– Я...вот.. тут...
Ну, кое-что, похоже, никогда не изменится. Мое умение изъясняться, например.
– Я рад.
И его лаконичность.
И, судя по звукам и запаху подгоревшего кофе, моя беспомощность в плане готовки.
Я только бросилась снимать с огня испорченный напиток, как мою руку перехватили, «погорельца» отставили в сторону, а меня саму сгребли в объятия, и, кажется, вознамерились прямо тут же и задушить.
– А почему ты не спрашиваешь, в качестве кого я тут стою? – возмутилась я.
– Ах да, извини, – вот ни грамма раскаяния голосе. – Так в качестве кого?
– Твоего воздуха, крыльев, а еще твоей последней и самой большой любви! – патетично провозгласила я речь, которую долго репетировала, и уставилась на него в ожидании реакции.
– Идет, – только и сказал этот бесстыдник, заглянул мне в глаза – и меня поглотило золотое пламя.
Эпилог
– Диона, имей совесть, – в очередной раз возмутился Милтон, – Хватит уже. Ты мне это до старости вспоминать теперь будешь?
– Что значит «хватит»? – не прониклась я его воззванием. – Я еще даже во вкус не вошла. Так ты поможешь нам с артефактами? Там партия скромная: штук тридцать, не больше... И раз уже из-за тебя мы не успели пока оформить патент...
– Слышать ничего не желаю, – подло закрыл он уши руками.
– Ну Эдди, будь душкой, – просительно похлопала я ресницами.
– Ни за что.
– Тогда не будь козлом. Лучше тебя все равно никто не сделает. Ну запорешь пяток, зато остальные будут просто загляденье...
– Запорю? Я? – сразу взъерепенился тот, но тут же понял, что я пытаюсь взять его на «слабо». – Нет – и можешь думать, что хочешь.
– Гил, уйми свою жену, – обратился он к показавшемуся в дверях Гиларду, – она мне третий день со своими артефактами прохода не дает.
– Так заряди, – пожал плечами дракон, – времени свободного у тебя, кажется, много: как домой ни приду, ты все тут ошиваешься.
– Это он от Неистовой Сильви прячется, – сдала я Эдварда с потрохами, – она теперь за него взялась.
– Упрекать лучшего друга в том, что он хочет с тобой общаться... – с укором покачал головой Эдвард, одновременно бросая на меня недовольный взгляд, – ты что, не рад?
– Рад, рад... – отмахнулся от него муж, – но иногда я бы не прочь радоваться чуть поменьше. Что, в эти выходные снова в Лиерру отправишься?
– В эти – нет, – слегка печально отозвался Милтон, – курсы повышения квалификации у них на этой неделе отменили.
«Ну дела...» – «Вот беда-то..» – протянули мы с Гилардом одновременно и заухмылялись глумливо.
– Как же ты всю неделю с неповышенной квалификацией? – покачал головой дагон ректор.
– Да уж, это не дело. Ты же всегда после выходных приезжаешь весь такой квалифицированный-квалифицированный, аж завидно, а тут – нате вам..
– Ой, ну вас, к хрущам, – отмахнулся от нас мой бывший куратор.
Ага.. знаю я, с чего он в Лиерру каждую неделю мотается, мы же с Дафной ведем весьма оживленную переписку. Просто на эту тему наш обычно язвительный Эдди говорить в открытую почему-то стесняется.
– А давай это тебя к хрущам, а мы с Дионой тоже возьмемся за повышение.. квалификации? – предложил дракон.
– Тебе-то чего там повышать? – удивилась, – и так заквалифицированный по самые уши.
– Ой, избавьте только от подробностей, – не выдержал Милтон и на самом деле собрался уходить.
– Эд, артефакты у тебя в прихожей, хорошего вечера! – помахала я ему рукой.
Тот пробурчал под нос какое-то ругательство и покинул наш в меру гостеприимный дом.
– Хочешь здесь поужинать или махнем куда-нибудь? – осведомился Гилард, скрываясь за дверями спальни.
– Здесь, – решила я.
