– Господа, – с напускным радушием предложил ректор, – давайте продолжим беседу в моем кабинете. Здесь слишком много лишних ушей
Я метнула на Миру предупреждающий взгляд. Но она уже отвернулась, увлекаемая принцем дальше по коридору.
Рандир так и не отпустил ее руку.
Хорген и ректор пошли за ними. А я с кислой миной осталась стоять в коридоре.
***
С Мирой мы в тот день больше не встретились. Она так и не пришла на занятия.
Сначала я решила, что ей, как и мне в прошлый раз, прописали индивидуальные уроки. И даже ощутила мимолетный всплеск ревности, представив, что Рандир будет обхаживать ее так же, как меня.
Не то что бы меня это задевало, но все же не очень приятно думать, что принц готов так носиться с любой, в ком видит потенциальную спутницу жизни.
Не застав Миру на ужине, я всерьез заволновалась. Даже поднялась к ней в комнату. Долго стучала, но никто не открыл.
До самого отбоя я кружила вокруг башни, выглядывая подругу. Пока подошедший тар Хлаарс не приказал идти спать.
Именно приказал! Причем враждебно поглядывая то на меня, то на моего элементаля. Видимо, шарик отправил ему сигнал, что одна лейва явно заблудилась и никак не может найти вход, а на улице-то темнеет…
Пришлось подчиниться. Привлекать лишнее внимание я не хотела.
Но от Фьерны не укрылось выражение моего лица.
Когда я вошла в нашу квартирку и стащила с головы эннен с вуалью, соседка одарила меня испытывающим взглядом.
– Что случилось?
Я сначала решила не отвечать. Но потом подумала, что это хороший повод наладить с ней диалог. Для будущего побега очень важно, чтобы мы доверяли друг другу.
– Моя подруга не пришла на ужин, – осторожно начала я. – И в квартире никого нет. Никто не открывает.
– Дарайму забрали, – Фьерна продолжала смотреть на меня. – Она уже не вернется.
– Я знаю. Но куда делась Мира?
– Это та девушка, которую ректор представил как будущий бриллиант?
Я кивнула.
– А ты давно с ней знакома? – внезапно спросила оборотница.
Я вскинула на нее удивленный взгляд:
– Ну… так. В дороге познакомились, а что?
– Ты знаешь, что она весса?
– Да, она говорила.
– И что она посвящена богине?
Вопросы начали меня напрягать. Фьерна явно чего-то недоговаривала или на что-то намекала.
– Не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что ее сейчас нет в общежитии? – нахмурилась я.
– Может быть, самое прямое, – моя соседка пожала плечами.
– То есть?
Фьерна глянула на наши шарики, замершие под потолком. Взгляд был достаточно красноречив: наблюдают.
Развернувшись, она направилась в свою комнату. Ее элементаль сразу полетел за ней. Но дверь она не закрыла, что я сочла приглашением. И не ошиблась.
Когда вошла, Фьерны в комнате не было. Я услышала, как скрипнула дверь ее ванной, и сразу поспешила туда.
Оборотница была там. Стоя спиной ко входу, спокойно раздевалась и даже не вздрогнула, когда я замерла у нее за спиной.
– Помоги мне, – с поражающим хладнокровием кивнула на тумбочку, где лежала расческа странного вида, больше похожая на щётку, которой бабушка вычёсывала кота. – Совсем шерсть на пузе свалялась, а лапами, сама понимаешь, расчесываться неудобно.
Я молча открыла и тут же закрыла рот. Покосилась на наших надзирателей. Те зависли рядышком и синхронно подмигивали, будто коннектились.
Но едва Фьерна скинула платье и начала снимать нижнее белье, как оба шарика выскользнули за порог.
– Оставь! – оборотница остановила мою руку, когда я решила закрыть дверь поплотнее.
– Не надо, чтобы они нервничали, – пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд. – Либо дверь должна быть открыта, либо элементаль в одном помещении с лейвой.
– Сурово, – поежилась я.
– Раньше такого не было. В последнее время ректор усилил надзор.
– А почему?
