– Ты куда-то торопишься?
– Я тороплюсь не сдохнуть на осебрутажской виселице! А если она проболтается Кагматту о прошлом? Да пусть даже о семейке своей матери? Герцог не дурак, он раньше всеми теневиками управлял, быстро сложит все кирпичики воедино. И мне сюда въезд будет закрыт! Эта девка угрожает мне и моей семье! И вашей затее, между прочим!
– Но если до сих пор за тобой не гоняются, значит, она промолчала? Ей ведь тоже невыгодно себя подставлять.
Сидящий в кресле эйр дёргано потер ладонью гладковыбритый подбородок.
– Невыгодно, – тихим эхом повторил он. – Но стоит ли мне ждать, когда она откроет рот?
***
Другое место (где-то в Брулмепе), другие люди.
– Что скажешь по моему запросу?
– Всё то же, что и раньше. Как я и говорил, пока не открыты шкатулки. Даже самая первая.
– Странно, она бы уже открыла, вроде не дура. Если мы с ней не ошиблись.
– Не ошиблись, точно говорю, она – одна из наших потеряшек! Наверняка поняла все намеки. Может, она не собирается их открывать?
– Хочешь сказать, ей здесь так понравилось, что домой не стремится? Я, конечно, облажался с ней тогда, но кто ж знал...
– Ну а вдруг. Она теперь невеста графа Лернавая, богатейший и влиятельнейший в королевстве герцог ее опекун, она живет на полном обеспечении, одних нарядов ей дворцовая модистка целую гору нашила. Ее опекают также шитеры, а граф Уеаткон, королевский сынок, за ней бегает хвостом. Не жизнь, а малина. Зачем ей возвращаться домой, может, к нудной работе в офисе или на кассе в супермаркете.
– Не скажи. Мне известно, что жениха ей навязали насильно, у них с шитерами чуть конфликт не вышел, полгорода на ушах тогда стояло. И у местных эльфов к ней какие-то претензии были, едва разрулили.
– А длинноухие к ней каким боком?
– Говорят, у девчонки какой-то их камень.
– Что ж это за камень такой, из-за которого они высунули нос из своего леса и притащились аж... Уж точно там не просто брюлик. Случайно не из тех самых камней, которые Слеза Дракона? Твою ж мать! Как она его заполучила? Может, поэтому ей на наши намеки плевать, если у нее свой проход есть?
– Думаешь? Да нет, иных возмущений местных полей не засекали, порталов никто не делал. И откуда ей знать предназначение камня, ушастые о своих тайнах на каждом углу не кричат. Тем более о таких. Да и не оставили бы эльфы девчонку в покое, будь у нее их Слеза Дракона. Сам знаешь, за такое они порвут. Наверное, там что-то другое.
– Только почему тогда девчонку по-прежнему держат под замком в доме герцога, а к нему толпами ездят не только их лучшие артефакторы, но даже вертал этот, Ари? А-а? Кстати, вертал мог знать о предназначении камня? Тоже непростой тип, и ходит вокруг девчонки уже давно. Если у местных теперь тоже есть камень, тот самый камень-открывашка, то... Твою ж мать! Наше дело становится всё интереснее.
– Тогда зачем местным сама девчонка? Забрали бы у нее этот камень и всего делов. Не эйры, так длинноухие.
– Не забывай, что мы в "магическом" мире, который со своими особенностями. Насколько я знаю, в подобных мирах подобные "открывашки" могут приобретать нетиповые свойства. Если даже у нас эти Слезы требуют взращивания, то здесь, кто знает, может, им тоже нужны особые условия для подзарядки? Которые могла предоставить только наша девчонка? Может, поэтому длинноухие оставили ей на время свой камушек? Хм, странно, почему она? Потому что иномирянка? Интересно-интересно...
– Мда, нужно еще глубже копнуть ситуацию. Эх, рано еще, не хотелось бы сейчас попадать в поле зрения местных безопасников, тем более вроде в Осебрутаже есть провидцы. Активность развивать здесь и сейчас нам не в тему, и без того хватает дел в Веноре и Дарнасе, а увеличить штат нам в ближайшее время не дадут.
– Серьезно? Здесь есть провидцы? Вот черт! Откуда такая инфа? Не слышал, чтобы среди местных магов были подобные.
