Я подошел, чтобы в последний раз стать рядом с ее кроватью. Я позволил себе понаблюдать за тем, как она спала. С самого первого момента, когда я впервые увидел ее, я наблюдал, как она спит. Такое миролюбие я испытывал только рядом с ней. Она научила меня тому, что я был способен любить. Она научила меня смеяться. Она научила меня, что это такое лелеять что-то или кого-то полностью. Я двинусь дальше и оставлю ее в этой жизни, но то, что между нами было, всегда будет напоминать мне о том, что однажды я имел. Когда придет время для того, чтобы ее душа покинула это тело, я должен буду найти в себе силы позволить единственному воспоминанию обо мне потеряться навсегда.
— Прощай, Пэган Мур, — прошептал я в темноту.
Сон не принес желаемого облегчения. Все это казалось действительно кошмарным сном. Я перевернулась на другой бок и увидела пустую постель Миранды. Еще одна ночь с Нэйтаном. Здесь у меня были две подруги. У одной была течка и ее всегда не было рядом. Другая не была человеком. Я была по-настоящему одинока. Я дотянулась до телефона и пролистала контакты, пока не нашла свою маму. Мне было необходимо услышать ее голос. Должно быть, именно так ощущается тоска по дому.
— Пэган? Привет, дорогая, с тобой все в порядке?
— Я в порядке, — заверила я ее. Я не из тех людей, кто часто звонит домой. Мы говорили с ней на прошлой неделе один раз, когда она позвонила мне, дабы узнать, как я устроилась.
— Сейчас семь утра. Не знала, что ты способна проснуться в семь утра.
— Ха! Ха. У меня 3 занятия в 8 утра в неделю, спасибо огромное.
— О-о, ну это все объясняет. Это новое явление. Мне приходилось бить тебя беконом по утрам для того, чтобы ты поднялась раньше семи тридцати.
— Теперь я большая девочка, — ответила я, чувствуя комок в горле. От разговора с мамой лучше не становилось. Мне хотелось свернуться калачиком на диване рядом с ней и смотреть повторы CSI.
— Ты уверена? Потому что что-то звучит не так.
— Я скучаю по тебе, — умудрилась выдохнуть я без слез.
— Oх, детка. Я тоже по тебе скучаю! Ты тоскуешь по дому? Я могу приехать. Ты хочешь, чтобы я приехала?
Нет. Я не хочу, чтобы она приезжала, потому что тогда я, возможно, не позволю ей уехать.
— Нет. Я в порядке. Просто сегодня утром мне захотелось услышать твой голос и сказать, что мне не хватает твоих блинчиков. Карамельное латте это не то же самое.
Мама хихикнула в трубку.
— Ну, как только ты вернешься домой на день Благодарения, блинчики будут ждать тебя.
— Спасибо. Жду не дождусь. Мне нужно идти. Я должна собираться.
— Ладно. Не опаздывай на занятия. Звони мне в любое время. Ты красивая, умная девушка, и ты найдешь свое место там очень скоро.
— Ладно, поговорим с тобой вскоре. Люблю тебя.
— Люблю тебя, дорогая. Пока.
— Пока.
Я бросила телефон на кровать и встала, чтобы пойти принять душ. Мои глаза остановились на серебряном кельтском узле, который когда-то висел на шее Данка. Он лежал на крышке моего ноутбука. Я потянулась к нему и остановилась. Я не знала, как он сюда попал и почему он был здесь. Я сказала ему оставить меня в покое. Мне не нравилось думать, что он мог быть в моей комнате, пока я спала. Я поспешила в ванную. Моей конечной целью было выйти из этой комнаты и в реальный мир, где у людей были тела и они не были бессмертными.
Открыв входную дверь в общежитие, чтобы направится на занятие, я остановилась, когда от перил оттолкнулся Джей. В руках у него был кофе. Я знала, что Джей не пил кофе.
— Доброе утро, — сказал он, улыбаясь и протягивая кофе мне. — Карамельное латте со взбитыми сливками.
— Спасибо, — ответила я, забирая у него стакан. — Что я такого сделала, чтобы заслужить утренний кофе?
Джей пожал плечами:
— Повод увидеть тебя. Миранда сказала мне, в какое время вы уйдешь сегодня утром, и я подумал, что хотел увидеть, смогу ли заработать бонусные очки. Да и тот факт, что свой день я начну с тобой, был довольно большим соблазном.
Улыбаясь, я отхлебнула кофе, затем вздохнула в знак одобрения.
— Ну что же, спасибо. Это очень мило.
— У меня был еще один мотив, — сказал он и потер руки. Таким был его нервный жест. Я хорошо его знала.
— Хорошо, а мы можем обсудить это по пути на занятие, чтобы я не опоздала? — попросила я, идя с ним рядом.
— Да, да, конечно.
Мы спустились по лестнице и пошли по тротуару, который вел к зданию по занятиям английского.
— Ладно. Что ты хочешь от меня, раз встал ранним утром, дабы прийти и подкупить меня кофе?
— Мне было интересно, есть ли шанс, что ты дашь мне еще один шанс на свидание. Как друзья, но, знаешь, не просто друзья. Я хочу провести с тобой время. Может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь поесть и поиграть в боулинг. Раньше в боулинге ты надирала мне зад.
При нормальных обстоятельствах это было бы решительное нет. Тем не менее, я был одинока. Мне нужны были друзья. Джей был моим другом в течение нескольких лет. Проводить время с ним было не самое худшей идеей в мире. Тусоваться со Смертью вот это была худшая идея в мире. Что, безусловно, является шагом вперед; по крайней мере он был человеком. Он был не так сексуален, и его поцелуи не заставляли пальцы ног поджиматься, но он был достаточно хорош. Я не могу сравнивать других парней с Данком. Это было несправедливо. Он не был человеком, следовательно, человек не может конкурировать.
— Конечно. Похоже, будет весело. Когда ты хочешь пойти туда?
Джей остановился и посмотрел на меня так, будто не верил, что я просто сказала "да". Он пошел снова, улыбаясь, словно я только что предложила ему деньги вместо согласия на свидание.
— Э-э, завтра вечером. На следующее утро нам не нужно идти на учебу.
Конечно. Мне нужно чем-нибудь заняться.
— Звучит как план.
* * *
Три недели спустя я нашла наши отношения с Джеем весьма приятными. Он приносил мне кофе три раза в неделю и провожал меня на занятие. По вторникам мы ходили перекусить с Мирандой и Нэйтаном, в четверг ходили в боулинг, а в пятницу вечером — на ужин ив кино. Точь в точь, как в старшей школе. Все было очень организованно и очень скучно.
Одну вещь я знала наверняка — если кто-то все время рядом с тобой, это не избавляет тебя от одиночества. Ты можешь быть в окружении людей и оставаться одиноким. Чего-то не хватает. Я почти могла точно сказать, чего именно, но как только это вертелось на моих устах, я забывала; оно просто ускользало.
