Повращавшись среди высшего общества еще немного, девушка почувствовала, что скоро такими темпами заработает несварение.
- На нас все смотрят. Может, пойдём уже? - прошипела она сквозь растянутые в улыбке губы.
- Нельзя показывать, что их боишься. - процедил дракон через такой же любезный оскал. - Нападут и сожрут.
- В меня ничего не лезет. - пожаловалась Арина. Это было особенно обидно. В кои-то веки можно от души наесться креветок и тарталеток с икрой, а тут на тебе - под оценивающими взглядами она опасалась даже тарелку в руки брать. Вдруг на платье что капнет, потом не расплатится ведь.
- Шампанского? Ладно, молчу. - хмыкнул дракон, правильно оценив уничтожающий блеск ее глаз. Шипучки Арина напилась уже на годы вперед, и заново ставить на себе эксперименты - мало ли, что тут на приеме принято подмешивать для поднятия настроения - не собиралась. - Ну, пойдём потихоньку. Но очень медленно!
Предупреждение было кстати, потому что ноги сами понесли Арину на выход, едва получив на то разрешение. Она бы и вприпрыжку поскакала, но в таких юбках сильно не побегаешь. Так вот и понимаешь, что стремление Золушки на бал - оно не особо здоровое, и лучше уж за тыквами отсидеться.
Прохладный воздух после душного, хоть и проветриваемого магией зала, приятно охладил разгоряченное лицо. Вроде и не танцевала, и не пила, а устала и нанервничалась так, что хоть выжимай.
- Сейчас подадут авто. - шепнул дракон, бережно помогая ей сойти со ступенек. Без него она вряд ли справилась бы так же грациозно. Спускаться, не видя из-за юбки, куда ставить ноги, та еще задача.
Внезапная вспышка портала ослепила ее.
- Бери девку, и валим. - грубым голосом пробурчал кто-то над ее головой, после чего ее небрежно оторвали от Эда и куда-то поволокли.
Ничего не видя после вспышки, только чувствуя железную хватку на предплечьях с обеих сторон, Арина тем не менее не собиралась сдаваться без боя. Попыталась пнуть похитителей, запуталась в юбках и наконец, вспомнила, что у нее вообще-то голос есть, а в двух шагах полон зал охраны. Оглушительный вопль зазвенел даже в ее собственных ушах, что уж говорить о похитителях.
- Ты же говорил, заглушку бросил. - буркнул один из них, бесцеремонно зажимая ей рот. Ладонь была широкая, на удивление чистая, по крайней мере, пахла она сандалом и хвоей, а не ожидаемым потом, и мозолистая. Нежную кожу запекло там, где ее ободрала шершавая рука, но Арина не собиралась облегчать похитителям жизнь, и извивалась не хуже угря на сковородке, пытаясь вырваться и заорать снова.
- Еще чуть-чуть, давай. - пропыхтел тот, что слева, и девушка забрыкалась еще сильнее, понимая, что отследить телепорт - это долго, а ее за это время перекинут еще куда, и поди найди.
За их спиной раздался нечеловеческий рёв.
- Врешь, не поймаешь. - пропыхтел тот, что зажимал ей рот. - Тебя ослепило и оглушило, ящерка. Хрен ты нас почуешь.
- Хочешь поспорить? - раздался ледяной, полный сдерживаемой ярости голос сена Дайона прямо за спиной Арины. Даже ей стало не по себе, что уж говорить о похитителях.
- Но как... - пробормотал один из них, девушка ощутила рывок и упала на брусчатку, будучи внезапно отпущенной. Ослабевшие от страха ноги не держали. Платью конец, безучастно отметила она, моргая слезящимися глазами. Зрение понемногу приходило в себя, она уже могла различить арку перехода, которая постепенно схлопывалась, не дождавшись их.
- Проверьте точку! - сухой голос Дюваля застал ее врасплох. Он что здесь делает?
Кто-то, наверное, его сотрудник, тенью метнулся в закрывающийся портал, чтобы тут же вернуться с отчетом.
- Поставил метку, можем осмотреть. Поблизости никого, пустой склад. Сообщников там нет.
И как только осмотрелся за те полторы секунды, что там был. Вот что значит профессионал!
- Настраивай портал, пойдём посмотрим, что там. - распорядился Дюваль. - Да отпусти его уже, нам бы еще допросить надо кого!
