успела увидеть? — пожала плечами.
— А что, если это не его убийство?
— То есть? — не поняла я.
— То есть у него появился подражатель. И нашему маньяку это не понравилось. Вот он так яростно все здесь и зачистил. Я просканировал комнату. Он точно здесь был. Следов других людей я не вижу.
— Ого, какие страсти, — вздохнула. — А что, если подражатель оставил нам подсказку? И именно этот факт разозлил маньяка?
— Возможно. Эту версию исключать нельзя.
Ллойд вышел, но уже через минуту вернулся со своим чемоданчиком. Он извлек из него голубой порошок и обсыпал им все вокруг стула и сам стул.
— Это редкий порошок, думаю, он поможет нам восстановить картину убийства. Но нужно будет подождать до завтра, пока он начнет действовать. Что-то здесь не так.
— У меня не получается вызвать дух. Но я точно могу сказать, что здесь недавно был мертвый человек.
— Этого и следовало ожидать. Тот, кто убрал все здесь, знает о твоих умениях. Головоломка, однако, — продолжая исследовать ничем не примечательную комнату, сказал Ллойд.
Я нервно постучала посохом по полу.
— Тебя что-то беспокоит? — перестав светить какой-то детективной штуковиной на стол, спросил напарник.
— Как маньяк смог незаметно унести тело, когда в соседней комнате сидел полицай? — неожиданно выдала я, хотя думала совсем о другом.
— Ты ведешь себя, как детектив, а не как некромантка, — засмеялся Ллойд. — Но думаю, тебя беспокоит что-то другое. Что?
— Мой посох, — не стала врать я. — Я не звала его, а он явился. Так происходит, когда рядом большая опасность.
— Опасность окружает тебя постоянно, наверное, поэтому Эрик не исчезает.
— Не совсем так. Эрик чувствует опасность, исходящую от мамы. Точнее, когда она рядом. Такого давно не случалось.
— То есть ты хочешь сказать, что твоя мать в этом отеле? — уточнил Ллойд.
— Такие заведения в ее вкусе. Она вполне может быть тут.
— Значит, тебе нужно быть осторожной и находиться рядом со мной, — ответил детектив и продолжил исследования.
Я не стала ему говорить, что не очень верю в наши совместные силы. Моя мать — теперь сильный маг. С нашей последней встречи Наина приобрела еще больше магии. Это ее главная мечта и цель в жизни — стать могущественным чародеем. Покорить новые вершины. Она родилась со слабым даром и всю жизнь пыталась доказать всем, что она достойна своей фамилии. Хотя, как говорил дядя, она пыталась заглушить комплекс неполноценности, который сама себе и придумала. А забрать чужую магию не так-то и просто.
— Угу, — неопределенно ответила.
— А по поводу исчезновения тела могу сказать, что маньяку было легко зачистить все. Полицай, который охранял тело не, обладает магией. Поэтому чернокнижник все здесь убрал, воздействуя своими умениями. Он мог провести множество обрядов, чтобы мужчина не мешал ему: от ложных воспоминаний до стирания памяти.
— Стирание памяти — вряд ли, — сказала я. — На это нужно много времени, которого у него не было.
— Возможно.
Пока детектив исследовал комнаты, я пыталась еще раз вызвать дух, но ничего не получилось. Даже посох не помог мне в этом.
Смущало, что Ллойд не просил меня уйти. Он выполнял работу, словно меня здесь не было. Хотя это не по уставу. Такое поведение можно объяснить по-разному. Либо он оберегает меня, беспокоясь, что без него я встречусь с матерью. Либо Ллойд мне не доверяет, поэтому и держит рядом. Ведь при желании маячок я могу снять.
Мысли о присутствии матери на этом постоялом дворе не давали покоя. В последнюю нашу встречу я чуть не погибла. И все из-за моей самоуверенности. Я думала, что смогу ее победить. Ведь у меня Эрик! Но ничего не получилось. Я чудом осталась жива и сбежала. Мама желала закончить обряд, который провела еще до моего рождения, и забрать мою силу. А точнее, магию отца, которая находилась в посохе, привязанном ко мне.
Спустя какое-то время я перестала пытаться вызвать дух, понимая бесполезность этого действия.
— Попробуешь завтра, — подошел ко мне детектив. — Порошок покажет, какие символы начертили на полу. И возможно, удастся понять их и открыть круг.
Я кивнула.
— А сейчас, если ты готова, отправимся к тебе домой. Разрешение на открытие портала у нас имеется.
— Готова.
Конечно, готова. Это лучше, чем находиться на этом постоялом дворе и бояться встречи с матерью.
Мы снова вышли на крышу здания. Прежде чем открыть портал, детектив сказал:
— Когда мы вернемся, я постараюсь отыскать здесь твою мать. Даже если для этого придется увидеть всех постоялиц этого заведения.
— Спасибо.
Детектив открыл портал.
Как давно я здесь не была! Этот дом казался мне таким родным, близким и… холодным. Здесь не было того, кто делал его уютным. Здесь не было моего отца. Как же я сильно по нему скучала…
— Ты в порядке? — детектив положил руку мне на плечо.
— Да, — натянуто улыбнулась и пошла к дому.
Защитный купол спал, как только я открыла калитку. В руках у меня находился Эрик, поэтому даже не пришлось прилагать усилий. Дом пришел в запустение за все эти годы. Магия не давала ему разрушиться, но он все равно выглядел заброшенным.
— Красивый особняк. Насколько я знаю, его построил известный архитектор.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет. Ты путаешь. Его Эрик проектировал сам.
Мы вошли внутрь. Здесь пахло пылью и ветошью. Все осталось таким, как я и помнила с детства. Даже спустя столько лет я могла сказать, где что стоит и какого оно цвета. Я жила здесь счастливо с любимым отцом.
— Мне пойти с тобой в потайную комнату? — спросил Ллойд.
— Если хочешь. Может, там будет что-то важное, что поможет в расследовании.
Решительно пошла в кабинет отца. Здесь он любил работать, и отвлечь его от решения каких-то сложных задач могла только я. Ради меня он откладывал все важные дела, чтобы поиграть или просто поговорить.
Осторожно провела пальцем по поверхности дубового стола и стопке книг. На мгновение мне показалось, что я в прошлом и в любую минуту может войти отец.
Тяжело вздохнула и подошла к стеллажу, где стояла статуэтка. Нажав на голову танцующей девушки, отошла в сторону. Со скрипом отворилась потайная дверь.
Столько времени прошло, а я даже не вспоминала о ней, не было желания выяснить, что за тайны скрывал отец. Наверное, потому что я не могла заставить себя прийти сюда. Сейчас я делала это из-за убийств. Что если там скрывается ответ на главный вопрос: кто оставляет мне страшные послания, убивая людей.
— Здравствуй, Эллионара, — я вздрогнула от неожиданности.
Возле меня появился дух нашего дворецкого.
— Почему
