удастся поймать. Но почему? Ведь он и в самом деле опасен: если ему удастся вернуться и рассказать о том, что случилось… А впрочем, и в самом деле, что в этом страшного? Жрецы Востока ведь теперь даже не знают, где искать клинок.
— Так точно! — гвардеец стукнул каблуками стоптанных сапог и исчез из комнаты так быстро, как позволял военный этикет. Наверное, радовался, что Король не стал отчитывать его за промахи коллег из Секры.
Как только мы остались одни в кладовке, наспех переделанной под отдельную комнату, я тут же повалилась на кровать.
— Ты думаешь, мы и правда найдём в храме клинок? Когда я бывала там, ничего подобного не замечала. К тому же, я ведь не избранная, — тело требовало отдыха, но от волнения я вскочила и начала расхаживать по узкой комнате.
Эйрику мельтешение быстро надоело. Он буквально сгреб меня в охапку, понял на руки и уселся на кровать так, что я оказалась на его коленях. В первые мгновения я хотела вырваться, но быстро согрелась и решила, что ради тепла можно и потерпеть такие неудобства.
— Наверное, стоило рассказать тебе раньше, но удобного случая как-то не представилось, — со вздохом начал Король, и я затаила дыхание.
— Скорее всего, ты и есть та "избранная", о которой говорится в восточных легендах, — выдал Эйрик.
В ответ я лишь уставилась на него с немым вопросом. Почему я? Почему мне не сказали сразу? И как вообще такое возможно?
— Прежде, чем ты засыпешь меня вопросами, расскажу обо всём по порядку, — с шутливым вздохом Король еще крепче прижал меня к себе.
Я кивнула, хоть он, наверное, и не заметил этого движения.
— Та фреска в руинах Аль-Иеннов изображает битву, в которой участвовал мой дед. Он рассказывал мне о том, почему она случилась. Древние расы, чувствуя, что их сила ослабевает, а численность уменьшается, решили объединить изначальные источники силы — стихийные — в один. Слить силы в общий магический кокон согласились маги воды, огня и живой природы. Маги ветра и титаны, которым в прошлом были подвластны камень и скалы, отказались.
Король остановился, чтобы перевести дух, и я решила воспользоваться паузой.
— Почему маги воздуха отказались? Они ведь были самыми слабыми и только выиграли бы от такого решения?
Прежде, чем ответить, Эйрик растянулся на кровати, утаскивая меня за собой. Пришлось повозиться, чтобы устроиться поудобнее, а он терпеливо ждал, придерживая меховой плащ так, чтобы не выпустить тепло. Найдя удобное положение, я огляделась и не смогла сдержать усмешку: идиллическая картина "дедушка рассказывает сказку внучке", иначе и не назовешь.
— Уже после сражения создатели источника стали повсюду рассказывать о том, что маги воздуха — самые слабые. А в те времена они были сильнейшими среди всех, хоть и малочисленными. Они он умели создавать ни воду, ни камень, ни огонь, но все стихии подчинялись им. Дед рассказывал, что магов воздуха тренировали как-то по-особенному — не силой, а знаниями. Такой колдун не мог атаковать противника порывом ветра напрямую, но мог много чего другого: взорвать камень, направить на противника его же огненное заклинание, а один раз дед видел, как такой колдун без единого слова или жеста задушил с десяток человек — уж не знаю, из-за чего.
Я приподнялась на локтях и с недоверием посмотрела на Короля. Теперь я лежала практически на нём, и Эйрик, пользуясь ситуацией, начал медленно водить руками по моей спине, то и дело забираясь под тунику. Касания его пальцев к коже почти обжигали, я чувствовала, как моё тело податливо расслабляется от лёгких ласк.
— Теперь уже никто не знает, как им это удавалось. Но если хотя бы половина из того, что говорил мой дед, правда, то магов ветра можно понять. Титаны и колдуны-отступники вступили в бой с создателями источника и проиграли. Титанов лишили способности повелевать камнем. С тех пор мы почти неуязвимы, но и совершенно бесталанны в области магии. Магов воздуха почти всех истребили. Бежал только один. Наверное, он и выкрал клинок — древний источник стихии воздуха, который другие маги так и не нашли.
Король снова замолчал, и я хотела задать ещё один вопрос, но не успела — он ловко заткнул меня глубоким поцелуем, и отпускать, судя по всему, не собирался.
И я поддалась. Куда-то вдруг делись глупые страхи и предрассудки, тело отзывалось ворохом мурашек на каждое новое прикосновение, и я не заметила, в какой момент дыхание сбилось, а лицо залил лёгкий румянец. Его я почувствовала уже потом — когда пальцы Эйрика нежно гладили мою щеку, убирая о лба растрепавшиеся волосы.
— Остатки сил пращура ушли на создание магического барьера. Теперь его питает не наша магия, а наши жизненные силы. Именно поэтому срок жизни титанов намного короче, чем раньше, — продолжил Король, но говорил теперь гораздо тише.
Я пыталась сосредоточиться на его словах, но тепло его рук, которые всё сильнее прижимали меня к мускулистому телу, ласкали спину и шею, то и дело отвлекало.
— Но источник не смог уничтожить титанов. Мои предки бежали, и пока дед восстанавливался после поражения, маги создали Империю. Позже ему удалось отвоевать её часть, об этом ты знаешь.
Эйрик снова замолчал. Я чувствовала его возбуждение, шумное дыхание опаляло моё лицо, но даже наслаждаясь новым поцелуем нежных, горячих губ, я всё ещё думала о той части истории, которая осталась в тени, о которой знали лишь сильнейшие. Интересно, что обо всех этих событиях знают маги Востока? Не знать не могут. Я отстранилась немного и собиралась об этом спросить, но Эйрик продолжил, и я не решилась перебивать.
— Жрецы долго искали способ избавиться от моих потомков, а теперь и от меня. Сил источника недостаточно для этого. А вот стихийной мощи клинка ветра как раз хватит. После долгих поисков выяснили, где находится артефакт. А заодно поняли, что воспользоваться им может лишь маг, исток силы которого — ветер. Когда ты родилась, всколыхнулось всё магическое поле, источник ослаб ещё сильнее. Видимо, бежавший герой войны породнился с горными эльфами, у него родились дети, но сила затаилась. Она дала о себе знать только сейчас. В тебе.
В полах плаща появилась щель, и холодный воздух коснулся спины. Я вздрогнула, неосознанно ещё плотнее прижимаясь к Эйрику. Он укутал меня и ответил на объятья нежным прикосновением куб к виску.
— Маги Империи рассчитывали, что Источник сам притянет тебя в храм, когда ты достигнешь
