нашла их оба.
Меня словно молнией ударило. Несколько долгих секунд я не могла выдавить и звука.
– С чего ты взял? – проговорила я каким-то чужим, не своим голосом.
– Вспомнил кое-что. В тот вечер, когда ты просила тебя освободить, я ведь был очень зол на тебя. Да нет же, я был просто в ярости. И я хорошо себя знаю. Все, что я мог тогда сделать – это наговорить тебе гадостей, о которых вскоре пожалел бы.
Мне хотелось улыбнуться этим словам. Похоже, магистр Савайн и правда неплохо себя знает. Но улыбаться что-то не получалось. Я уже поняла, к чему он клонит, и это было совсем не весело.
– Ты ведь тогда повела себя странно, и вместо того, чтобы швырнуть в меня первым, что попадется под руку (и снова этому следовало улыбнуться, потому что именно так я и думала), ты взяла меня за руку и велела дать тебе свободу. Это не была просьба, это звучало как приказ, которого нельзя ослушаться. И ведь так и случилось. Скажи, ты сделала это? Ты использовала заклинание против меня?
Я молчала, не зная, что на это ответить.
– Ты сделала это? – он схватил меня за плечи и встряхнул. – Ты сделала это?
Он почти кричал. А то, что я увидела в его глазах, меня напугало куда больше, чем этот крик и железная хватка, в которой я оказалась.
– Да! – почти выкрикнула я. И уже тише добавила: – Да.
Он отпустил меня. отвернулся, словно не хотел на меня смотреть, и один мой вид был ему отвратителен.
– И сколько же раз ты это проделывала? Хоть что-то из всего, что случилось между нами, было правдой? Хоть одно решение было моим? Как давно ты сделала меня своей марионеткой?
О боги, так вот что он думает!
– Нет, клянусь! Это было только один раз, – я испугалась. – Я думала, мы договоримся. Думала, ты и так меня отпустишь… Думала, что ты… Я правда не хотела.
Но он, кажется, больше меня не слушал. И наверняка в меня не верил.
– Заклинание все еще у тебя? Я хочу слышать правду.
– Я сожгла его. Использовала только один раз, тогда. И сожгла.
Это было чистой правдой, просто не всей.
– Хорошо, – кивнул он. – Иначе мне пришлось бы тебя убить.
Я похолодела.
– И… ты бы это сделал?
– Не задумываясь. Человек, который обладает такой силой, слишком опасен.
Я застыла от ужаса, не в силах поверить. Он был совершенно серьезен, а главное, сказал это как что-то само собой разумеющееся. В ушах все еще стояли слова: «Я сделал бы это, не раздумывая». И ведь действительно сделал бы. Не простил бы себе этого до конца жизни, но поступил бы так, как считает правильным.
Смешно, я даже не могла бы его за это винить, слишком хорошо понимала, о каком могуществе идет речь.
– Уходи, – сказал он.
– Что? Вот так просто «уходи»? Мы ведь еще не закончили этот разговор. Или закончили?
Ответ я прочитала в его глазах. Для него мы закончили.
С носу защипало. Я была готова разрыдаться.
– А как же мы…
Он усмехнулся.
– О каких «нас» ты говоришь? Никаких «нас» нет с той самой минуты, когда ты решил подчинить мою волю.
Все было сказано предельно ясно, но я все еще не могла поверить. Сумасшедшее, нереальное счастье ускользало из моих пальцев, задержавшись в них всего на одну ночь. В это невозможно было поверить.
– Но я не хочу, – всхлипнула я.
Демоны побери, ему же не все равно! Я ему небезразлична, еще недавно я видела это, чувствовала, ощущала каждой клеточкой своего тела. Да и сейчас где-то в глубине синего льда его глаз плескалась боль.
– Я не смогу без тебя, – тихо прошептала я, понимая, что остатки гордости разбиваются вдребезги.
Впрочем, какая разница, когда рушится что-то куда более важное.
Он горько усмехнулся.
– Отчего же? Жизнь показала, что ты неплохо справляешься.
Наверное, следовало повернуться и уйти, но я не могла. Слишком хорошо понимала, что уйти придется навсегда. И это «навсегда» было уж слишком безрадостным.
