, сильнейшая ведьма этого мира, — выкрутился мужчина.
Что ж ладно, комплимент засчитан.
— И что, ты хочешь, чтобы я подружилась с лесом как Мора?
— Да, — кивнул инквизитор, и сказал то, что я совсем не ожидала услышать, — Я потерял направление.
— То есть, заблудился? Как такое может быть? Ты же говорил, что знаешь, куда идти?
Кэр взял меня за руку и повел за собой. Ярко светили луны.
Буквально через несколько шагов мы вышли к ручью. Я узнала то место, где купалась утром. Ошарашенно посмотрела на мужчину.
— Мы ходим кругами, — подтвердил мое подозрение он.
Глава 25. Лес
За ранним завтраком председательствовал Мур. Он хмуро обводил взглядом подавленных нас с инквизитором и в который раз спрашивал:
— Как? Я вас спрашиваю! Как можно так безответственно относиться к моей персоне?
— А тебя с собой никто не звал, — вяло откликнулся Кэр.
— А пока ты с нами не увязался, — котик строго смотрел на мужчину, — Мы с Викой прекрасно жили! Понял? Вика! Что ты молчишь?! Скажи ему.
— Мур, ну что ты хочешь услышать? Да, мы попали в неприятности, да, мы ходим кругами и да, виноват во всем этом Кэр.
— Вот! — котик восторженно смотрел на меня.
— Но что толку ругать Кэра? — теперь уже мужчина удивленно посмотрел на меня, видимо не ожидал, что я буду его защищать, — Что делать, вот в чем вопрос.
После ночного разговора и прогулки к ручью, убедившую меня, что мы на самом деле ходим кругами, я не могла уснуть. Проворочалась почти до рассвета. Что только я не передумала! Но так и не смогла найти достойного объяснения происходившему с нами. Я, конечно, смотрела фантастические фильмы и книги читала, но ничего похожего вспомнить не могла.
Если Кэр уверен, а он, по его утверждению, уверен абсолютно, то поблизости нет никого, кто бы мог так пошутить, ни ведьм, ни светлых. Да и какие силы надо иметь, чтобы это устроить?
Вывод один — сам лес играет с нами.
У инквизитора под глазами легла легкая синева, видимо, тоже мучала бессонница. Встретившись со мной взглядом утром, он лишь покачал головой. Живет в этом мире с рождения, и ни разу о таком не слышал.
Разбудили кота. Он так-то тоже житель этого мира, и всю свою жизнь прожил, между прочим, с Морой. Но он тоже не сказал ничего вразумительного, зато с удовольствием ругал инквизитора.
Кот отвлекся на кусочек сушеного мяса. Мы с Кэром переглянулись. Что делать? Неужели мы обречены вечно ходить кругами? И навсегда обречены остаться в этом лесу?