– Наш аналитический отдел предсказал более 83% вероятности наличия провидца или даже не одного в Осебрутаже, уж больно подозрительно обходят они многие моменты.
– Ничего себе! Влипли мы, еще и с этими разбираться. А что наши провидцы говорят? Насчет девчонки, камня и остального?
– Нашим здесь работать тяжко, сам же сказал, все эти ваши тонкие настройки на магические особенности и чего там еще. Мне только сказали сюда, в Брулмеп ехать, какая-то тут движуха будет, многие важные ниточки сюда завязаны.
– Так что, думаешь, все эти нити именно на нашу потеряшку повязаны? Интересно, с чего бы? Думаешь, дело всё-таки в камне, который ей достался? Если да, то я практически уверен, что это действительно Слеза Дракона.
– Откуда мне знать я же не провидец, – хохотнул мужчина, делая рукой знак подавальщице, чтобы несла новый кувшин с пивом. – Мое дело маленькое: пришел, увидел, победил. Это вам, ведьмакам, все эти чуйки и таланты даны.
– И каковы тогда наши действия?
– Собирать инфу о девчонке как можно больше.
– Как?! Черт, я совсем зашиваюсь, ты же знаешь, я здесь один. К местным нелюдям не сунешься, они от меня шарахаются, как и от своих эйров. Подослать кого-нибудь местного без магии пробовал, но тех посылают еще дальше. Тебе-то проще вокруг шитеров тусоваться... Кстати, они тебя еще не раскрыли?
– Нет, я ж практически человек, – хмыкнул мужчина, отпивая свой пенный напиток. – Ладно, сам встречусь с девушкой, пообщаюсь. Поинтересуюсь ее настроением.
***
Вакрок Кагматт и Раймонд Лернавай, Брулмеп
– Я тебе велел держаться от нее подальше, – процедил Раймонд, заходя в гостиную племянника.
– А я теперь думаю, с чего бы вдруг? – развернувшись от окна, отозвался Вакрок не менее холодно. – Если бы она действительно была опасна, вы бы не дали ей столько свободы. Ее отца вы скоро оправдаете. И помолвка у вас с ней ненастоящая! Тебе, дядя, какая разница, кому Хелен достанется через год?
Остановившись в стороне от парня, Раймонд смерил его взглядом.
– Почему ты считаешь, что мы оправдаем бывшего барона Бальмануг?
Словно это единственное, что должно было насторожить его в чужих словах.
– Потому что даже мне видно, дело сляпано абы как! – задрал подбородок Вакрок. – В записях много неаккуратности и ошибок, что уже подозрительно для дела, которое вело Управление безопасности. Свидетели сомнительные, к тому же на данный момент большая часть из них уже под дланью богов или пропали в неизвестном направлении.
– А последнее ты откуда знаешь? Ты что, пытался заново найти старых свидетелей?
– Да...
– Глупец! – скрипнул зубами Раймонд. И на пронзающий взгляд племянника пояснил, устраиваясь без спроса хозяина в кресле. – Не мог спросить вначале? Да, мы разрешили тебе проверить бумаги по этому делу, но не думали, что ты настолько глубоко полезешь. И ты своей неугомонностью мог привлечь очень ненужное внимание. Мы только недавно сами выяснили, что процесс против Бальмануг не просто сфабрикован, это не единственный случай. И да, среди дел, которые велись именно в нашем Управлении безопасности!
Насупленный мужчина еще и кулаки сжал, лежащие сейчас на резных подлокотниках. Вакрок тяжело опустился в кресло, стоящее рядом.
– Не единственный случай?!
– И кто за всем этим стоит, мы пока не выяснили, следователь, который вел эти дела, умер, через него связи оборваны. Поэтому дело Бальмануг пока перестали перетряхивать, чтобы никоим образом вновь не зацепило саму Хелен. Возможно, ее мать убили именно за то, что она что-то знала о предателях в наших рядах, ей мог поведать муж перед смертью. Жаль, что их дочь ничего не знает. Сейчас мы демонстративно подняли другие похожие случаи с подобными подозрительными нарушениями, тянем ниточки через них, – объяснял Раймонд. – Но кто ж знал, что ты после своего отчета продолжишь так грубо топтаться по тому делу...
