Я выскочила обратно в коридор, чтобы проверить — не перепутала ли я двери. Нет, не перепутала. Да и что тут путать? Это единственная комната под самым куполом.
Вернувшись, я подлетела к столу, на котором стопкой стояли книги. Моё сердце сжалось от тревожного предчувствия. Да, так и есть! Зарисовки символов исчезли, как и все письма.
С губ сорвалась пара крепких ругательств. Я выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице, чтобы догнать принца, вцепиться в его белоснежную рубашку и вытрясти объяснения.
Я слетела по лестнице, чуть не сбив с ног златовласого надменного принца, местами я перепрыгивала через три ступени, но, добежав до балкона, я застала лишь складывающуюся под балконом лестницу. Принц исчез. Я ударила кулаками по перилам и простонала от бессилия.
Сзади послышался смешок.
Я обернулась и встретилась взглядом с красноголовым. Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на него. Наверняка пара метких ударов в челюсть сотрут эту мерзкую язвительную ухмылку.
Рука сама сжалась в кулак, а он лишь шире улыбнулся, будто знал, что я собираюсь сделать.
— Слизняк, — произнес он.
Это было неожиданно. Не думала, что он когда-нибудь заговорит со мной.
— Что?! — переспросила я.
— Ты обозвала меня в столовой, на нашем диалекте это значит «слизняк».
— И ты говоришь на моем языке?! — я открыла рот от удивления, — Почему кто-то меня понимает, а кто-то нет?
Молодой человек, кажется Дариэн назвал его Салазаром, убрал алые пряди со лба и прислонился к стене, оценивая меня взглядом.
— А я все гадал, когда тебя начнут шмонать…
— Так ты знал?!
Принц алой звезды смотрел на меня, как на дурочку. Похоже искренне меня такой считал.
— Красива, но не очень умна. Ты в тюрьме, что означает «утренний осмотр»?
— Что нас… обыскивают? — кажется я смутно начинала осознавать весь масштаб проблемы.
— Не нас, наши комнаты, пока мы сидим в зале под присмотром Мумии, — принц развел руками, — добро пожаловать! Кстати, тебе здесь не рады.
— Почему? — я гордо вскинула голову, смерив принца не менее критичным взглядом, чем он меня.
— Каждому свое небо — усмехнулся он, — понимаешь?
— Нет! Я ничего не понимаю! Все говорят тупыми загадками. Никто прямо не отвечает на вопросы!
Салазар простонал, как от зубной боли, окидывая меня очередным уничижающим взглядом.
— Ты — проблема на двух ногах. Никто не хочет вляпаться. Я тоже, кстати. Так что давай договоримся, принцесса, я отвечу тебе на любой вопрос. Честно и подробно, как для особ повышенной тупости, а ты будешь держаться от меня подальше.
Тон принца был мерзкий, но предложение соблазнительное. Я замерла, обдумывая, что же спросить. В конце концов, что я теряю? Меньше общения с самым неприятным типом в темнице.
— Почему на небе две луны?
Принц алой звезды с удивлением посмотрел на меня, а затем расхохотался. В отличие от Кайлора, смех у него был хриплый, скорее похожий на кашель, начисто лишенный мелодичности.
— Так, ты не знаешь! Ты правда не знаешь?!
Я сжала кулаки, прикидывая, смогу ли я совершить рывок и сбросить этого надменного придурка с балкона. Вполне.
— У нас уговор, — процедила я сквозь зубы, — я бы не спрашивала того, что знаю.
— Прости, прости, — принц пытался остановиться, но не мог, — Ужасно смешно, что именно ты не в курсе. Похоже, слухи не врут, ты не звездная принцесса, а дикарка.
Я уже шагнула вперед, чтобы врезать ему, но Салазар выставил руку вперед, отстраняясь.
— Дай отдышаться.
Еще минуту он осмеивался, пока я все больше закипала. Бесконечно раздражает, когда над тобой издеваются, но ты не можешь понять почему и как. И все же, успокоившись, он глубоко вздохнул и уже спокойно ответил:
— Я ожидал, что ты будешь знать больше, чем мы. Вот и все. Как вы называете свой край?
— Туманные горы…
Я взглянула с балкона, где на горизонте виднелись голубоватые пики. Салазар проследил за моим взглядом и покачал головой.
— Не-не, ты не понимаешь. Это, все это, — принц провел рукой вдоль горизонта, — Эсперанса. На ней есть океаны, моря и горы, но не твои. Твои горы там.
Салазар указал пальцем на небо. Я подняла глаза, но ничего не увидела, только облака. Принц несколько секунд молчал, видимо ожидая, что я пойму, но я ничего не понимала. Разочарованно хмыкнув, он наконец пояснил:
— Ты из другого мира, буквально. И небо там другое, с одной луной. Говорят у вас там отвратная погода, мало еды, ядовитые болота и очень злые и упертые аборигены. Ой, это ж про тебя. Прости.
Принц сделал вид, что оскорбил меня нечаянно. Но сейчас мне было плевать. То, что он сказал, казалось безумием, но я нутром чувствовала, что это правда. Кажется я побледнела, потому что Салазар инстинктивно подхватил меня под локоть, не давая упасть, а я, оказывается, собиралась.
— Они перемещают людей между мирами? — переспросила я шепотом.
Глава 12
— Вроде того, — пожал плечами принц, — Остальное раскопаешь сама. Если расскажешь кому-то, что узнала от меня, я убью тебя раньше, чем они доберутся до меня.
Салазар убедился, что я больше не собираюсь падать, и удалился в темницу, а я так и осталась стоять на балконе, вцепившись в перила. Медленно, очень медленно меня накрывало волной понимания. Бессмысленные легенды, которые заставляли зубрить наизусть, незнакомые звезды на небе, подозрительная легкость, странный циферблат.
Все постепенно складывалась в картину еще более страшную, чем я себе представляла. Я не смогу сбежать и вернуться домой.
Я не смогу сбежать…
Эта мысль засела у меня в голове, блокируя все остальные. Я не могла ни на чем сконцентрироваться. Все время возвращалась мыслями к словам Салазара.
Не сбежать…
Я посмотрела вниз с балкона и перенеслась мыслями в момент, когда я стояла у провала на дворцовой стене. Кайлар кричал мне, а я не понимала, откуда столько боли в его словах.
