- Я бы не отказалась, - попыталась отвлечь ее внимание. - Ты так нахваливала свой чай, что я тоже захотела.
Милия скривилась, но протянула мне вторую кружку. Причем не ту, что предлагала Аластеру. Очень интересно.
- Могла бы и отказаться ради приличия, - женщина нервно покусывала губы. - Аластер, ну сделай глоток. Хотя бы один. Я ведь так старалась. Неужели ты можешь обесценивать мой труд?
Неумелая манипуляция. Аластер никогда не поведется на такое.
К моему удивлению, герцог принял напиток из ее рук. Только пить не стал - поставил на ближайший столик.
- Позже, - махнул рукой он на жену. - Я сейчас занят.
- И чем же?! - нахмурилась та в ответ, распаляясь. - Читаешь книгу в компании своей любовницы. Пока король не подписал прошение о разводе, я все еще остаюсь твоей женой. Не забывай это, пожалуйста.
- Дело времени.
Пока Милия увлеченно общалась с хозяином замка, я осторожно поднялась с кресла и подошла к столику. Содержимое кружки вылила в ближайший цветок.
- Что ты делаешь?! - душераздирающе закричала герцогиня. - Да какое ты имеешь право..?!
Чуть ли не бросилась в мою сторону. Если бы Аластер не остановил свою жену, мне могло бы нехило достаться от темного мага. Еще одного конфликта женщин стены замка просто не выдержат.
Прямо на моих глазах цветок, что я сама лично оживляла сегодня, начал увядать. Черные, увядшие листья спадали. В воздухе витал запах гари.
Вы бы видели глаза Милии, когда Аластер приблизился к растению и начал его осматривать. Герцогиня попыталась сбежать, но не тут-то было. Дверь с грохотом захлопнулась прямо
перед ее носом.
- Ты собиралась отравить меня? - тихо задал вопрос герцог, оборачиваясь.
Мужчина посерел лицом от гнева. Даже я опасалась к нему подходить в таком состоянии. Любому, кто попадется под его руку, несдобровать. Милия и представить не могла, чем для нее обернется подобная авантюра. Никто не мог себе представить. Аластер имеет полное право злиться - уже не в первый раз ему пытаются навредить. Только сейчас дело касается его жены, мага из круга приближенных.
- Нет, что ты! - дрожала Милия. - Я не знаю, как это получилось. Элизабет могла сама сделать так, что цветок завял. Клянусь, в чае ничего нет.
Герцог остановился, наблюдая за своей женой. Милия загнана в угол, теперь ей просто не отвертеться. Она сама проговорилась, что приготовила чай сама. Ей никто не помогал.
А на счет цветка... я в подробностях вспомнила все свои манипуляции. Никакой магии от меня не исходило, от хозяина замка тоже. Растение еще долго могло бы цвести, подпитываясь положительными эмоциями окружающих. Каждый раз я стараюсь озеленить это место, и каждый раз терплю поражение.
К моему удивлению, Аластер обернулся ко мне. Черные как сама ночь глаза сверкнули в полумраке, заставляя меня вздрогнуть. В сердце поселилось нехорошее предчувствие.
- Дай мне кружку, пожалуйста, - вежливо попросил мужчина. - Там осталось хоть что-нибудь?
Кивнула, смотря на дно. Я вылила лишь большую часть напитка, пара капель точно найдется.
- Что ты хочешь сделать?
Хозяин замка забрал из моих рук и протянул Милии, наблюдая за ее реакцией. Неужели он хочет проверить правдивость ее слов именно тем способом, что я думаю?!
- Ты нервничаешь, - невозмутимо произнес герцог, после чего процитировал свою жену. -Горячий чай - лучший напиток в пасмурную погоду. Настроение поднимает. Сделай глоток. Глядишь, успокоишься.
Женщина покорно взяла из его рук кружку и потянулась, чтобы сделать глоток. Аластер не даст ей пойти на попятную. Увернуться не получится.
Я хотела помешать ей, но остановилась. Меня их семейные разборки не касаются. Хотя. я уже вмешалась.
С ужасом наблюдала, как Милия выпустила из рук кружку, и та в дребезги разбилась о пол. Жена герцога попыталась сбежать, но была задержана Аластером. Мужчина сжимал руку на горле своей жены, тяжело дыша. Его широкие плечи вздымались и пускались. Хозяин замка глубоко вздохнул в попытке успокоиться. Судя по его шипению - безуспешно.
