Повернувшись ко мне, мэтр вопросительно выгнул бровь. Дождавшись, пока я отрицательно мотну головой, снова отвернулся.
- Ну я так и предполагал. Сидеть там не хотят потому, что в главное управление с жалобами не ходят. Людкам, да и магам, если честно, проще прийти в одно из отделений, то, что ближе к их дому или к месту проблемы, чем ехать в столицу, да не абы куда, а в само центральное управление. С работой нам повезло, да. С назначением не очень. Но это было давно и многое успело произойти с тех пор. Например, нас повысили, а потом еще раз. Даже, в конечном счете убедившись, что талантами мы не обделены, решили собрать боевую четверку, хотя чаще работают тройками. Просто Дэм к тому времени успел крепко влюбиться в одну задаваку и выискивал любую возможность, чтобы на задания, в которых участвует Саманта, тоже присутствовать. Так в нашей маленькой компании появились Саманта и Тревор. Мы на удивление быстро сработались, но что самое главное -сдружились. Будешь?
Алан к этому времени уже успел найти то, что искал, раздобыть пару стаканов и удобно устроиться на краю кровати. То спокойствие, с каким он рассказывал про своих друзей, было напускным. А судя по тому, как он залпом опрокинул в себя содержимое только что наполненного стакана, даже не дождавшись моего ответа, этот рассказ давался ему очень тяжело.
Отставив бутылку на прикроватную тумбочку, Тёрнер уперся локтями в колени и опустил голову.
- Ты знаешь, что такое терять друзей? Понимать, что мог их спасти, но тебе просто не хватило сил? - голос мужчины зазвучал совсем по-другому: хриплый, будто надтреснутый, он окрасился нотками неподдельной боли и тоски. - Представляешь, каково это, смотреть на то, как они собираются применить запрещенные заклинания и знать - это конец?
Я не знала, к счастью, я за всю свою жизнь не теряла близких. Бабушка умерла, когда я была совсем маленькой, и я ее не помню, а в остальном нет. В этом вопросе опыта, слава богу, у меня не было. Поэтому, что ответить, я тоже не знала. "Мне жаль"? Кажется, это самая бесполезная в данной ситуации фраза. Да, мне может быть тысячу раз жаль, только ничего это не изменит ни для Алана, ни для его погибших друзей.
- Однажды к нам в управление поступил сигнал: в Табурге озверевшие слахи нападают на людок, - не дождавшись моего ответа, Алан продолжил свой рассказ: - Табург -небольшая деревенька, одно из поселений, где живут людки, практически отказавшиеся от услуг магов. Естественно, они не могли справиться с обезумевшими животными в их боевой форме. Защитники. Да уж. Конечно, в деревне была и пара колдунов, сильнейшие не оставляют ни одно из поселений нашего королевства без помощи. Был там и лекарь, слабенький, но он вполне справлялся. Но их сил не хватало, чтобы раз за разом отбивать нападения слахов. В управлении не собирались отправлять в одно из самых удалённых от столицы поселений людок нашу четверку. Мы сами вызвались. Во-первых, давно не было по-настоящему серьезных происшествий, а во-вторых, мне искренне хотелось помочь жителям той деревни, ведь я знал, что после нападения животных, тех, кто выживет, местный маг не сможет полноценно излечить. Не всех уж точно. Мне хотелось помочь, друзья не захотели отпускать меня одного и спустя какие-то сутки мы уже шли по пыльной дороге в сторону леса, за которым скрывалась деревня. Шли уверенные, что справимся. Ведь самая большая стая самок слахов, зафиксированная в нашем королевстве, насчитывала двадцать особей. Да и напасть они могли только в одном случае: кто-то был настолько идиотом, что посмел прийти и забрать маленьких щенков. Мы даже не думали...
Резко выдохнув, Алан снова прервался. Он встал и, подойдя к дивану, вытащил из-под стопки книг свернутую, как оказалось, карту. Развернул ее на кровати и кивнул, чтобы я подошла.
- Смотри, - уверенно ткнул пальцем в одну из клякс на бумаге. - Это наша столица.
Столица располагалась совсем не в центре королевства, как я думала. Это был самый дальний угол от границ с соседями. Алан молча переместил палец на небольшую точку, расположенную на границе с заштрихованной территорией. Алонлис - гласила подпись и, судя по обозначению, это было то самое королевство, расположенное в горах. Мэтр же мне указывал на Тилан - город, в котором мы находимся сейчас. После моего кивка, подтверждающего, что я поняла его, Алан медленно переместил палец вдоль границы до мелкой надписи. Чтобы прочитать её, мне пришлось наклониться над картой. Табург. Ну, конечно.
