же, правильней было бы давать своим детям хоть какое-то образование, чтобы они могли в этом преуспеть. А брак… Брак дело второстепенное, тем более, что женщина, в случае смерти мужа, также останется одна и без всего. Если он, конечно, не оставит ей сбережения.
Неделя в доме Мальки пролетела как один день. Поэтому, когда в дом вошёл Владимир, я вскрикнула от неожиданности. Локи, сидящий рядом, отреагировал мгновенно. Он вскочил на лапы и низко, утробно зарычал, обнажая клыки.
— Локи, свои, — шепнула я, потрепав волчонка по холке.
— Здравствуй, Арника. Дознаватель прибыл.
— Спасибо, я сейчас приду, только переоденусь, — я благодарно улыбнулась и поднялась со скамьи.
Недовольное выражение лица у старосты удивляло. Обычно благодушный мужчина сейчас был хмур и неразговорчив.
— А он уже опросил женщин? — с опаской поинтересовалась я.
— Опросил, — кивнул Владимир. — Теперь ждёт тебя, сообщить результат.
— Да? — я нахмурилась. — Хорошо, идём.
Я заглянула в комнату, предупредила Яну, что уйду ненадолго и накинула на плечи тёплый платок.
Дорога до старосты обычно занимала время, но сегодня этот немалый путь мы словно пролетели за пару минут.
Владимир остался во дворе, объяснив, что дознаватель хочет поговорить со мной наедине.
Я глубоко вздохнула перед входом и распахнула дверь.
Чтобы тут же замереть на месте.
— Здравствуйте, Арина. Вы не думаете, что слишком много привлекаете к себе внимания?
Я шумно вздохнула и сцепила руки в замок.
Не ожидала…
— Арина, что же вы молчите? — всё тем же, язвительным тоном.
— Не моя вина, — я постаралась оправдаться, опуская взгляд. — Я не думала, что приедете вы.
— Скажем так, у меня здесь дела, — королевский дознаватель указал на скамью напротив себя. — Присаживайтесь.
Я села на указанное место и замерла, словно заяц перед змеёй.
Страшно…
— Итак, в этот раз вас попытались убить. Арина, скажите, а вы ждёте, что жители этой славной деревушки наконец покончат с вами?
— Что? — мой голос резко охрип. — Нет! Я собиралась уехать с обозом, едущим на ярмарку.
— И куда же вы хотели поехать? — мужчина опёрся локтями в стол и положил подбородок на скрещенные руки.
— А это важно? — отвечать не хотелось. Зачем ему знать, где мы будем жить? Чтобы контролировать?
Чувствую себя зверушкой, на которую пытаются повесить маячок и отслеживать жизнь.
— Нет, вы правы, не важно, — дознаватель покачал головой и нахмурился. — Итак, вас попытались убить. Вас и вашу дочь, верно?
— Да, всё так, — согласно кивнула я.
— И как же вы в таком случае спаслись? — нейтрально поинтересовался мужчина.
— Я не спала. Не могла уснуть и вскоре почувствовала запах дыма. Мы вылезли через окно в своей комнате.
Дознаватель подошёл к спальне Владимира и распахнул дверь.
— Окно было такое же? Как же вы выбрались, оно совсем маленькое.
— Вы же можете проверить, — я нахмурилась. — Считать мои воспоминания. Не знаю, что это: телепатия или магия.
— Не знаешь о магии в нашем мире? — удивился мужчина. — Всё намного сложнее, чем я думал.
— Мне мама рассказывала, но всё это на уровне домыслов, — я пожала плечами.
Магия… Для меня она была сказкой из детства. Дед Мороз, фокусники, зубная фея… Яна тоже верила, но в этот раз пришлось отменить новый год. Я долго думала, какой назвать причину, но дочь сама сделала вывод.
“Мамочка, дед Мороз не может прийти в другой мир!”
— Что же, прикройте глаза и отчётливо вспомните тот день.
Я знала, что это не больно. Во всяком случае физически. Но как же больно на душе. Я старалась всеми силами запихать воспоминания о похоронах в самый дальний угол сознания.
Вновь пережить похороны мамы это… ужасно.
— Простите, — тихо сказал дознаватель, когда я распахнула глаза.
По лицу текли слёзы, которые остановить я была не в силах.
— Ещё вопросы есть или я могу идти? — хрипло поинтересовалась, думая лишь о том, как бы убежать уже отсюда.
— Да, ответ я сообщу завтра.
Дознаватель не смотрел в мою сторону, лишь кивнул, отпуская. Ну что же, оно и лучше. Осталось совсем немного потерпеть. Скоро ярмарка, я смогу уехать отсюда.
Дома меня встретила Малька. Она сжимала руки и смотрела на меня в ожидании новостей.
— Пока ничего не ясно, — я развела руками. — В любом случае, этого дознавателя не обманешь.
— Я слышала, они какие-то странные, — женщина прищурилась. — Вроде как могут отличить правду от лжи.
— И всё? — я удивлённо посмотрела на Мальку. — А королевский дознаватель?
— О нём много разных слухов ходит, — женщина прикусила губу. — Говорят, он владеет какой-то силой. А что, приехал королевский дознаватель? Не знала, что наш староста с ним знаком.
— И я не знала, — пробормотала в ответ.
Они не знакомы… Во всяком случае, я помню, как они общались в первый раз. Знакомством там даже не пахло. Обменялись контактами уже после того, как я ушла? Сомневаюсь. Дознаватель не выглядел как человек, который раздаёт контакты просто так.
Тогда почему приехал именно он? Ладно, в любом случае, я могу спросить у Владимира, правда, после того, как дознаватель уедет.
Я постаралась выкинуть странного мужчину из головы и занялась своими делами. Всё же, я могу немного заработать перед отъездом на муколитиках и жаропонижающих отварах. В месте, где есть маленькие дети, это всегда пригодится.
Только вот буквально спустя пару часов к нам в дом постучали.
Увидеть дознавателя я не ожидала.
— Что-то случилось? — я отступила чуть в сторону, позволяя мужчине пройти в дом, но он лишь качнул головой.
— Я уже уезжаю. Хотел вам кое-что передать.
Мне протянули маленький клочок бумаги с названием и цифрами.
— Адрес? Чей? — удивилась я.
— Вы вроде как собираетесь менять место жительства. Это адрес моего хорошего друга. У Аристарха аптечные пункты в столице и постоянно не хватает помощниц. Так что, если нужна будет работа, то это неплохой вариант. Если надумаете, придите по этому адресу, скажете, что вас направил Гарольд. Он поймёт.
— Спасибо, — я растерялась. — Я не думала про столицу.
— И всё же, я вам советую именно столицу. Она более цивилизованна и риск столкнуться с такими ситуациями, как здесь, слишком мал.
Я замялась, но всё же решилась задать последний вопрос.
— Вы мне помогаете из-за моего происхождения?
— Как прибудете в столицу, не забудьте зарегистрироваться в доме мэра, — ушёл от ответа дознаватель.
Ответ я дать не успела. Мужчина кивнул, развернулся и ушёл. Буквально секунды понадобились ему, чтобы оседлать лошадь и ускакать.
А я так и осталась стоять на пороге с бумажкой в руках. И думать…
А ведь Гарольд уверен, что мы приедем в столицу.