Разумеется я знала, почему. Но сейчас отыгрывала роль Винетты – глуповатой, любопытной, легкомысленной, но безобидной девочки.
– Есть причина. Это запрещено обсуждать, и тары все отрицают, но ходят слухи, что из Академии кто-то сбежал.
– Быть не может! – преувеличенно изумилась я, прислушиваясь к тому, что творится за дверью. Вдруг шарики прямо сейчас записывают наш разговор и транслируют прямо в мозг ректора? – А зачем кому-то отсюда сбегать?
– Тебе здесь нравится? – ровным тоном уточнила Фьерна.
За время разговора она успела полностью раздеться и сейчас стояла напротив меня. Голая, но без тени смущения.
Хотя смущаться ей было нечего. У оборотницы оказалась мальчишеская фигура с плоской грудью, впалым животом и выступающими ключицами. Зато, едва она вытащила шпильки из плотного шиньона, волосы черным блестящим шелком упали почти до пяток. Они окутали ее густым плащом, а я не смогла сдержать вздох восхищения.
– Ой, ну конечно! – опомнилась я, когда Фьерна выразительно подняла бровь. – Тут вкусно кормят! И комнатка милая. А скоро еще и муж будет!
– Значит, ты рада, что попала сюда?
Я немного насторожилась, но виду не подала. Уж слишком каверзными были вопросы. Оборотница не просто так меня позвала, не просто так завела разговор. Но конечной цели я, как ни пыталась, не могла понять. Оставалось лишь подыгрывать и ждать новых подсказок.
– Очень рада! – закивала ей как болванчик.
Фьерна шумно вздохнула.
И вдруг опустилась на четвереньки.
Фыркнула, выгибая спину, затрясла головой. Волосы разлетелись густым туманом. Миг – и этот туман окутал все тело, засиял на краткий миг и тут же впитался в кожу.
Тело Фьерны менялось у меня на глазах. Я уже видела такое, когда Арден обращался в волка. Но сейчас все было иначе. В случае с Арденом, его, казалось, меняла сама Природа, а Фьерну меняла магия. Зрелище было невероятное.
Я стояла, раскрыв рот, пока сияние не схлынуло. А потом с удивленным ойком выронила расческу.
Но удивил меня не сам факт превращения. А то, в кого превратилась Фьерна.
Передо мной стояла волчица.
Белая, как первый снег!
– П-прости… – быстро наклонившись, я подняла расческу. – Надеюсь, ты не кусаешься…
Надо же как-то легализовать свое изумление?
Впрочем, вышло очень удачно. Наверняка Винетта должна была изумиться и даже чуть-чуть испугаться, увидев такие метаморфозы.
Волчица вильнула хвостом. Затем упала на спину, поджала передние лапы, а задние раздвинула, предлагая почесать ей живот. При этом смотрела на меня вполне осознанным человеческим взглядом.
Я же пыталась справиться с внутренним волнением.
Как так получилось, что волчица из рода Черных волков – белая? Как так вышло, что сестра Ардена совсем другой масти?
А он знает об этом?
Глава 30
Арден…
В сердце отозвалась тоска, горло сжалось, а глаза запекло.
Все эти дни, с момента нашего расставания, я скучала по нему, но гнала от себя печальные мысли. Только по ночам, во сне, позволяла себе поплакать.
Я не помнила, что мне снилось. Видимо, так выматывалась за день, что спала без сновидений. Но каждое утро моя подушка была влажной от слез, а в душе темным осадком гнездилась тоска…
“Расчесывай!” – внезапно раздался в голове четкий голос.
И вновь щетка выпала из моих рук.
Я настороженно покосилась на волчицу. Та смотрела так, словно уже начала сомневаться в моих умственных способностях.
“Давай!” – волчица дернула лапой.
Дрожащей рукой я поднесла расческу к ее животу и осторожно провела по волнистой шерстке.
“И не трясись так, – зазвучал тот же голос. – Я тебя не съем”.
Легко сказать – не трясись.
У меня вполне весомые причины, чтобы нервничать.
Например, каким образом Фьерна транслирует свои мысли в мой мозг, если у меня там стоит щит? Или он не помеха для мысленного диалога?