- Из столицы до Тилана на виршах добираться примерно три часа, плюс еще время, чтобы добраться от станции до Академии. Если бы сигнал об экстренной ситуации поступил отсюда, мы могли бы воспользоваться некоторым преимуществом нашей работы и добраться сюда максимум за два с половиной часа. Но в Табург мы добирались почти сутки, при этом понимая: с каждой минутой шансы на то, что кто-то спасется в деревне, тают. По дороге нам удалось выяснить, что до того, как к нам поступил сигнал, две соседние деревни с Табургом были практически уничтожены. Думаю, говорить кем, не стоит.
- Почему же вам не сообщили раньше?
- Некому было сообщать, Алис. Самки искали своих детей, как мы думали, да я и сейчас уверен в этом. Возможно, они шли по запаху обидчика, но судя по тому, что случилось дальше, тот, кто все это устроил, умел прекрасно скрываться от зверей. Поэтому я склоняюсь к версии, что стая обезумевших животных уничтожала всех на своем пути.
- Ужасно. Мне так жаль, Алан, столько смертей.
Я стояла рядом с Тёрнером и боролась со слезами. Стоило только представить, сколько жизней унесла та дикая стая. Мужчины, женщины. дети. И уже совсем неважно, маги они были или простые людки.
- Держи, тебе, видимо, это тоже нужно.
В руку мне вложили стакан, уже снова наполненный бледно-золотистой жидкостью. Выпила я, не ощущая вкуса, но тепло, разлившееся по желудку, подсказало мне - напиток весьма крепок.
- Я не буду рассказывать, что мы увидели, проходя мимо пострадавших деревень, не о том сейчас речь. В тот день каждый из нас принял свое решение: Дэм и Саманта решили, что это их последняя операция в управлении. Они собрались наконец-то пожениться. Уехать в дом к Дэмиану, тот говорил, что то, где он живет, будет большим сюрпризом для Сэм. По дороге к Табургу они даже поспорили, сколько детей хотят. Тревор, ну это Тревор. Он был печален, ведь искренне считал себя влюбленным в Саманту и все лелеял надежду, что она обратит на него внимание. А она не обращала, он ей всегда был кем-то вроде брата, ну или дяди. Сэм искренне любила нашего ворчливого чародея, но эта любовь была родственной. Конечно, Трев печалился из-за планов друзей, но влюбленным было не до его кислого лица. Он сказал, будто подумывает осесть в каком-нибудь городе, возможно, в столице, и открыть свою контору. Что ни говори, но чародеем он был очень сильным. А я уже давно хотел открыть свою практику. Зарегистрироваться как свободный лекарь и не жить в одном городе в ожидании, когда ко мне придут за помощью, а путешествовать и оказывать помощь там, где она нужна.
В этот раз пришла очередь Алана выпить. И я не могла его винить. То, что я помню из его сна... Все мечты друзей так и остались мечтами. Сломанные четыре жизни и ... Не могу об этом думать! Свернув карту, опустилась на край матраса и тихо спросила:
- Что там случилось на самом деле? Я видела твой сон, но мало поняла. Те заклинания.
- Заклинания Трибунала, - Алан сел рядом со мной, - никто, кроме сильнейших, не имеет права их использовать. Только в случае опасности для всего королевства, только сильнейшими. Слишком опасные, слишком энергозатратные. В правилах много всяких "только" и "слишком" и даже прописаны наказания за использование магии высшего порядка.
- Но.
- Дэм и Саманта знали, чем все закончится, но всё равно решили уничтожить стаю, даже заплатив за это слишком высокую цену.
- А вы?
- А я не помню. Во сне я все вижу будто со стороны, и каждый день, прокручивая в голове свой кошмар, не могу понять, что именно я сделал. В моих воспоминаниях все немного иначе. Краткие фрагменты яркими вспышками всплывают из памяти и не дают ответа. Я помню, как, оглушенный ударной волной, поднялся на ноги и увидел тела своих друзей. Помню, как кричал, собирая всю свою магию в попытке вылечить их. Залечить те страшные раны. Помню, как магия откликнулась на призыв, а потом я просто потерял сознание.
