и Эришт?
– Это была ты, – Теар зажег свечи, и я обернулась. Он сидел, развалившись в кресле. На столике рядом стояла початая бутылка. Принц налил вино в почти пустой стакан и жестом пригласил меня сесть. Я опустилась в кресло напротив.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ты спасла меня, – Теар достал еще один бокал и наполнил его, после чего передал мне. Я сделала маленький глоток. Полусладкое. С нотками апельсиновой цедры.
– Не понимаю, о чем ты, – соврала я.
– Ты все понимаешь, – Теар отставил бокал в сторону и раскрыл рубаху на груди. Золотистые искры сверкали при тусклом свете свечи как маленькие драгоценности. – Твоих рук дела.
– Мало ли на свете девушек с даром жизни, – непринужденно бросила я в ответ, стараясь выглядеть непричастной. Вышло плохо.
– Мало, удивительно мало, – ухмыльнулся Теар. – И еще меньше тех, чьи искры горят золотистым цветом.
Я смущенно промолчала, и принц продолжил.
– Не поверишь, но Роул встретил за свою насыщенную жизнь всего двух магов с даром жизни. И вот незадача: искры одной были золотыми, а другой – синими.
Губы Теара изогнулись в ухмылке, и он сделал большой глоток вина. Я машинально отпила из своего бокала. Тени падали на его хмурое лицо.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Я просто хочу сказать, что благодарен тебе, – Теар поставил бокал на столик и выдвинулся вперед. Он взял мои руки в свои и заглянул в глаза так, что внутри все обдало жаром. – Ты спасла меня, и я никогда не смогу рассчитаться с тобой. Я должен был сделать все, чтобы ты не попала в этот дворец. Но все, что я предпринял – я подставил тебя сегодня. Я виноват перед тобой, как ни перед кем другим.
Теар отпустил мои руки и откинулся обратно в кресло. Я видела на его лице печаль и вину. Мне хотелось утешить его, сказать, что это не его вина. Я и сама была не слишком-то против, когда он…
– Я не знаю, что нас ждет. Но если я смогу, если я выживу… Я помогу вернуться тебе на север, чего бы мне это ни стоило.
Я смотрела на Теара с изумлением. Неужели он действительно готов это сделать? В его словах чувствовалась правда – не похоже, что он это сказал для вида, чтобы меня утешить. Он пообещал вернуть меня на север. Я усмехнулась. Да что он знает о моей жизни на севере? И я неожиданно, даже для самой себя, расхохоталась.
Принц ошарашенно смотрел на меня, пока я не закончила смеяться. Утерев выступившие слезы, я встала с уже серьезным лицом. Теар как завороженный следил за мной, не зная, что я задумала. Мои руки потянулись к завязкам халата.
– Посмотри на меня и скажи, хочу ли я вернуться в Норелию, – тонкая ткань скользнула с моих плеч, и халат упал на пол. Я впервые предстала перед Теаром обнаженной. Свет от свечей был слабый, но и его было достаточно, чтобы рассмотреть мое тело. Я видела, как изумление на лице Теара сменяется гневом. Его рука сжалась, стиснув тонкую ножку бокала. Еще миг, и стекло не выдержит напора.
– Кто это сделал? – чеканя каждое слово спросил Теар.
Элия
Мне хотелось скорее поднять халат и прикрыться. Теар внимательно рассматривал каждый кусочек моей кожи, и это тупой болью отдавалось в груди. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Я не хотела, чтобы это вообще видел хоть кто-нибудь. Но это было мое тело. Навсегда. Эти шрамы никогда уже не исчезнут и всегда будут напоминать о той ночи.
Теар все больше мрачнел. Его гнев чувствовался даже на расстоянии. Красные огоньки зажглись в его глазах, говоря о том, что алор пробуждается.
– Ты помнишь ту ночь? – тихо начала я.
– Ты спасла меня. Вытащила из сугроба и залатала мои раны, – Теар не поднимал глаз, его взгляд все так же блуждал по моему телу.
Тысячи маленьких искр сверкали золотом на моей груди, животе, боках – тонкие и длинные шрамы от безжалостных ударов плетью. Они были бы почти незаметны, если бы не искры.
– Спереди я смогла затянуть раны, но до спины мне было не достать, – Я повернулась к принцу спиной и услышала, как воздух с шумом вырвался из его легких. Пусть видит, к чему приводит безрассудство. Большие бугристые шрамы пересекали мою спину. Плеть оставила глубокие раны на спине, и как бы я не пыталась, я не могла до них дотянуться и аккуратно «заштопать». Не меньше дюжины хлестких ударов обрушились когда-то на мою спину.
– Кто это сделал? – повторил Теар. Его голос дрожал от гнева. – Я убью его.
– Ты помнишь, что я спасла тебя. Но что ты помнишь еще? – я накинула халат и вернулась в кресло. Осушив залпом бокал вина, я наполнила его вновь.
– Ты оставила мне лошадь и припасы. И пообещала убить, если увидишь вновь, – принц нахмурился, стараясь воссоздать в памяти ту ночь. Я ухмыльнулась. Эта история гораздо длиннее, чем он думает.
– Спустя пару дней, как мы встретились, я должна была выйти замуж за лорда Блэквуда. Но я бежала в ту ночь. Я мечтала стать свободной, скрыться и прожить жизнь так, как хочется. Но в лесной глуши я повстречала умирающего южанина.
Теар внимательно слушал меня. Тень от свечи плясала на его лице, подчеркивая его мрачность. Красные огоньки ушли из его глаз, он был больше обеспокоен сейчас, чем зол.
– Я отдала тебе в ту ночь свою невинность. То, что по праву полагалось моему будущему мужу.
– Ты говоришь правду? – произнёс недоверчиво Теар.
– Зачем мне врать?
Принц запустил руку в волосы. Я видела его смятение, и это меня задевало. Каждую ночь мысли о нашей встрече не давали мне уснуть, тревожили сон. А он сомневается в том, что между нами было.
– Прости, просто… – Теар грустно хохотнул. – Я так часто видел это в своих снах. Но мне казалось… Я думал, что это привиделось мне. Я был в бреду, рана была серьезной. Все время просыпался и вновь погружался в бред. Я оказывался в Эриште, видел Шанти как наяву.
Теар встал и отошел к окну. Я видела, как он был напряжен. Я отпила еще вина, чувствуя, как хмелею. Но я просто не могла пережить этот разговор на трезвую голову.
– Я думал, что это было в бреду, – тихо продолжил Теар. – Очередное видение, возникшее в воспаленном мозгу. Я не мог и подумать, что это
