– Вы не можете... – начала было я растеряно. Так нечестно, я же не сделала ничего плохого..
Он только самую чуточку приподнял бровь.
– Еще как могу. После ужина буду ждать вас на полигоне, у рамки перехода.
Даже спрашивать «зачем» не стала. Наверняка потащит своим дружкам-драконам эдакую невидаль показывать.
– А сейчас я могу быть свободна, я правильно понимаю? – попыталась сказать это с издевкой, но голос в конце предательски дрогнул.
– Диона... – он попытался было что-то мне сказать, но я не захотела его слушать.
Лучше сама уйду, не дожидаясь, пока он меня выставит вон. Я промчалась по коридору и выскочила из его дома, едва удержавшись от того, чтобы хлопнуть дверью.
В общежитие шла, глотая злые слезы. Ну почему он опять вот так со мной? То улыбается так, что крыша едет, то безразличен становится, как скала. Так же никакие нервы не выдержат. От занятий отстранил, Итану уж точно достанется по первое число... Еще и странности эти... Не хочу быть драконом, вот не желаю, и точка.
Пометавшись по комнате, я немного успокоилась. Во-первых, то, что мне нельзя на занятия, совершенно не означает, что я не могу время от времени заходить поболтать с любимым преподавателем. А, значит, наша внеурочная деятельность у Милтона с Берни и Маршей может иди своим чередом вне зависимости от распоряжений всяких чешуйчатых. Во-вторых, Итану пора уже самому отвечать за свои поступки, пусть разбирается с ректором сам. В-третьих, я могу, наконец, потратить целую прорву свободного времени на то, что мне действительно интересно.
И я, не откладывая дело в долгий ящик, принялась за свое ярко-зеленое планирующее чудо, чуть завтрак не пропустила. А туда мне нужно было обязательно: и подкрепиться, и объяснить все друзьям, и Итана предупредить о том, что его выходка все-таки не останется без последствий.
Я боялась, что воздушник примется меня обвинять в том, что проговорилась и его выдала, но он только улыбнулся слегка печально:
– Все нормально, Ди. Раз уж он тебя прижал, значит, и сам подозревал что-то, – и взъерошив волосы добавил: – Я же знал, на что шел. Дурак, конечно. Ну да что там... А тебе я всегда буду благодарен. И если тебе вдруг что-нибудь понадобится.. что угодно, можешь всегда ко мне обращаться.
Я не выдержала и обняла его, как друга, и по плечу похлопала.
– Расскажешь потом, как все прошло? – попросила тихо.
– Конечно – ответил Итан и... подмигнул, душа неугомонная.
Полдня я, как затворник, сидела в своей комнате, обложившись чертежами, тканью, рейками и целой грудой инструментов, никого не видя, ничего не замечая, полностью погрузившись в работу, пока не услышала стук в дверь. Пришлось откладывать свое занятие и открывать.
На пороге стояла Дафна.
– Можно? – спросила несмело, неужели ожидала, что я ее не пущу?
– Конечно, проходи.. только острожно, у меня тут мастерская, – объяснила я ей царившей в комнате беспорядок.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она очень вежливо, но я сразу поняла, что она пришла не за тем, чтобы справиться о моем здоровье. Поэтому рассказывать в подробностях не стала, ограничилась одним «хорошо».
– Я хотела поговорить, – продолжила девушка, – даже не знаю, просто рассказать или спросить совета.. ты ведь единственная из учеников, кто в курсе..
Ее с Милтоном непростых отношений? Кажется, об этом речь.
Ободряюще покивала, мол, продолжай, я тебя внимательно слушаю. Она помолчала немного, собираясь с духом, а потом выпалила:
– Я хочу бросить академию... – и прикрыла лицо сложенными лодочкой ладонями.– Какой мне смысл ее заканчивать? – продолжила спустя несколько мгновений. – Как боевик я теперь – ничто, с пятым-то уровнем... А когда восстановится резерв, никто не возьмется сказать.. может, вообще никогда.
– Ты хочешь замуж? – попробовала догадаться я, вспомнив о том, что мне рассказывал Милтон.
Дафна замотала головой.
