Страх и паника всё-таки победили. Укрывшись в высоких зарослях чего-то ярко-малинового и остро пахнущего хвоей, я долго ревела от отчаяния и бессилия. А потом, когда первые эмоции схлынули, вспомнила папины наставления и взяла себя в руки. Отставить сопли и слёзы! Я капитанская дочка или как? Если шанс есть, его нужно использовать. Любой. Вот найду этого урода и заставлю «добровольно» перехотеть, чего бы он там не загадал!
Глава 30
После пережитого шока видеть никого не хотелось. Поэтому я ещё долго бродила по дальним безлюдным уголкам парка, пытаясь уложить в голове новую информацию.
Несмотря на принятое решение, легче мне не стало. Напротив, стоило только подумать о том, что злоумышленником может оказаться кто угодно - от Альниры до Моргарта, как в душе снова поднимались волны паники. А уж о том, какое желание мне предстоит выполнить, вообще думать не хотелось.
Чего человек не в состоянии добиться своими силами, но желает так страстно, что идёт на государственное преступление и обрекает на смерть троих людей? За что можно заплатить настолько высокую цену?! Что на кону - любовь, власть, богатство, жизнь врага? От последней мысли совсем поплохело. Что если я, действительно, должна кого-то убить? Хотя вряд ли, конечно. Наверняка и в этом мире при желании можно найти киллера. Всё проще, чем с чёрной магией связываться. Так как же мне вычислить того, кто активировал ритуал?
Если размышлять логически, это должен быть кто-то, кого Эви неплохо знала, раз уж поверила на слово. Кто-то, с кем она в последнее время часто общалась - должны же они были обсуждать подробности предстоящего ритуала. Возможно, её даже пришлось какое-то время уговаривать. Впрочем, эти встречи вполне могли быть тайными, если преступник действовал осторожно, задавшись целью не оставлять следов.
Нужно подробно расспросить Альниру. Она в любом случае знает о соседке по комнате больше остальных, или могла видеть, с кем та общается.
«Стоп, так ведь Альнира тоже под подозрением!» - вспомнила я и тоскливо вздохнула. Вот ведь засада, мне теперь здесь каждого придётся подозревать!
Рыжая подружка Эви не похожа на человека способного тщательно продумывать и просчитывать свои шаги, да и особой смелостью не отличается, чтобы пойти на преступление, за которое без вариантов казнят, но сбрасывать со счетов её пока не стоит. В конце концов, Альнира была первой, кого я увидела в этом мире. Именно она запугала меня всяческими карами, уговорив никому ничего не рассказывать! Что если это не было случайностью?
Пришлось силой останавливать этот бесконечный поток тревожных мыслей, а то ведь снова паника накроет. Видеть по-прежнему никого не хотелось. Я надеялась добраться до своей комнаты незамеченной, но в холле меня остановил Донзэро.
- Уничтожила? - спросил он без предисловий.
Я молча кивнула и замерла, буквально придавленная к полу страхом. Снова атаковали тревога и сомнения. А что если это… он? Нет! Даже думать о таком варианте не хотелось. Блин, я от этих подозрений с ума сойду!
- Прочла, ну и как? - тихо поинтересовался блондин, пытливо вглядываясь в моё лицо, видимо в поисках какой-нибудь реакции.
- Бред какой-то, - отмахнулась, изо всех сил стараясь казаться естественной.
- А пропала куда? Твоя родственница тут скандал устроила. Заявила, что немедленно отправит тебя домой, раз в академии студентам не могут гарантировать безопасность.
- Домой? Из-за такой ерунды! Это же просто волосы, - возмутилась я, совсем не желая оказаться у Белара под замком.
- Я пытался ей объяснить, что в этом нет необходимости, но она прямо горит желанием увезти тебя к отцу. - нахмурившись, сказал Ядан и осторожно спросил: - Не связано ли это с твоей попыткой шантажа? Знаешь, слушать об этом, конечно, было забавно, но если серьёзно, переходить дорогу таким людям как лорд Белар очень опасно.
- Понимаю, но выбора у меня в тот момент не было, - призналась неохотно. Я ведь считала, что выполняю желание Эви.