- Все-таки отравлен. - прошептала я.
Если бы я не решилась вылить чай, мне пришлось бы заново лечить Аластера. Только вот в прошлый раз мужчина принял снотворное, что ослабило его. На этот раз дело куда серьезнее. даже я могла бы не успеть помочь ему, хотя была совсем рядом.
- Что за игру ты затеяла, Милия? - рявкнул герцог. - Вы с Вальтером испытываете мое терпение снова и снова. Ради чего?!
- Я все расскажу, - женщина разрыдалась от давления. - Только от. отпусти. Умоляю.
Глава 28
Милия молчала, так и не решаясь объясниться. Тем временем обстановка накалялась.
Аластер уже вышел из себя, готов рвать и метать.
- Я люблю его... - донесся до меня шепот. - Но у него ничего нет.
- О ком ты? - нахмурилась, не понимая.
- Вальтер, - первым догадался Аластер. - Она любит моего брата. Все это время ты была у него? Он удерживал тебя?
Три года от Милии не было вестей. Она не появлялась на светских приемах точно также, как и сам герцог Вальтер. Это объясняет то, что он даже не пытался найти жену. Она уже была у него, пусть и чужая.
- Нет, - неожиданно улыбнулась женщина. - Я сама не хотела возвращаться к тебе. Но этот замок. - она огляделась по сторонам. - Мне нравится.
Аластер напряженно ходил из стороны в сторону, никак не мог найти себе места. Руки крепко сжаты в кулаки, даже костяшки побелели. Весь напряженный, как и мы все в зале.
- Объяснись, - потребовала я от Милии. - Что значит, тебе нравится этот замок? -нахмурилась. - Насколько я знаю, Аластер и замок связаны. Берешь одного, второй в придачу.
Жена герцога хитро прищурилась, глядя на меня. Ни капли совести в ней не осталось, точно также как и сочувствия. Алчная, жестокая женщина. Она столько зла причинила своей семье, пытаясь дойти до цели. Как она только могла закрывать глаза на то, что творится вокруг?!
- В случае гибели моего мужа, замок остается мне, - рассмеялась Милия. - Так ведь, милый? Аластер остановился, обдумывая слова жены.
- Ты забываешь кое о ком, - ухмыльнулся герцог. - Наша дочь. Беатрис. Именно она наследница всех владений.
- Она и моя дочь тоже, - нагло перебила та. - До ее совершеннолетия я имею полное право распоряжаться наследством.
Вальтер не спроста выбрал себе в качестве наложницы именно жену своего брата. Если его цель - замок и земли, что не достались ему в детстве, герцог все тщательно спланировал. Любит ли он Милию - под большим вопросом. Как и многие женщины, она может оказаться лишь удачной выбранной пешкой в его игре. Очередной приспешник.
- Я никогда, слышишь, - прошипел хозяин замка. - Никогда не позволю Беатрис остаться с тобой наедине.
Они ходят вокруг да около, обсуждая сердечные дела и собственные отношения. Брак не удался. Им бы смириться и идти дальше. Например, к тому, какой следующий шаг планирует предпринять Вальтер. Иначе мы не будем знать, к чему готовиться.
- Тебя никто не преследовал? - высказала я свою догадку. - Вальтер приехал на нашу свадьбу заранее, в то время как ты осталась в замке. Тьма пришла в замок еще раньше, чем мы думали. Она не шла за тобой, это ты подоспела в качестве подмоги. Мы с сестрой мешали вам.
Милия кивнула, не сводя с меня пристальный взгляд. Столько ненависти.
- Это мой муж, - наклонилась она вперед, снижая тон. - Мой. Я просто ждала подходящего момента, чтобы вернуться.
- Вот ведь.
Аластер бросился на свою жену, но я возникла на его пути. Крепко прижала к себе мужчину, посылая светлую магию. Пусть немного успокоиться, остынет. На холодную голову легче думается.
- Любимый, ты злишься? - герцогиня выпятила нижнюю губу. - Неужели я сорвала тебе
свадьбу? Но ты ведь сам виноват. Не позаботился о разводе со мной, прежде чем жениться во второй раз. Моей вины в этом нет.
Милия пытается вывести из себя Аластера, намеренно задевает его словами. Только вот она не учла одного - рядом с ним я.
