в которой все познают горечь жизни и выпьют чашу страданий до дна. Кроме нашей славной расы. Поклонитесь, или умрите».
Вот такой жуткий кусок из речи мертвого бывшего остроухого князя. У меня к нему нет ни малейшего почтения. И вот, его сын идет по стопам отца, говоря те же слова, что и он. Забирая людей в рабство, и не считая их ни за что. Боюсь, если бы я была рождена просто человеком, сейчас бы мыла полы на кухне, и со мной бы так не церемонились. Учитывая, сколько городов завоевано этой «высшей расой», Тео хочет увеличить их число. Да и странно они как-то завоевывают, если люди отказываются принять их власть, сжигают город и забирают людей в плен. Зачем вообще сжигать город, если с него можно получать прибыль, в общем-то?! Неужели его отец тоже так делал?
Я уснула, а в голове перед сном мелькали картины из прошлого — воинствующие эльфы и плененные люди. А во сне мне снилось как Диер в цепях протягивает руки в темнице и от него разлетаются мерцающие во тьме мятные бабочки.
Утром меня разбудил стук в дверь.
Я приподнялась на кровати, протирая глаза и хмуро щурясь. Кто там может стучать? Шторы были закрыты, хотя я их не закрывала. Значит, Эмили заходила. Надеюсь, больше никто?
Я глянула вокруг, книгу нащупала под подушкой. Так вот я куда ее перед сном сунула. Еще этот остроухий, аэх. Я потерла рукой глаза. Стук повторился. Отбросила одеяло в сторону. Ну правда, кого там принесло? Неужели еще кто-то не в курсе, что я тут пленница? Или это Диер тарабанит?
— Кто там? — сонно прислонясь к двери, спросила я.
— Мисс, это я.
Голос Селины.
— Ты не знаешь, что я заперта?
— Знаю, мисс.
— А где мой мятный дракон?
— Кто, мисс?
— Где Диер, спрашиваю.
— Его тут нет. Наверное, отошел.
По нужде? Или спать пошел? Нет, ну правда. Не будет же он тут круглосуточно стоять как оловянный?
— Вы были добры ко мне, и я решила помочь вам… — заговорила снова Селина. — Я кое-что узнала о свадьбах слуг… И сразу пришла вам рассказать, — сильно понизила голос Селина, который итак был у нее грудной и не писклявый.
Свадьбы… Слуги… Эмили и Линдо! — Откуда ты…
— Простите, я узнала о будущей свадьбе Линдо и Эмили…
— Так, и что?.. — я еще плохо соображала с утра, но когда сообразила… — Стоп, чего? Ты знаешь, кто такой Линдо? Откуда ты знаешь, что они собираются пожениться?!
— Мисс, я узнала это от Эмили, пожалуйста, простите…
И когда они успели подружиться?! Похоже я здесь все в жизни пропущу, пока буду сидеть в комнате!
— Ну, наверное, ты знаешь, что он пропал… — сказала я.
— Кто?
— Линдо.
— Да, Эмили мне об этом тоже рассказала.
Интересно, а она сказала ей, что ее возлюбленный — котяра из подворотни?
— У меня очень мало времени, мисс. — заговорила быстро Селина — Свадьба возможна, но два раза в год в два определенных дня. И она не должна быть тайной…
— Что за бредни? В определенное время?! Почему? — я была возмущена.
— Такие порядки установил покойный Канцлер…
— А это еще кто? Что за Канцлер?
— Это был первый сын господина Гелидора Лаэриса, но от брака со служанкой.
— Бастард. Ясно.
— Поэтому он не мог стать наследным принцем.
— Как Тео.
— Да, как господин Тео…
— Откуда ты все это узнала?
— Из разных источников. — уклончиво ответила Селина.
— Значит, теперь когда Канцлера нет, я могу свободно вас женить?
— Если бы все было так просто, мисс… Теперь за эти порядки среди слуг и двора отвечает господин Леуш.
Советник? Ну за что?!
— Значит, придется идти к нему со свадьбой?
— Верно.
— И в какие же дни можно играть слугам свадьбу?
— Седьмого апреля и двадцать четвертого октября.
— Почему именно эти дни?
Селина промолчала.
— Селина?
— Мисс, эта информация… Она уничтожает полностью честь слуг. Нам даже думать об этом неприятно. Поэтому я не хотела вам об этом говорить.
— И все же я должна узнать если хочу вам всем помочь.
В ее голосе я не услышала ни раскаяния, ни униженной гордости. Селина всегда говорила ровно, так что нельзя было понять, что она чувствует на самом деле. Она скрывала свои эмоции, показывая лишь те, которые хотела. Похоже, я одна здесь не знаю, что такое контроль.
— И все же я должна узнать, если хочу вам всем помочь.
— Седьмого апреля — день знакомства господина Гелиодора с той служанкой. Двадцать четвертого октября служанка, от которой родился Канцлер была сослана на остров, где умерла. Есть еще третий день, но в него никогда не играют свадьбу. Третье июля, день когда Канцлера убили.
— И кто это сделал?
— Понятия не имею, мисс.
— Жуть. Ладно. Лучше всего играть седьмого апреля — это самый светлый день из тех, что ты перечислила.
— Да. Мисс, к тому же он самый близкий.
— Целый месяц до него! Но ты права. Хорошо. Спасибо за информацию.
— Я пойду, мисс. Кто-то идет.
— Ладно.
Я услышала удаляющиеся шаги Селины и отошла от двери, сложив руки на груди. Попала я в какое-то темное и мрачное царство… Мне совсем не хочется тут находиться. Если я использую заклинание из книги для освобождения слуг, это я брошу вызов Тео и всей его расе, устоям его отца. Но не знаю, возможно если он использовал уже заклинание из книги Ренигаста… Вряд ли заклинание, подходящее под уничтожение меток, существует. Если оно там было, Тео уже его уничтожил…
Может, Эми права? Я ничего не смогу сделать с тем устоем, который сейчас царит в западных землях. Где остроухие воруют, убивают и сжигают города, а людей уводят в рабство.
Но все ведь зависит от короля.
Почему Селина называла его Канцлером? Неужели даже его имя не сохранилось? И кто его убил? Есть предположение, что это сделали по приказанию его отца. Если это будет так, я вообще не удивлюсь, таких жутких расистов еще поискать надо. Не могу поверить, что Тео такой же… Жестокий властный узурпатор к тому же еще и расист? Нет, ну это уже слишком!
Может быть… Я смогу как-то повлиять на него в лучшую сторону?.. Да нет, Тори. Разве я первая до этого додумалась? И как мне хватит сил его изменить? Если он проклят, то нужно снять проклятие, но он не может о нем сказать.
Но… может, Советник знает?
Нужно все как следует обдумать, потом решать, что делать.