Мы и так на этой неделе почти каждый вечер куда-нибудь «махали», все-таки умение мужа выстраивать переходы почти куда угодно сильно упрощало жизнь.
Кстати, про «мужа». Рассказать, как он сделал мне предложение? А никак. Он же обещал «не тревожить меня просьбами» насчет свадьбы... Он и не тревожил. Просто как-то положил на стол передо мной заверенный документ о том, что мы с ним официально муж и жена. Спасибо, что хоть уведомил.. Разумеется, я сразу взбесилась: мало того, что тут кто-то слишком много о себе возомнил, так еще и свадьбу зажал (мне она, конечно, не особенно нужна, но сам факт). И только я решила как следует поскандалить, этот чешуйчатый… муж открыл портал в горы, быстренько туда шмыгнул и перекинулся в дракона.
Вы пробовали когда-нибудь закатывать скандал дракону в его второй ипостаси? Я сдулась через пять минут: дракон так тяжело вздыхал, так покаянно опускал голову, так умильно хлопал желтыми хитрыми глазищами, что долго сердиться на него не было совершенно никакой возможности.
Так что теперь я к драконьим обещаниям отношусь очень настороженно.
После того, как мы поужинали, я пристала к сидящему в кабинете Гиларду с очередной просьбой: мы с Эйком довели до ума очередную версию «Красотули», более легкую, рассчитанную на одного не слишком тяжелого летуна, и мне не терпелось опробовать ее в деле.
– Давай полетаем? – спросила, просительно сложив ладони домиком.
– Хм.. ну не знаю, – с сомнением протянул дракон, – а что мне за это будет? – вот же меркантильный какой...
– Я тебя поцелую, – предложила.
– Ты и так поцелуешь, – резонно заметил этот любитель поторговаться.
– Два раза, – повысила я ставки.
Он только головой покачал.
– Куда захочешь, – я изо всех старалась придать своему голосу томность.
Выражение лица его на мгновение стало мечтательным, но...
– Нет, – ответил он наконец.
Ну он так можете полвечера сидеть, я его знаю.
– Твои условия? – сложила я руки на груди.
Он открыл ящик своего стола, что-то прикинул и положил передо мной черный бархатный футляр. Я могла, даже не открывая его, сказать, что там находится: очередное безумно красивое украшение с желтыми... неприменимо желтыми камнями. Под цвет глаз своих, что ли, подбирает? Он мне их уже с десяток натаскал.
– Хочу увидеть тебя в этом, – огласил свое решение один дракон-извращенец и откинул крышку футляра.
Ага.. на сей раз у нас, похоже, топазы... Крупные, сверкающие, золотисто-желтые, очень напоминающие то самое пламя, которое я уже заметила в устремленных на меня глазах.
– Только в этом, – уточнил он низким волнующим голосом, в котором так легко читалось предвкушение.. Ух, ящер...
– Идет, – закусила я губу, – но сначала летаем.
Он ухмыльнулся – и тут же сотворил переход... торопыга какой.
Летать с драконом – это совершенно ни с чем не сравнимый опыт. Особенно если дракон твой собственный и настроен немного похулиганить.
Пока ты паришь, не помня себя от восторга, он кружит неподалеку, закладывая такие виражи, что ты готова удавиться от зависти, потом подныривает – и вот ты уже, хохоча и визжа, лежишь на драконьей спине, а он, разгоняясь, несет тебя ввысь.
– Плохой, плохой дракон, – ору я, – как ты себя ведешь?
Тут это коварное создание резко уходит вниз, мягко наподдав тебе хвостом напоследок, и ты бешеным снарядом несешься в небе у самой кромки облаков. А он, довольный, кувыркается в воздушных потоках рядом.
– Как? – спросила уже дома, когда мы вывалились из перехода слегка уставшие, но ужасно довольные. – Как можно быть таким серьезным человеком и таким проказливым драконом одновременно?
Гилард пожал плечами, покрутил у меня перед носом уже знакомым мне бархатным футляром и лукаво указал глазами в сторону спальни...
Конец
