но и страстно. И не пожалела об этом, ведь опыт в любовных утехах порою значимее молодости и темперамента. Во всяком случае, Грегори знал, как доставить женщине удовольствие… и доставлял его.
Ей пришлось расстаться с семьей (ну и пусть!), лишиться доступа в высший свет (жаль, но что поделать?), смириться с репутацией эдакой кокотки… зато она обрела подобие покоя. У всего своя цена, в конце концов.
…Она тряхнула головой, приходя в себя… возвращаясь в реальность. Хотя что назвать реальностью? Наверно, с точки зрения Роберта воспоминания тоже реальны где-то и когда-то.
«Пустое… все пустое…» – прошептала девушка, переводя дыхание и ускользая в темноту, пока Грегори Макс ее не заметил.
Пора действовать. Завтра же. Ещё немного – и она передумает его убивать. Пожалеет… завтра же, завтра же она сделает то, ради чего появилась здесь.
Она ощутила, как сознание постепенно возвращается к ней, и мир снова становится реальным, осязаемым; правда, прошлое оставалось несколько размытым, расфокусированным… собранным из разрозненных деталей. Память пока отказывалась служить ей должным образом.
“Не буду открывать глаза” – решила Карла, еще сильнее смеживая веки. Хотелось просто лежать (по ощущением она именно лежала) и ни о чем не думать… не беспокоиться.
–Карла, – позвал ее кто-то. – Карла, я знаю, что ты очнулась. Открой глаза. У нас мало времени.
“Мало времени!”.
Слова прозвучали как выстрел и потянули за собой цепочку воспоминаний. Межмирье, Роберт в новом своем образе, Грегори в роли убийцы… и ее собственные попытки его отравить. Получилось или нет?! Этого она не знала, окончание краткого путешествия в прошлое начисто стерлось из памяти. Словно и не было ничего.
И все-таки, что случилось с Грегори после того, как она завершила свою миссию? Жив он или нет?
Ради ответов на эти вопросы Карла с готовностью открыла глаза и признала себя проснувшейся.
“Я снова в Межмирье!” – вспыхнула мысль, когда девушка не без труда села и осмотрелась по сторонам. Да, сомневаться не приходилось: она вновь очутилась в том убогом подобии комнаты, которое один из ее аналогов искренне считал (то бишь, считала) нормальным домом.
Ничего как будто не изменилось. Да и откуда взяться переменам? Как объяснил Роберт, здесь нет времени в привычном понимании. И пространства нет. Все вокруг – плод его, Роберта, фантазии. Эдакий Божок…
Кстати, сам «божок» тоже присутствовал. Он сидел в кресле у окна и задумчиво изучал Карлу. Его настойчивый, ищущий взгляд как будто раздевал ее (а может и раздевал? Кто знает, какие законы действовали в прослойке между мирами?). Смутившись, девушка заговорила громче и резче, чем собиралась (просто из желания скрыть за раздражением собственную растерянность):
–Ну что? – голос прозвучал довольно хрипло. Хрипло и зло. – Он жив?
Роберт встрепенулся, явно выдергивая себя из своих же мыслей. Натянул на лицо приветливую маску (в том, что это просто маска, девушка нисколько не сомневалась) и изобразил улыбку.
–Он? Ты имеешь в виду Грегори?
Карла недовольно нахмурилась:
–Ну а кто еще! Кто другой может меня интересовать?!
Мужчина поднял брови; обронил, пожимая плечами:
–Мало ли. У меня много талантов… но читать мысли я не умею.
–Не нужно быть телепатом, чтобы понять, о ком я говорю, – проворчала девушка, заворачиваясь в покрывало. На ней снова была несуразная сорочка, прикрывавшая лишь самые пикантные части ее аппетитного тела… а рассуждать на серьезные темы, сверкая наготой, Карле не хотелось.
–Прости за такой наряд, – покаялся Роберт, угадав тревогу красотки. – Я не кутюрье, не модельер… даже не портной. Тут, в Межмирье, все зависит от моего воображения, а его хватило только на такое вот подобие одежды.
–Как верно замечено… подобие, – фыркнула Карла, понемногу расслабляясь. Как бы там ни было, а она по-прежнему помнит Роберта, помнит себя и Грегори… она еще жива, она не умерла и не стала какой-то иной Карлой! А это уже немало. – Но меня сейчас заботит другое.
–Грегори, – со вздохом уточнил Роберт, и это не было вопросом.
–Грегори, – легко признала Карла. – Я помню, как плеснула это чертово зелье в его чашу. Видела, как он отпил из нее… а далее воспоминания путаются.
–Чёртово зелье! – он невольно рассмеялся, качая головой. Вот так аристократка… голубая кровь, изысканная речь… хорошие манеры. Ага, конечно. Все напускное. Все слазит, как фальшивая позолота с кольца, когда помещаешь его в агрессивную среду.
–Ты что? – она с подозрением и обидой покосилась на него, не понимая, что его так позабавило. – Смеёшься надо мной?
–Нет, – Роберт усилием воли взял себя в руки и придал лицу выражение серьезной сдержанности. – Просто не знал, что ты умеешь так прелестно выражаться… откуда ты таких слов понабралась?
–Каких еще слов? – ее брови поползли к линии роста волос. – Я не в настроении шутить! Ты понимаешь, что я не помню, что произошло после того, как я… ну… напоила Грегори этим… хм…
–Чертовым зельем, – деланно ласковым тоном подсказал Роберт, откровенно наслаждаясь происходящим. Ах, как гневно засверкали ее зеленоватые миндалевидные глаза! Прелесть!
–Да, чертовым, – покраснев, сердито заявила она и выпятила подробок. – И нечего так смотреть! Я еще похлеще могу выразиться… я была исключена из высшего общества, не забыл? А дамы полусвета, они такие… не слишком светские.
Ей почти удалось его смутить. Немалое достижение!
–Ладно, оставим эту тему, – несколько натянутым тоном проговорил он. – Постараюсь удовлетворить твое любопытство. Ты хочешь знать, почему часть воспоминаний стерта? Это побочный эффект перемещения между мирами и временнЫми слоями. Насильного перемещения, я имею в виду. Когда ты передвигаешься меж реальностями своими силами, все иначе.
–Наслышана, – буркнула Карла, отвернувшись. Ее утомили постоянные завуалированные упреки Роберта. По крайней мере, она воспринимала его замечания именно как упреки. Да, она не умеет самостоятельно путешествовать между прошлым и будущим. Она не смогла стать свободной, хотя он и старался ее обучить своему таинственному искусству. Но сколько можно говорить об одном и том же?! Пора переходить к делу… И Карла тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли: – Лучше расскажи, что сталось с Грегори. Он жив? Да? Нет?
Роберт исторг тяжкий вздох и выдержал паузу.
–Я не знаю… – наконец, неохотно признался он, отводя взгляд… словно стыдясь собственной неосведомленности. Ведь ему полагается быть вездесущим… ну хотя бы в ЕЕ глазах. – Я не проверял.
–Почему? – удивилась Карла.
Он пожал плечами, не торопясь отвечать. Да и что ей сказать? Попытаться объяснить, что любое действие, способное изменить ход истории, не оказывает влияния моментально? Вернее, НЕ ВСЕГДА оказывает его моментально? Порою присутствует
