— Салазар, стой! — крикнула я как раз в тот момент, когда коротышка дочитал свою речь и на мгновенье повисла тишина.
Король тут же заметил меня, подошел.
— Останови это! Он там не выживет!
— Зачем ты сюда пришла!? — голос правителя был разъяренным.
— Он не королевской крови, а значит, переместится в горы! Это верная смерть! Это казнь, а не изгнание!
— Я все объясню. Позже, — шепнул мне на ухо король.
— Послушай, если уж я выхожу за тебя и стану королевой, то прислушайся к моим словам!
— Вот после свадьбы про это и поговорим. Привести приговор в исполнение!
Черт!
Арка вспыхнула тысячей холодных звезд. Меня даже на миг ослепило. С Дерека сняли кандалы, схватили под руки и подвели прямо к сияющему порталу. Хоть я и стояла посреди толпы, но даже до меня доходил колючий мороз с той стороны. Там виднелись хищные зубья скал, блестящий снег, девственно-голубое небо.
— Стойте! — растолкав всех, я бросилась на шею Дерека. — Не нужно.
Кто-то пытался оттянуть меня, но я держалась изо всех сил.
— Не бойся, — сказал Дерек. Все будет хорошо.
А потом поцеловал меня в губы.
Время словно бы остановилось. Крики толпы стали далекими, будто доносились из другой галактики. Проникающий из портала адский холод показался жаром.
— Я пойду с тобой! Дерек, я с тобой!
— Нельзя. Тебе нужно спасти мир, — ответил он, и снова поцеловал меня.
— Я люблю тебя! — кричала я.
— И я тебя, моя королева, — с этими словами он оттолкнул меня, прыгнул в портал и тот тут же захлопнулся.
Черт! Да что же это такое! У него даже теплой одежды нет, черт его возьми! Треклятый невидимка убил Дерека! Он уничтожил его! Тот, за кого я выйду замуж лишил жизни того, кто мне дорог!
По моим щекам поползли слезы. Сердце разрывалось. Голова закружилась, перед взглядом замелькали лица присутствующих.
Я упала на пол, но почти не почувствовала удара. Вместо этого увидела на своем платье кровь.
52
Меня куда-то несли на носилках, а потолок расплывался перед глазами.
— Что с ней? — спросил король. Он шел рядом, а его маска то двоилась, то троилась.
— Кто-то в толпе уколол её, — ответил королю незнакомый мужской голос. — Рана неглубокая, хорошему лекарю на полчаса работы, но что-то мне подсказывает, что на лезвии был яд.
Голоса вокруг становились то слишком громкими, то чересчур тихими, а то и вовсе обращались в бессмысленный гул.
— Никого не выпускайте из подвала! Обыщите всех! Оружие все еще должно быть у убийцы.
Правитель склонился надо мной.
— Все будет хорошо. Тебя поставят на ноги.
Мысли путались. Казалось, что я сгораю заживо изнутри. Словно бы мои кости раскалились до запредельных температур. Картинка перед взглядом темнела, плыла, покрывалась пятнами.
Раз за разом в глубине сознания появлялся Дерек. Вновь и вновь он целовал меня, а затем ступал в портал.
Он убил его! Король уничтожил Дерека! Ненавижу!
— Через пару часов должна состоятся свадьба. Вы должны поставить её на ноги, — сквозь видения и тьму слышался голос Салазара.
— Через несколько часов? — отвечал ему незнакомец. — Мы понятия не имеем, что за яд у неё в крови.
— Только не говори, что она может умереть! — рявкнул правитель.
— Уже послали за специалистом по ядам. Отшельник, живущий за стенами города. Говорят, лечит любые отравления. Но вряд ли даже он сможет поставить её на ноги за несколько часов.
— Проклятие! Это диверсия! Кто-то хочет, чтобы долбанные некроманты вошли в город. Что за психу это нужно? Кто в здравом уме может помогать некроманту?
— Пока что рекомендую вам собрать солдат и приготовиться к осаде. Но сами понимаете, этим можно лишь выиграть время, но не победить в битве, — теперь я узнавала голос Эрегора.
Король выругался неизвестными мне словами. Лишь по интонации я поняла, что это ругательства.
— Мы можем провести свадьбу так? Я не хочу, чтобы мой народ пострадал.
