Я бью до того, как сильв успевает обрушиться на меня. Волна тьмы откидывает его прямиком в портал, а затем я… обращаюсь к потокам магии и приказываю порталу закрыться. Я вижу, как крылатые фигуры ударяются о невидимую стену, теряют равновесие и падают. Им почти сразу удаётся выровняться, но больше напасть они не могут.
— Что там с феями? — переспрашиваю я. — Ты можешь определить, где они, сколько их, что они делают, Иниа?
— Их два десятка. Одни отвлекают магов, а другие рвут защитный контур.
— Прекрасно…
— Госпожа?
Почему бы мне просто не прихлопнуть их как надоедливых мошек? Не убить, но оглушить и рассадить по клеткам.
Ничего не поясняя, я возвращаюсь к экипажу. Иниа летит за мной. Словно уловив мой воинственный настрой, она не пытается сесть мне на плечо и “ехать верхом”, летит сама, держась сбоку чуть позади. Правда, полёт рваный, фея настолько старательно хлопает крыльями, то проваливаясь, то выравнивая высоту, что я почти усовестилась, но никак своих эмоций не показываю и забираюсь в салон. Иниа впархивает следом и сразу же опускается на сиденье, устало закрывает крылья и, свернувшись калачиком, ложится на бок, пристроив под щёку ладошки.
Я молчу, прокручиваю в уме короткую схватку с сильфом — я сумела противопоставить ему не столько собственную силу, сколько мощь потоков, оплетающих де Мрарвей. Если я хочу победить, именно это мне придётся повторить.
Экипаж мягко скользит, движение почти не чувствуется. Я до сих пор не знаю, можно ли открыть окно, но сейчас в этом знании нет ни малейшего смысла — в темноте я ничего не рассмотрю, да и рассматривать нечего, поскольку ехать мы должны через лес. И я снова и снова возвращаюсь мыслями к схватке с сильфом.
— Прибыли, госпожа, — окликает меня Иниа.
Вынырнув из размышлений, я признательно киваю.
Дверца поднимается, и я сходу понимаю, что ситуация в Туманной низине критически изменилась, причём в худшую для магов сторону. Над магами мельтешит рой. Почему Иниа говорила о паре десятков фей? Их гораздо больше! Может быть, сотня?
— Да их тысячи! — эмоционально шепчу я.
— Иллюзии, — объясняет Иниа. — Фея одна, а видишь десяток.
— Хм…
Маги должны это знать. Но почему тогда никак не отобьются? Феи нападают со спины, кружатся, вынуждают гнаться за собой и всё дальше отходить от Туманной низины. Маги не поддаются, но феи всё равно ухитряются им мешать.
— Левее, смотрите левее, госпожа!
Иниа подсвечивает направление синей линией, в считанные мгновения гаснущей. Я успеваю заметить то, что Иниа хотела показать. Четыре чёрные точки ныряют прямиком в белое марево.
— Почему я их отсюда вижу? — феи слишком мелкие, чтобы я рассмотрела их с высоты каменного склона.
— Я помогла, — объясняет Иниа.
Почему я верю ей всё меньше?
Но выбора у меня как такового нет — не буду же я открыто высказывать своё недоверие ей в лицо, потому что упрекнуть мне её не в чем, кроме манеры общения.
Туман на моих глазах будто разбухать начинает. Поднимается как молочная пенка на кофе, и делает это с невероятной стремительностью. Белое молоко готово заполонить низину и выплеснуться.
— Они что-то сделали?! — я не верю в совпадение.
Ответ приходит не от Инии.
Я чувствую, как натягивается… Должно быть, контур? Я закрываю глаза и прислушиваюсь к болезненному ощущению, почти выхожу в астрал…
— Нет! — выкрикивает Иниа.
Укол в плечо заставляет меня очнуться. Я распахиваю глаза, возвращаюсь в реальность.
— Иниа?
— Не делай! Госпожа… Тёмные феи легко порвут твою связь с телом, ты не сможешь вернуться.
— Предлагаешь бездействовать? — огрызаюсь я. — Извини. Я просто беспокоюсь за Ариэля.
— Я тоже беспокоюсь за господина, — примиряюще соглашается Иниа.
Только вот ничего не подсказывает.