– Сначала хотела, очень... думала, он ко мне привыкнет. А сейчас – нет, не хочу чувствовать себя обузой. Да и мама вчера прислала письмо... Снова обвиняет меня во всем, пишет ,что никогда они не примут этого союза... Я же такого древнего рода, а Эдвард.. в общем, для них это мезальянс...
– И ты решила выйти замуж за другого? – снова попала я пальцем в небо.
– Да нет же... но меня так все это достало. Я бы хотела просто жить... Одна, но так, как я хочу, без оглядки на все эти репутации и приличия... Знаешь, я тут подумала, и решила уехать в Лиерру: там хорошие университеты артефакторики. Не боевой, бытовой: камни, драгоценные металлы, ювелирка...
– А ты в этом разбираешься?
Дафна грустно улыбнулась.
– Сложно быть магом земли, древнего рода при том, и не разбираться в подобных вещах. Денег мне на первое время должно хватить. Поживу там, попрактикуюсь немного в мастерских, а потом поступлю и буду учиться.
– А тонкие работы у тебя выходят? Все-таки у тебя девятый уровень... был. – задумалась я.
Дафна вместо ответа подхватила кусочек тонкой металлической стружки и, напряженно, но довольно споро, вложила в него простенькое заклинание.
– Я же почти пять лет хотела быть как он. Думала, если смогу прыгнуть выше головы, то он меня полюбит, – она горько хмыкнула, – вот, тренировалась вечерами. Как думаешь, у меня получится?
– Я думаю, что ты все уже для себя решила, – ответила ей и постаралась улыбнуться как можно теплее, – а я еще думаю, что ты все делаешь правильно. Ни один дракон – ни настоящий, ни бывший, не стоит того, чтобы из-за него убиваться.
– Дело не в этом, Ди, – сказала Дафна, – Просто он на самом деле этого не выбирал.
Уходила она чуть более уверенная в себе, чем пришла. Моей заслуги в этом не было совершенно, ей просто нужно было кому-то выговориться.
Ее слова заставили меня о многом задуматься. Оставшуюся часть дня я все так же мастерила свой необычный планер, но отрешиться от разного рода мыслей не выходило.
Зато когда под вечер я, наконец, закончила свои труды и окинула взглядом планер, раскинувший свои изумрудные крылья, я ощутила колоссальное удовлетворение. Теперь предстоял пробный запуск. Только с магией мне лучше пока быть поосторожнее, да и планер вышел немаленьким... Ладно, в крайнем случае, запущу снова с крыши, только надо будет убедиться, что вокруг никто по кустам не шарится. Я аккуратно сложила свое детище в пространственный чемодан, одела любимый комбинезон и прямо в таком виде отправилась сначала в столовую: перехватить пирожок-другой (на большее времени уже не оставалось), а потом – на полигон, на встречу с ящером.
К рамке перехода я подошла, спешно дожевывая пирожок с капустой. Он слегка подгорел, но все равно был очень вкусным. Дагон Ливейский уже ждал меня на месте в стандартном черно-бордовом драконьем виде. Увидев, с каким упоением я вгрызаюсь в чересчур румяный сдобный бочок, дракон посмотрел на меня с таким укором, будто я этот пирожок у него из-под носа увела. Предложить ему, что ли? У меня еще один есть. Хотя нетушки, не заслужил.
Он осмотрел меня с ног до головы, задержал свой взгляд на чемодане.
– После нашей встречи у меня еще дела есть, – пояснила сразу, – ну что, идемте к вашим... ящерам.
– К ящерам? – нахмурился Гилард.
– Вы же собираетесь меня на драконий консилиум отправить? – какой-то он непонятливый или на «ящера» обиделся?
– На самом деле нет, – огорошил он меня и жестом пригласил проследовать через настроенный пространственный тоннель.
Я шагнула сквозь зеркальную поверхность – и ощутила, как кристально-свежий прохладный ветер треплет волосы, а вокруг, куда не глянь, сверкают снежными шапками...
– Горы! – воскликнула восхищенно, – Создатели, красота какая!
Тут я вспомнила, что вообще-то я на этого ящера обижена, и нечего тут его своими восторгами баловать.
– Ну и зачем вы меня сюда притащили? – спросила строго.
– Чтобы ты могла без лишних глаз потренировать свою магию, – спокойно ответил Ливейский.
