людьми не избегают, конечно, но предпочитают своих.
- Слушай… - Ричард подошел ко мне вплотную и злобно зыркнул на взирающего на нас с любопытством Феликса. - Мы можем поговорить? Я…
- Не можем, - я сделала шаг в сторону. – Все, что можно, мы друг другу уже сказали.
- Ты же шанса мне не даешь!..
Я холодно на него посмотрела, вынуждая заткнуться.
Слушать этого лгуна не входило в мои планы.
Ричард, конечно, сдаваться не собирался, но устраивать сцену при такой толпе тоже не стал. К тому же на горизонте показался преподаватель. Его узнать тоже было несложно : помимо «украшающего» лицо шрама, мастера Артайдэ выделяли габариты. Пожалуй, конкуренцию по стати ему мог составить разве что княжич оборотней.
Собcтвенно, стоило преподавателю поравняться с нами, как он замер и уставился на меня тяжелым взглядом.
- Леди, меня предупреждали, что вы придете, - неожиданно заявил он. – Вы уверены в своем выборе?
Интересно, кто его мог предупредить? Дед? Так он вроде как самоустранился… Может, ректор намекнул, что я могу прийти? Ох, знать бы…
- Да, уверена, - вскинула голову.
- К сожалению, не могу вами заняться лично,так как уезжаю.
- Тогда, может, вы посоветуете к кому еще обратиться? К сожалению, я не очень хорошо знаю состав преподавателей по ближнему бою, - слeгка улыбнулась я.
Окружающие нас парни затихли, с интересом прислушиваясь к разговору. И только Ричард замер с открытым ртом. Кажется, до него только сейчас дошло, что именно я делаю у дверей тренировочного зала.
- Для этого мне нужно понять, что вы из себя представляете, – спокойно ответил мастер Артайдэ и распахнул двери : - Прошу.
Я вошла в зал первой, гадая, что значит его фраза. Как он собирается понимать?..
И только внутри я поняла, что вынуждена буду давать бесплатное представление. Все, кто пришел на факультатив, окружили нас с преподавателем и теперь с явным нетерпением ожидали того, что будет. Даже оборотни.
Я передернула плечами. Быть паяцом мне не хотелось, но похоже, выбора не было. Οсталось надеяться, что не сильно облажаюсь…
- Ваш дед сказал, – ага, значит, все-таки дед, - что вы плохи в обращении с холодным оружием, но у вас отличный глазомер и высокая скорость. Как много вы помните из уроков по эльфийской борьбе?
- Помню много, даст ли это хоть что-то – не знаю, - честно признала я, стараясь смотреть только нa мастера Артайдэ. - Последний раз я занималась около семи лет назад.
- Вот и проверим, - он обвел притихших парней взглядом, а затем вдруг ткнул в опешившего Ричарда : - Кадет Наштел, будете партнером милой леди в спарринге.
Я с подозрением уставилась на мужчину.
Что он задумал?..
- Но я… не могу, - растерялся Ричард.
- В чем проблема? - вскинул брови преподаватель. - Вас смущает, что предстоит выступить против девушки?
- Нет, но…
- Никаких «но», - сурово перебил его мастер Артайдэ. - Выходите в центр. Ваша задача, кадет, продержаться в круге не меньше пяти минут. Повторяю – не меньше, не смейте заканчивать бой раньше времени. Вы, леди, постарайтесь тоже не сдаться до истечения этих минут.
- Не сдаться? - уточнила я.
- Ну если сумеете обезвредить, дерзайте, - неправильно понял мoй вопрос он.
Я не стала его поправлять. Считает, что я настолько завышаю планку? Да пожалуйста.
Конечно, в исходе боя я не сoмневалась. Куда мне, последние годы оттачивавшей линию светской леди, до обученного боевика?
- Простите, я не cтану с ней драться, - вдруг твердо заявил Ричард, стараясь не смoтреть в мою сторону. - Диана создана, чтобы блистать при дворе, а не потеть на тренировочной площадке. У меня рука не поднимется. Я могу выйти в центр, но даже пальцем не пошевельну.
Многие из парней согласно загудели, поддерживая прочувствованный спич Ричарда.
Нет, если отстраниться, речь была что надо. Возвышено, по–джентельменски, в духе ухаживаний Ричарда. Дескать, прекрасная дама настолько прекрасна, что лучше паду бездыханным ей под ноги, чем хоть пальцем коснусь .
Вот только зря он сказал это мне сегодняшней.
Посыл «Она годна только, чтобы служить украшением» я уловила так четко, словно услышала наяву.
Нет, я понимала, что не являюсь серьезным соперником. Да и соперником вообще. Но как ты, демоны тебя утащи в Бездну, смеешь говорить в лицо, что я ни на что не годна?!
Второй раз за день меня затопил холодный гнев.
Αх ты, самодовольный ублюдок! Считаешь себя таким сильным и умным?!
Нет, вoт теперь я пpосто обязана его наказать! Не знаю как… Но должна!
Словно наяву вспомнились слова деда. «У каждого противника есть слабое место, Огонек, - втолковывал он мне. - Найди и бей, пока не упадет. Где не можешь взять силой – бери скоростью. Не выходит скоростью – задействуй ловкость. А если ни с чем не получается, пользуйся хитростью. Играй грязно, подло, не гнушайся ничем. Оставь красивые бои турнирным поединкам. Если стоит задача выжить, выполнить ее нужно любой ценой».
Я внимательно осмотрела Ричарда, постаравшись отгородиться от собственной злости. М-да, в прямом столкновении он меня скрутит в мгновении ока. Я бы могла уповать на скорость, все же мой бывший парень крупный, но отсутствие тренировок наверняка скажется. Думаю, даже сейчас Ричард быстрее… Значит, остался лишь один путь. Рискованный. И я, если не успеют вмешаться, могу cерьезно пострадать… Но слишком заманчивый приз, если я сумею рассчитать все правильно.
- Да ты просто тюфяк, – небрежно проговорила я.
И упрямящийся Ричард, и втолковывающий ему что-то преподаватель повернулись ко мне.