Глубоко вдохнув, я решаюсь — делаю шаг вниз, туману навстречу. И тотчас останавливаюсь — как я могла забыть про сонные чары?! Я же видела, что случилось с Льяной и её отцом. Со мной будет то же самое. Мне бы респиратор какой-то…
— Иниа, как Ариэль сопротивлялся сонным чарам?
— Сила воли, привычка, тренировка.
Ничто из этого мне не подходит. Но я делаю ещё один шаг навстречу туману, вскидываю ладонь и направляю в туман тьму, и чернота разрезает белую пелену как нож.
— Сработало, — хмыкаю я.
Иниа лишь фыркает.
Я и без неё понимаю, что моих силёнок не хватит, чтобы пройти в усыпальницу. В какой-то момент я не справлюсь, тумана будет настолько много, что он просочится, навалится, и я пройду не больше пары шагов, прежде чем упасть.
Однако я вижу выход — моя сила не сработает, но я могу использовать внешний поток магии как коридор. Осталось либо выбрать подходящий, либо перенаправить ближайший, благо здесь, в Туманной низине, их достаточно много.
Снова сплошные догадки…
Навстречу туману я даже не иду, а бегу.
— Госпожа де Мрарвей! — выкрикивает кто-то, а значит, меня заметили.
Я не оборачиваюсь, притворяюсь глухой и, ударив собственной силой, создаю для себя что-то вроде тёмного пузыря и шагаю в белое марево, напрочь перекрывающее обзор. Под ногу неудачно подворачивается камень. Настолько неудачно, что впору заподозрить шутку тёмной феи. Потеряв равновесие, я лечу вниз, падаю. Бедро отдаётся вспышкой острой боли. Защитный пузырь лопается, и я оказываюсь в белом молоке. На плече наваливается что-то рыхлое, трудно осязаемое, неуловимое. Боль гаснет под гнётом тяжести, гнущей к земле, стелющейся будто зимнее одеяло, убаюкивающей.
— Иниа, — с трудом зову я. Язык едва ворочается.
Феечка то ли не отвечает, то ли я её не слышу. Возможно, она не полетела за мной в туман.
Я отчётливо понимаю, что на меня действуют сонные чары.
Ариэль…
Я не пытаюсь подняться, я лишь приподнимаюсь на локте и безжалостно хлопаю себя по бедру. От боли выступают слёзы, зато у меня получилось прояснить сознание. Краем глаза я замечаю чёрную мошку со стрекозиными крылышками. Фея! Действительно, без мелкой пакостницы не обошлось. Пускай улепётывает… Глупо тратить миг ясности на ловлю комара, один чёрт не поймаешь. Вместо этого я ищу ближайший поток, достаточно мощный, чтобы в диаметре быть не меньше полуметра, и, нащупав, зову к себе. Я бы с радостью сама доползла, но понимаю, что туман свалит меня раньше, чем я преодолею хотя бы половину расстояния.
Поток оказался не только достаточно слабым, чтобы легко развернуться, но и боковым, “свободным”, не увязанным в жёсткую систему с другими потоками. Мне, с какой стороны ни посмотри, повезло.
Магия омывает меня, смывает налипшее на тело белое нечто, и я, наконец, могу свободно вдохнуть.
Сонливость смывает вместе с туманом, и я замечаю, что ноги всё ещё в молоке, но чары уже то ли совсем не действуют, то ли действуют настолько слабо, что я их не замечаю. Но это не значит, что можно рисковать и прятать в тёмный поток только голову. Лучше поберечься — лучше дальше продвигаться ползком.
Очередной рывок натягивает контур до предела, и я чувствую, что он вот-вот порвётся. Натяжение падает, и я понимаю, что две или три тёмные феи проскользнули в усыпальницу. А значит я снова катастрофически опаздываю.
Глава 17
Могу я застави ть магию ускорить своё течение? Такое себе ощущение, когда тебя тащит пузом по камням. Спасибо, что одежда хоть немного защищает — соберу синяки, но не царапины.
Усыпальница выныривает из молока так неожиданно, что я едва успеваю затормозить. Туман у стен гуще, плотнее. Левая нога снова оказалась вне потока, и я могу оценить, что туман и правда всё больше похож на молоко — пробираться через него всё равно что пробираться через толщу воды.
Не отвлекаясь на глупости, я рассматриваю усыпальницу. Точнее, мне открылся лишь небольшой участок матово-чёрной шероховатой на ощупь.
Я смутно представляю, как я вытащу Ариэля. Ещё больше меня напрягают ловушки — как мне в них не попасть?
