Он не суеверный, даже в волю богов, давно отвернувшихся от людей, не верит, но тогда дрогнул. На крошечный миг, буквально на пол-удара сердца показалось, что прикрывают от него валяющуюся на полуобморочную девку светлым покрывалом, отгораживают будто стеной. Он тогда моргнул, и наваждение пропало. Но холод в груди остался. И чертыхнувшись, он тогда оставил за своей спиной недоделанное дело. Которое теперь ожило и шастает по столице Осебрутажа, словно не боясь продолжения.
– Ладно, – устало махнул рукой эйр. – Тогда притащи мне эту девку и будем считать, что дело закончено. Притащишь эту, доплачу вам половину оставшегося.
– Почему половину? – возмутился наемник. – У нее слишком сильная охрана, сложностей теперь гораздо больше. Это другой заказ, за который надо отдельно платить.
– Мне плевать на ваши сложности! Надо было сразу делать, как то было оговорено! – опять вскинулся богатый мужчина, обессиленно падая в кресло и взмахивая полной рукой в воздухе, будто отгонял муху. – Что значит "другой заказ"?! Всё тот же! Мне нужна была та баба живой! Вы всё просрали! За дочь той бабы я согласен заплатить не более половины оставшейся суммы. Стоит еще подумать, а нужна ли мне она даже даром? Ведь в дочке нет той магии, что была у Кристен.
– В наш первоначальный договор девка не входила, – продолжал упираться насупленный наемник. – И за половину суммы мы связываться с нынешней охраной девки не согласны. Даже за полную не согласны. Ситуация изменилась.
– Что там той охраны? Или ваши конкуренты ее охраняют? А вы боитесь с ними связываться? – снисходительно фыркнул заказчик. – Чего ты мне теперь цену набиваешь, может, мне к другим обратиться?...
– Если бы вы меня дослушали, то узнали, что девица теперь живет в доме герцога Кагматта, – не сдержавшись, перебил высокородного наемник, дернув щекой. – Под его охраной, то есть под рукой Азеарского Зверя, который у него уже давно работает главой охраны. Уже только за одно это никто из наших не пойдет за этой девкой. И из дома она выходит либо в компании своего жениха графа Лернавая, старшего дознавателя Управления безопасности Осебрутажа, либо с толпой шитеров. Это совершенно не то же самое, что выкрасть вдову, до которой никому нет дела!
Наконец-то до заказчика дошло. Он моргнул, поджал пухлые губы.
– Что она делает у герцога Кагматта? – гораздо более сдержанно уточнил эйр, вперив темный взгляд в собеседника.
– Он ее опекун, она ж сирота нынче, – хмыкнул наемник.
– ...! – вырвалось у эйра не по-осебрутажски, и такого выразительного ругательства наемник за свою долгую жизнь не слышал.
– Значит, бывший глава Управления безопасности теперь ее опекун, а старший дознаватель – женишок? Вот же стервь, хорошо устроилась! – ругался заказчик в сторону. – Как она так провернула?
Наемник ждал, пока плотный мужик в кресле напротив изойдется своим злым пыхтением.
– А что у нее насчет магии? Какой дар? Огонь, как у папаши, что ли? И на это клюнул герцог? Она же в академии, как ты сказал, их там должны часто проверять, – опять вернулся к делу эйр.
– У нее артефакторский дар и наны...
– Наны? – опешил заказчик. – Какие еще наны?
"Интересно, неужели от него те женщины что-то скрывали? – мимолетно удивился наемник. – Заказчик сам не всё знает о желаемом объекте?".
– Вот так, наны. Поговаривают, что какие-то странные. Хотя одно то, что у девки вообще наны проявлены, само по себе странно. Может, поэтому ее Лернавай себе прибрал? Он тоже нанщик, – поделился своим мнением наемник, хотя заказчик от него разбора не требовал. – И он родственник жены герцога Кагматта, вон они на пару и прибрали себе вашу девку, чтобы род свой усилить.
– ...! – выдал очередную порцию замысловатой ругани эйр, постукивая сгибом ладони по резному подлокотнику.
– Так, а ментал у нее нашли? – выдохнув в очередной раз, подался вперед заказчик. – С нанами рядом часто бывает ментал.
– Нет, ментала нет, но, поговаривают шепотом, у нее еще есть огонь.