Арина перевела взгляд назад, и ее с новой силой замутило. Сен Дайон вколачивал в ступени высокого и мускулистого мужчину в чёрном, очевидно, одного из ее похитителей. Лицо его было малоразличимо из-за синяков, крови и лохмотьев рассеченной кожи. Голова болталась безвольно, тело расслаблено, похоже, на своё счастье, незадачливый преступник потерял сознание.
- Все хорошо. - видя, что Эд не реагирует, Арина осторожно потыкала его в плечо, искренне надеясь, что ей не прилетит за компанию. Она не суровый мужик, с одного удара ляжет и не встанет. Но дракон весьма четко ощущал даже в приступе ярости, где свои, а где чужие. Сен Дайон повернул к ней лицо, на котором из-под кожи отчетливо проступали полосками чешуйки. Глаза светились янтарем, пугающе красиво.
- Ты в порядке? - хрипло спросил он, роняя противника, как куль с мукой. Сотрудники Дюваля быстро воспользовались тем, что дракон отвлёкся, и утащили бедолагу на допрос.
- Да, нормально. - с трудом сдерживаясь, чтобы не клацать зубами, заверила сена Дайона Арина. - Они мне ничего не успели сделать.
- Прости. - Эд порывисто обнял ее, притискивая к своему обжигающе горячему телу. Она неловко подняла руки и похлопала его, где дотянулась, в районе лопатки, потом погладила, чувствуя, как под смокингом распускаются тугие узлы мышц. Дракон все еще был готов рвать, метать и убивать, но под ее ласкающими прикосновениями постепенно расслаблялся.
Принюхавшись, девушка замерла. Откуда-то из-за ее спины поднимался тонкие струйки дыма.
- Ты горишь. - прошептала Арина. В воздухе отчетливо висел запах паленого мяса, не тот аппетитный аромат шашлычка со специями, а откровенно горькая, омерзительная вонь. Дракон отшатнулся, только сейчас осознав, что против всех правил подписанного Договора все еще сжимает ее в объятиях. И воняет именно от него.
- У вас есть что-нибудь от ожогов? - поспешно ухватила Арина за рукав Дюваля, пока он не скрылся в портативном переходе вслед за своими сотрудниками. Тот закатил глаза.
- Ох уж эти оборотни со своими парами. - пробурчал он, похлопав себя по поясу. Безопасник был не в вечернем, а в рабочей униформе, которая включала в себя обвешанный всем, чем только можно, патронташ. Тут были и антимагические, и обычные наручники, взрывающиеся и нейтрализующие взрыв артефакты, и прочие милые сердцу любого спецагента мелочи. Где-то в недрах одного из карманов сыскался и тюбик с ранозаживляющим гелем.
- Там инструкция на упаковке. - буркнул Дюваль, исчезая без долгих слов в портале. Тот схлопнулся, оставив Арину на торжественном мраморном крыльце в компании обгорелого дракона и нескольких лакеев, подоспевших уже после разбирательства. Судя по их действиям, чисто поглазеть, делая вид, что следят за безопасностью.
- Пошли. Где там твоё авто? - вздохнула Арина, не без усилия помогая дракону подняться. Он встал сам, она бы его в жизни не вытянула, но шатался, как пьяный, то ли от боли от ожогов, то ли от пережитого приступа ярости.
- Мы лучше тоже порталом. - заплетающимся языком пробормотал Эд, обгорелыми пальцами с трудом выковыривая кулон из-под рубашки. Портал никак не желал признавать владельца. Еще бы, реагировал он на кожу и ауру, а сейчас и то, и другое было в полном раздрае. Наконец, дракон сообразил приложить камешек кулона к щеке, и портал сработал, перенеся их в его логово.
Первым делом Арина скинула туфли, потому что каблуки под двойным весом готовы были подломиться, как и ее щиколотки. Босые ступни утонули в пушистом ковре, и девушка невольно выдохнула от облегчения. Все же не привыкла она к подобной обуви. Красиво, но мучительно.
Два шага в сторону, и драконья туша опускается на диван.
Арина отступила и оглядела повреждения. Да, зря он ее обнимал. Не то, чтобы она была против спасения, наоборот, но Эду порядком досталось.
Сам факт того, что дракон бросился ее вызволять, вызывал в ней смешанные чувства. Она искренне не ожидала от избалованного эгоиста и бабника подобного поступка, и порыв Эда выбил ее из колеи. Арина привыкла относиться к нему, как к опасному хищнику, свысока поглядывающего на простых смертных вроде нее, и полагавшего ее еще одной постельной игрушкой. Ну, не срослось, еще десяток с готовностью займёт ее место.