— По правилам церемонии она должна дать согласие. Если этого не будет — на магическом уровне эта свадьба не будет считаться состоявшейся.
— Уж постарайся чтобы через несколько часов она могла говорить!
— Постараюсь. Но не могу ничего обещать.
Стены вокруг то расширялись, то сужались. Картины на них искажались, обращались разноцветными пятнами. В какой-то миг мое дыхание перехватило, я начала жадно глотать ртом воздух. Тут же на моем лбу оказалась чья-то рука и снова стало легче.
Меня принесли в какую-то длинную комнату с белоснежными стенами и множеством всевозможных бутыльков на полках. Положили на жесткую кровать. Сразу несколько человек, трое или четверо, склонили надо мной свои невыразительные лица. Кто-то рядом громко читал заклинания.
Затем звуки исчезли, слышался лишь громкий бой сердца в груди.
Когда взгляд снова прояснился, я увидела мойру. В её руке находилась какая-то микстура. Она открыла флакон, залила содержимое мне в рот.
— Вот так, глотай. Ты поправишься. Вскоре будешь как новенькая, — шептала Айса.
Жидкость была горькой, противной, но я глотнула и снова провалилась в небытие.
Иногда я просыпалась. Видела рядом каких-то людей. Иногда раз за разом, как в зацикленном видеоролике, смотрела, как за Дереком закрывается портал в ледяную пустошь. Там, на той стороне, он замерзал, на него нападали ожившие мертвецы, дикие звери. Каждый раз мой разум рисовал новую картину, но все они были одинаково трагичны. Каждый раз вздрагивало сердце, по щекам текли слезы. Каждый раз кто-то прикасался ладонью к моему лбу, и я засыпала.
Когда проснулась следующий раз, рядом никого не было.
Вокруг — все та же длинная комната с миллионом флаконов на полках, рядом огромное окно с видом на город. Там не было ни битвы, ни оживших мертвецов. Все как и раньше. Но я чувствовала. Что прошло несколько дней.
Поднялась с кровати и не ощутила слабости. Все прошло?
— Тут есть кто?
Сразу же на мой зов пришли двое — король и Эрегор.
— Тебе нужно лежать, — сказал Салазар, шагнув ко мне и посмотрев в глаза. — Может стать хуже.
— Я нормально себя чувствую, — ответила ему. — Что произошло? Сколько прошло времени?
— Пара дней, — ответил Эрегор. — Тебя отравили очень сильным ядом, но мойра где-то взяла противоядие. И говорит, что знает кто пытался тебя убить. Пока что все думают, что ты мертва. Ради твоей же безопасности. Убийц может быть несколько.
— А как же некроманты? Твари? Они не напали?
— Они остановились не дойдя до города. Никто не знает почему, но они словно чего-то ждут, — ответил король. — Может, дают нам шанс. Некроманты оказались с честью и ждут, когда мы сможем сопротивляться? Хотят что-то доказать? Ждут отставших? Понятия не имею, что они замыслили, но завтра с утра мы с тобой женимся. Я не намерен терпеть армию мертвых под своими стенами.
— Мойра знает, кто хотел меня убить?
— Говорит, что знает. И объявит, как только ты придешь в себя.
— Тогда… Пусть объявляет…
Король подошел ко мне, мягко поцеловал в щеку. Лицо за маской представлялось мягким, расслабленным.
— Думаю, тебе нужно еще немного отдохнуть. Прежде всего твое здоровье.
— Со мной все в порядке! — ответила я. — Хочу знать, кто и зачем пытался меня прикончить.
— Тогда переодевайся и пошли, — сказал король.
53
Король привел меня в круглый зал с большими панорамными окнами. Никогда здесь раньше не была, но место явно предназначалось для переговоров. Посредине — длинный стол, за ним — десять мягких кресел, на полу темно-синий ковер.
Во главе стола сидела Айса. Её вид все так же был неизменен — каменное выражение лица, черная повязка на глазах, темное длинное платье. Даже король, несмотря на свою маску, выглядел более эмоциональным, чем она.
Он сел рядом с мойрой, усадил меня рядом. Напротив присел Эрегор.
— Итак, поведайте нам, кто и зачем пытался убить Марьяну? — официальным тоном спросил он.
— Это была Инесс, — холодно ответила Айса.