- Тогда тебе, наверное, лучше пока с ним не встречаться. Пусть остынет, - подумав, вздохнул Донзэро и неожиданно предложил: - обратись к своему куратору, а я поговорю с Моргартом. Вдвоём они смогут убедить Мальвизу оставить тебя в покое и никуда не увозить.
Теперь я смотрела на собеседника с настороженным удивлением. С чего вдруг такая забота? Чувствует себя виноватым из-за той ситуации на занятии или ему просто нужно, чтобы я была поблизости, когда придёт время для завершающего этапа ритуала? Чёрт, стоп! Хватит! Это не может быть Донзэро, чего ему желать? У него ведь и так всё есть. Да и не стал бы он мне тогда информацию о ритуале показывать.
- Не стоит. Ничего дядюшка мне не сделает, я нужна ему живой и здоровой, - возразила, с трудом выдавив вымученную улыбку, и вдруг замерла, озарённая идеей.
На первый взгляд она казалась совершенно бредовой, но если подумать, единственный человек, которому жизнь Эви дорога не меньше, чем мне моя - её опекун. Белар что угодно сделает, чтобы спасти девушку, от которой зависит существование его рода! К тому же, что немаловажно, у него есть прикормленная ведьма, промышляющая чёрной магией. Похоже, это та ситуация, в которой лучшим союзником может стать бывший враг!
- Белар, что с тобой? Ты меня слышишь? - с лёгкой тревогой в голосе спросил блондин, видимо задавший до этого какой-то вопрос.
- Да. Всё в порядке, я справлюсь. Спасибо за идею! - отмерла я и побежала исткать Мальвизу, спиной чувствуя его взгляд.
Искать долго не пришлось. Родственница Эви сама спешила мне навстречу с весьма решительным видом, а поравнявшись, категорично заявила:
- Завтра утром мы едем домой. И не спорь, ты недостаточно защищена, чтобы находиться здесь!
- Я и не спорю, - кивнула, соглашаясь, а представив, что ритуал может завершиться в любой момент и даже сегодня ночью, не менее решительно предложила:
- Не хочу ждать до утра, едем прямо сейчас!
***
Как ни странно Белар поверил мне без долгих убеждений, на которые я уже настроилась, и сразу, как и следовало ожидать, потащил в логово своей ведьмы. Я не сопротивлялась - сейчас у нас одна цель, так что ничего плохого они мне точно не сделают.
Дийра, совсем не обрадовавшаяся нашему появлению, выслушала новости с мрачным видом, затем молча надрезала мне палец, выдавила пару капель крови в растопленный воск чёрной свечи и начала производить над ним какие-то непонятные манипуляции, сопровождающиеся зловещим бормотанием. Через несколько минут она подтвердила, что я нахожусь под действием того самого ритуала и беспомощно развела руками, заявив, что ничего не может с этим сделать.
- А ты подумай ещё раз. Хорошенько. Вдруг что-нибудь да придумаешь, - с откровенной угрозой в голосе произнёс Белар, и ведьма болезненно поморщилась.
Интересно, как он заставил её работать на себя? Неужели всё дело в деньгах? Она ведь может его так заколдовать, что опекун Эви и без проклятья ноги протянет.
- Что даже вычислить зачинщика ритуала нельзя? - вмешалась я, когда молчание затянулось и стало откровенно давящим.
- Вычислить несложно, а толку-то? Отказ от желания должен быть добровольным, а поскольку чёрная магия всё рвано возьмёт своё, для него это будет верная смерть. Кто на такое пойдёт? - с тяжёлым вздохом напомнила Дийра. - Я, конечно, поищу варианты, но...
- Никаких «но», найди! - холодно отрезал Белар. - И зачинщика тоже! Хочу знать, кто посмел втянуть в свои грязные игры человека, носящего мою фамилию!
Я не сдержалась и возмущённо фыркнула. Уж кто бы говорил про грязные игры! Можно подумать, только у него на них исключительная лицензия. Вот ведь лицемер!
- Хорошо. Это как раз будет самое лёгкое, - обнадёжила ведьма, повернувшись ко мне. - Я дам одно средство. Оно реагирует на чёрную магию. Нанесёшь на кожу, прикоснёшься к подозреваемому, и если это он - почувствует ответную реакцию.
