Эта новая комната выглядела как одна из комнат для чистки, за исключением того, что у стула были странные ручки. Они были больше тех, которые обычно использовались и имели ограничители, и это было все, что имело значение.
Может эта была новая усовершенствованная модель из места, где они покупают приспособления для пыток.Шеридан ждала нас в комнате, держа в руках небольшой пульт дистанционного управления. Охранники привязали меня к стулу, а потом, по ее кивку, оставили нас одних.
- Что ж, здравствуй, Сидни, - сказала она. - Должна сказать, я разочарована видеть Вас в неприятностях.
- Вы, мэм? Я была на чистке несколько раз на этой неделе, - ответила я, думая о том, что могло скомпрометировать меня на этот раз.
Шеридан сделала пренебрежительный жест рукой.
– Это? Ну же, мы обе знаем, это для других, играющих в свои игры. Вы действительно делали это удивительно хорошо – до сих пор.
Гнев снова вспыхнул во мне. Шеридан и другие начальники были хорошо осведомлены о том, когда кто-то законно перешел линию и соответственно, когда этот человек ополчился против них. И её это не заботило.
Я проглотила свой гнев и надела вежливое маску на лицо.
- Что именно я сделала, мэм?
- Вы понимаете, что сегодня произошло с Рене, Сидни?
- Я слышала, что повторная татуировка, - сказала я осторожно.
- Остальные так сказали.
- Да.
- И они также сказали не помогать ей, когда она вернется?
Я колебалась.
- Не явно. Но они ясно дали понять своими действиями, что не собираются.
- А Вы не думаете, что Вы должны были следовать их примеру? - давила она.
- Прошу прощения, мэм, - сказала я, - но я думала, что моя обязанность в том, чтобы следовать Вашим указаниям, а не указаниям других членов нашей группы. Поскольку ни Вы, ни любой другой инструктор не сказали мне не помогать Рене, я не думаю, что делала что-то неправильно. На самом деле, я думала, действуя с состраданием к другому человеку, что я поступаю правильно. Прошу прощения, если я неправильно поняла.
Она внимательно разглядывала меня долгое время, и я встретила ее взгляд, не моргая.
- Вы говорите все правильно, но я удивляюсь тому,что Вы в самом деле имеете это ввиду. Что ж. Тогда начнем.
После нажатия кнопки, экран стал транслировать типовые фотографии счастливых мороев.
- Что Вы видите, Сидни?
Я нахмурилась, понимая, что она забыла накачать меня тошнотворными наркотиками. Я не стала говорить ей об этом.
- Мороев, мэм.
- Неправильно. Вы видите порождения зла.
Я не знала как ответить на это, поэтому я промолчала.
- Вы видите порождение зла, - повторила она.
Этот новый поворот событий, заставил меня сомневаться в том, как говорить дальше.
- Я не уверена. Может быть. Я хотела бы знать больше об этих конкретных мороях.
- Вам не нужно знать ничего, кроме того что сказала я. Они порождения зла.
- Если Вы так говорите, мэм, - осторожно сказала я.
Её лицо оставалось неподвижным.
- Мне нужно, чтобы Вы сказали это. Повторяйте за мной: ” Я вижу порождение зла”.
Я уставилась на экран с мороями. На нем были две девочки, примерно моего возраста, которые выглядели как сестры. Они улыбались и держали мороженое. Совершенно ничего не говорило о них, как о зле, если только они не собирались принуждать детей, больных диабетом, есть мороженое.
Пока я обдумывала это, подлокотник справа от меня щёлкнул. Его верхняя часть отошла назад, показывая выдолбленный отсек ниже, который был наполнен какой-то прозрачной жидкостью.
- Что это? - спросила я.
- Вы видите порождения зла? - сказала Шеридан в ответ.
Я должно быть слишком долго отвечала, и Шеридан нажала кнопку дистанционного управления. Устройства, которые удерживали мою руку на месте, вдруг начали двигаться, опуская мою руку вниз.
Они остановились, когда моя рука задела дно, и потом начали поднимать мою руку обратно.
Однако, задеть жидкость, это всё, что требовалось. Я вскрикнула от боли и удивления, жжение распространялось по коже, которая коснулась жидкости.
Химическое вещество в ней заставило, чувствовать меня, будто я только что коснулась кастрюли с кипятком, мою незащищённую кожу жгло. После того, как моя рука побыла немного вне жидкости, боль начала медленно угасать.
- Итак, - сказала Шеридан, слишком сладко после того, что она сделала, - скажите, я вижу порождения зла.
Она даже не дала мне шанса ответить прежде, чем повторила процедуру, позволив руке остаться там немного дольше, чем раньше.
Хоть в этот раз я успела подготовиться и закусила губу, чтобы не закричать, боль была такой же, я вздохнула с облегчением, когда она подняла мою руку и дала мне немного времени на восстановление.
Это продолжалось недолго, и вскоре она сказала:
- Теперь скажите…
Я не дала ей шанса продолжить.
- Я вижу порождения зла, - ответила я быстро.
Черты ее лица озарились триумфом.
- Превосходно. Теперь попробуем другую. - Возник новая картинка, показывающая школьников-мороев. - Что Вы видите?
Я быстро училась.
- Я вижу порождения зла, - сразу сказала я. Это было смешно, конечно. Не было ничего злого ни в этих мороях или последующих картинках, что мне показывали.
Я поклялась себе, что сыграю в любые игры, лишь бы выбраться отсюда, и если ей нужно, чтобы я, как попугай повторяла эту ложь, чтобы компенсировать помощь Рене, то я с радостью сделаю это.
Пара мороев, ещё дети, старик… на этом пошло. Шеридан перелистывала лицо за лицом, и я соответсвенно отвечала:
- Я вижу порождение зла, я вижу порождение зла, я вижу…
Мои слова не оправдали того, как я посмотрела на ещё двух мороев, двух мороев, которых я знала.
Адриан и Джилл.
Я понятия не имела, где она взяла фотографию, и меня это не волновало. Мое сердце бешено забилось, когда я смотрела на их улыбающиеся лица, лица, которые я любила и по которым ужасно скучала. Я представляла их себе бесчисленное количество раз, но это не могло заменить настоящего изображения
Я впитывала каждую деталь: свет, играющий в волосах Адриана, губы Джилл, изогнутые в застенчивой улыбке. Мне пришлось подавить волну эмоций, подымающуюся во мне. Возможно Шеридан хотела наказать меня, показывая их, но для меня это, фактически, было вознаграждением, потом она снова заговорила.
- Что Вы видите, Сидни?
Я открыла рот, собираясь повторить эту бессмыслицу, но я не могла. Глядя в эти любимые лица, глаза, сияющие от счастья … я не могла этого сделать. Даже сказать это себе было бы ложью, я не могла заставить себя осудить Адриана и Джил.
Шеридан, не теряя времени, начала действовать.Устройства держали мою руку в этой жидкости дольше, чем раньше, примерно наполовину. Шок от этого застал меня врасплох, и это усугубилось её решением держать руку дольше, чем раньше.