– Что?! Какой еще огонь, грых ее дери! То есть три дара?! Из них два боевых? У девки? – опять вскинулся эйр в богатом камзоле. – Осебрутажцы разучились определять магию? Что за чушь?
На что наемник только ухмыльнулся. Эти маги так носятся со своими дарами и так легко мрут от внезапного ножа в печень или якобы понесшей лошади, что тоже легко устроить.
– Да, это не тихая вдова, которая сбегала от вас раз за разом, – не удержался от сарказма мужчина в потрепанной одежде, не боясь новой вспышки гнева. – Девка и сама почти боевой маг, и охрана у нее, какой даже Байсари Восьмой не может похвастаться. Недаром же когда недавно вокруг нее авайны из высших крутились, да только уехали обратно в свой лес, так к девке и не добравшись.
– Авайны? Какие еще авайны? Эти что делали рядом с моей девкой?
"С моей, – хмыкнул про себя наемник. – Только орал, что она ему и даром не нужна".
– Да кто их знает, что они там делали. Нам за эти сведения не платили, мы не узнавали, – опять повернул на денежную тему наемник.
– Значит, вернитесь и разузнайте всё хорошенько! Ничего толком не можете сделать!
Эх, ткнуть бы этого хлыща мордой в то, что конкуренты, к которым он грозился свалить, ему бесплатно новые сведения о старых делах не сообщили бы, в отличие от того, как принято в их гильдии. Да высокородным ничего не докажешь.
– То есть хотите сделать новый заказ?
– Это старый!
– Нет, – упрямо качнул головой наемник, втихую сжимая в кулаке амулет от чужих чар, мало ли этот маг против него чего провернет. Эйр не обеднеет на монеты, которых у него небось не счесть, а ему своим людям платить надо. – Старым заказом была Кристен. Эта девка в заказ не входила изначально, а была лишь слабым местом для той эйры.
– Да ракас с тобой, Бродяга! – В наемника полетел увесистый мешок с серебряными монетами. – Теперь мне нужно знать об этой девке всё и как можно быстрее! И поищите у нее ментал! Вот точно должен быть, коли она не только выжила и добралась как-то до столицы, но еще и к герцогу в дом пролезла.
Перехватив на лету тяжелый кошель, который тут же исчез в одежде, наемник усомнился:
– Именно потому, что она у Кагматта и пока не в застенках, значит, точно не менталист.
– Чтобы ты понимал, – тихо буркнул себе под нос эйр. И громче добавил. – Но недаром же герцог ее в своей семье оставил. И вряд ли граф Лернавай только из-за одних нанов на девку позарился, у нее семья отверженная, он бы не стал себя пачкать помолвкой с этой... И чего еще здесь стоишь?! Проваливай! И отчеты мне теперь вовремя присылайте, а не спустя год!
– Так вас же не было, и адрес новый вы не...
– Пошел прочь! – раздраженно взмахнул рукой эйр.
Мимолетно поклонившись, мужчина в потрепанной одежде развернулся и бесшумно испарился из отдельного кабинета, снятого в таверне при торговом тракте на окраине Осебрутажа.
Оставшись в тишине, мужчина в темно-синем сюртуке откинулся в кресле и задумался. Вздрогнул через некоторое время от тихого вопроса:
– И что ты надумал делать с этой девкой?
– Ничего! – резко огрызнулся эйр, но тут же сбавил тон, разворачиваясь на голос, и почти елейным голосом добавляя. – Что-то темнит эта девка. Так хорошо устроилась, буквально из грязи поднялась, и чтобы без ментала? Никак не верю!
– Ежели у нее и так уже три дара, то менталу там просто некуда пробиться, – нашептывали из темного угла.
– Вот-вот, некуда.
– Но у нее наны, а рядом с ними всегда идет ментал, – продолжал невидимый пока собеседник. – В крови он у нее точно есть...
– Но он проявляется в роду редко! Очень редко! И если был проявлен у Кристен, то когда еще у ее правнуков проявится? – спорил эйр в кресле. – Или у правнуков ее внуков?!
– Подумаешь, еще немного подождешь. У тебя, что ли, сыновей мало? Отдашь девку кому-нибудь из своих последышей.
– Но когда я теперь получу следующего одаренного? Не при своей жизни уж точно!
