лицом около лестницы, по которой я с самого рождения бегала к себе в комнату и пряталась от всего мира. Сейчас у меня почему-то возникло подобное желание. Мне хотелось подняться по скрипучим ступенькам на второй этаж, зайти в боковую дверь с большой буквой «S» на ней, закрыть за собой дверь и зарыться в тёплое и пушистое одеяло, подаренное мне Кейт. Я обречённо вздохнула и решила проследовать за отцом в гостиную. Как я и предполагала, он сидел в своём обычном, затертом до дыр кресле, и пил пиво. Слабый запах алкоголя ударил в нос, вернув все негативные воспоминания из детства.
– Ты так и не бросил пить? – процедила я сквозь зубы.
– Не вижу в этом особого смысла.
– В принципе, как и во всем вокруг тебя – я села на старый диван и пристально посмотрела на отца – Как ты можешь жить такой жизнью?
– Какой такой?
– Во всем этом! Без целей, без интересов, без общения и социальной активности. Как можно быть настолько ограниченным и безразличным ко всему, и позволить себе бросить собственных дочерей на произвол судьбы.
– Я вас не бросал, а делал то, что было лучше для вас обеих.
– Ты сейчас шутишь? – вскрикнула я, услышав его слова – Ты пропадал месяцами, бросив нас без денег, без еды, без внимания в конце концов. С двенадцати лет я научилась выживать, находя деньги на жизнь и еду для себя и маленькой сестры.
– Что научило тебя всегда справляться со всеми трудностями, какими бы непреодолимыми они не казались.
– Так ты это делал, чтоб меня закалить и научить выживать? Как это мило с твоей стороны! – меня накрыл тот психоз, который я испытывала каждый раз, разговаривая с отцом – Можешь быть разочарован. Я не смогла справиться со всеми трудностями своей жизни и именно поэтому я здесь!
– О чем ты? Что у тебя случилось? – резко, тон отца приобрёл нотки напряжения, что я слышала впервые. Он никогда не проявлял эмоций с самого ухода матери от нас, но сейчас в нем что-то изменилось.
– Я не уверенна, что тебе интересна моя история.
– Стефани – отец отставил пустую бутылку в сторону, и внимательно на меня посмотрел – Поверь, мне есть дело. Я хочу услышать, что у тебя стряслось. Я может и не интересовался этим на протяжении последних четырнадцати лет, но на это у меня были причины.
– Причины? Какие?
–– Давай сейчас ты поднимешься к себе и переоденешься с дороги, а я соображу нам ужин на двоих. Что скажешь?
– Мы сможем поговорить после этого?
– Сможем. Даю тебе слово.
Я еле заметно кивнула отцу, а он слабо улыбнулся мне. Что-то в нем изменилось, и это было слишком очевидным фактом. Я не могла понять почему, но он проявлял хоть какие-то эмоции, что было не типичным для него. «Может после ухода Кейт он понял, что виноват в том, что потерял вас обеих?» слышала я собственные рассуждения в голове. Отец помог мне донести мои вещи до комнаты, а затем удалился на кухню. Зайдя в свою старую комнату, я не могла отделаться от жгучего чувства дежавю. Все та же аккуратно заправленная кровать, та же мебель и плакаты на стенах. Мой стенд с памятными моментами, где в основном висели фотографии меня и Кейт. На полке около стенда красовались кубки и награды за всевозможные научные конкурсы и олимпиады. «А ведь ты была сильной и добивалась победы любой ценой когда-то» напомнила я себе и ухмыльнулась. Открыв свой старый шкаф с одеждой, я обнаружила, что мой размер никак не изменился со школьных времён. Взяв чистую футболку и спортивные штаны, я направилась прямиком в душ. Предполагая подобное развитие событий, я заранее сложила с собой необходимую мне парфюмерию и гигиенические средства. После душа мне стало немного лучше, а голова стала яснее. Я спустилась медленной походкой вниз, и прошла в сторону кухни. Отец стоял у плиты и что-то аккуратно помешивал в сковороде.
– Ты научился готовить?
– Не могу тебе в этом похвастаться, но минимальные азы кулинарии пришлось освоить.
–Это ты после ухода Кейт этим занялся?
– Да – спокойно пояснил он – Но не жди кулинарных шедевров.
– Я не ела с самого Нью-Йорка, так что согласна и на банку разогретого томатного супа.
– Это тоже имеется в наличии, но предлагаю тебе поужинать более приятным блюдом.
– И чем же? – с лёгким интересом спросила я.
– Разогретая паста болоньезе вчерашнего приготовления вместе с только что приготовленными спагетти.
– Звучит неплохо, особенно для тебя.
– Спасибо Стефани. Знай я, что у меня будут гости, то приготовил бы что-то особенное.
– У тебя никогда не бывает гостей и не стоит напрягаться из-за меня. Я здесь ненадолго.
– Почему? Ты спешишь куда-то?
– Мне надо найти новую работу и жилье. Да и ты не частый гость в собственном доме.
– Что даёт тебе право находиться здесь неограниченное количество времени.
– Спасибо за предложение, но я не думаю, что это удачная идея.
– Ты все же подумай на досуге об этом – как можно мягче произнёс отец и, выключив плиту, произнёс – У меня все готово.
Мы с отцом накрыли небольшой обеденный стол и приступили к ужину. Вкус еды оказался действительно недурным и даже приятным на вкус. Для меня это было неожиданностью, ведь от отца я ожидала намного худшего результата. После того, как с едой было покончено, отец предложил выпить по чашке чая в гостиной и поговорить.
– Все же я хочу узнать, что у тебя произошло Стефани – строго произнёс он, как только мы расселись в гостиной.
– Все довольно сложно и запутано.
– Так распутай ниточка за ниточкой – отец взял меня за руку, чем сильно удивил меня – Я знаю, ты сможешь.
– Я… – меня парализовала от его спонтанного действия. Впервые он сделал подобный жест в мою сторону. Последний раз он брал меня за руку в десять лет, когда водил нас с Кейт в зоопарк – Не знаю, как тебе рассказать обо всем так, чтоб ты понял меня.
– Расскажи как есть, а я в любом случае тебя пойму.
– Как ты знаешь, я пару лет назад устроилась работать в банк – начала я свой рассказ.
– Знаю и так же знаю то, что работала ты довольно успешно.
– Да – проговорила я растеряно – Но затем…
Я начала вновь пересказывать аналогичную историю, что я рассказала Рэйчел. Отец слушал внимательно, и его глаза становились все яснее и яснее. Было сложно понять, что