Магистр Савайн не стал меня дожидаться. Он пружинисто поднялся со скамейки и ушел, ни сказав больше ни слова.
А я могла лишь стоять и смотреть, как удаляется в темноту парка его фигура.
На следующий день я решила отказаться от обеда. Идти в столовую совершенно не хотелось. К тому же, у меня было дело, оставаться в академии я не могла, все это было слишком.
Я выскользнула из библиотеки, бросив виноватый взгляд на стеллажи с книгами. По отношению к ним то, что я задумала, было совсем не честно. Ну что поделать, такой уж я нехороший человек, как выяснилось.
Так что я прошлась по коридору и остановилась возле двери в кабинет ректора, постучала. Он оказался на месте и принял меня тут же.
Нельзя сказать, что эта встреча доставила ему радость, но и особой неприязни в его взгляде не читалось – уже хлеб.
– Проходи, – он указал мне на кресло для посетителей. – Я собирался с тобой поговорить, но решил дать время прийти в себя после всего, что случилось.
Надо же! А ведь он и правда отнесся ко мне вполне по-человечески (если, конечно, так можно сказать о драконе). На самом же деле, ему следовало допросить меня в первый же день, а он проявил участие, не стал.
– Ну вот я и пришла, – вяло улыбнулась я. – И в себя, и к вам в кабинет.
– Я так понимаю, не просто так? – проявил он чудеса догадливости.
Ну разумеется, после нашей с ним истории заглядывать в его кабинет просто так, чисто по-дружески было бы странно.
– Я хочу уволиться, – объявила я сразу, не ходя вокруг да около.
Ректор кивнул, и я бросила на него удивленный взгляд: неужели так просто, нужно всего лишь прийти и попросить об отставке?
– Конечно, я понимаю, на твою долю выпало многое. Сначала столкновение с грабителями, потом это жуткое похищение. Такое не всякий выдержит.
Это хорошо, что он понимает.
– Значит, я могу уйти из академии? Или нужно дождаться, когда приедет новый библиотекарь?
– Нет, конечно, – сказал вдруг ректор. – Ты не можешь уйти.
Его ответ – как обухом по голове.
Он же шутит?
– Я понимаю, я подписала контракт. Но может быть, есть какая-то возможность? – взмолилась я.
О том, что мне придется ходить по коридорам замка, время от времени сталкиваясь с Дерриком Савайном, даже думать не хотелось.
– И контракт тоже. – сказал ректор. – Но главное, разбирательство по делу еще не закончилось. И никто из участников не может покинуть академию до тех пор, пока мы все не выяснили окончательно.
– И как долго вы будете выяснять? – в отчаянии спросила я.
– Насколько я могу судить, несколько месяцев. Вряд ли дольше года.
Я обхватила голову руками. Несколько месяцев ежедневной пытки я не выдержу! Я просто не смогу!
– Раз уж тебе все равно придется находиться в академии, – продолжил ректор – думаю, лучше иметь работу, чем томиться в одиночестве в своей комнате.
Ну вот. Теперь я – пленница драконьего замка. Единственное, что могу решить сама – слоняться мне по коридорам без дела или работать. И тут уж ректор прав: лучше работать.
– Лучше работать, – повторила я едва слышно.
– Единственное, что я могу тебе предложить, – заговорил вдруг ректор, – это небольшие каникулы. Дня три-четыре, не больше. Получишь часть жалованья вперед и поедешь развеяться. Отдохнешь и с новыми силами приступишь к работе.
– Три-четыре дня? А как же книги, они ведь останутся одни?
– Только что ты собиралась бросить их навсегда, – усмехнулся ректор. – Живы будут. Да и студенты переживут, если библиотека постоит пару дней закрытой.
Вот уж о ком я волновалась меньше всего, так это о студентах. Сейчас никто из них не вызывал у меня симпатии.
После этого разговора мне немного полегчало. Нет, ничего не изменилось: я все так же должна оставаться в академии, где все так же могу встретить дракона, который вдребезги разбил мне сердце. Но по крайней мере, у меня будет несколько дней, чтобы перевести дух, собраться с мыслями и возможно даже придумать, как жить дальше.
Оставалось договориться
