- Я думала, ты его знаешь.
- Видела разок. В дождливую ночь. Наша любовь не знала границ целых пять минут. А потом словно испарилась. Как и мой счет в банке.
На губах Джеммы заиграла слабая улыбка.
- Неужели не обратил на тебя внимания?
- Вообще. Хотя я маячила перед самым его носом. Даже спрашивала, который час. Что ты можешь о нем рассказать?
- Ничего.
- Откуда у него эти шрамы?
Наконец она восприняла меня всерьез:
- Чарли, я не могу обсуждать клиентов.
- Святой ежик! Да я всего лишь поддерживаю разговор. К тому же мне казалось, что он переехал в Монтану или еще куда.
Джемма наградила меня сердитым взглядом. Будь у меня таблички с оценками, я бы поставила ей восемь с половиной и высший балл за идеальное исполнение.
- Зачем ему понадобилась терапия?
Джемма глубоко-глубоко вздохнула:
- Раз уж в интернете ты об этом ничего не найдешь, скажу. На месте преступления он попал в перестрелку, в которой погиб невинный человек.
- А-а, да, что-то помню. Откуда у него шрамы?
- Не знаю.
Она лгала. Ну и ладненько.
- Короче говоря, у меня проблема.
- Всего одна? А ты случайно не приукрашиваешь действительность?
- У меня в квартире полно мертвых женщин, которых, похоже, задушил серийный убийца.
Джемма застыла.
- Все они блондинки, - продолжала я, - но разных рас. Плюс все разного возраста. – Джемма не занималась составлением профилей преступников, поэтому вдаваться в подробности я не стала. – Но все они просто в ужасе. Мне нужно знать, как до них достучаться. Пока они в таком состоянии, я даже спросить их ни о чем не могу. Они не отвечают.
- Как они себя ведут?
- Как психи из дурдома в том фильме, на который нам с тобой удалось попасть в младших классах.
- Вот дерь… Серьезно?
Как ни старалась Джемма, на лице все равно отразился страх, когда она вспомнила фильм. С тех пор она уже никогда не была прежней, а мне повезло – пугать ее до чертиков стало проще простого.
Она попыталась продолжить говорить, но не получилось. Несколько раз откашлялась и наконец выдавила:
- И сколько их?
- Около двадцати. Точно не знаю. С каждым разом их все больше и больше. Все они подавлены и страшно напуганы. Некоторые, похоже, в ступоре от шока. Но среди них есть одна девочка, лет семи…
- Семи? – пискнула Джемма. Ее лицо превратилось в маску неизбывного горя.
- Ага, представляешь? Серийные убийцы просто конченные козлы. В общем, только она смотрела мне в глаза. Все остальные никак не идут на контакт. Кроме разве что той, которая всю ночь держала меня за ногу. Я так замерзла, что чуть коньки не отбросила.
Джемму затрясло от ужаса.
- То есть тебе нужно узнать, что с ними случилось?
- Да. И еще выяснить, почему они ко мне пришли.
- Ты же ангел смерти.
- Так ведь никто из них вроде бы и не собирается через меня переходить.
- Думаю, тебе надо сосредоточиться на девочке, которая на тебя смотрела. Детский разум более гибкий, чем взрослый. И может исцеляться сам по себе, чего о нас не скажешь. Может быть, тебе удастся до нее достучаться.
- Поняла, сосредоточусь на девочке. Но что именно мне делать? Она как жучок. Ползает. Царапает все, что под руку попадет. Хотя они все такие.
- В смысле?
Меня ударило стеной страха.
- Ну… они повсюду. Ползают по стенам, висят на потолке. Одна забилась в мой душ. Ты хоть представляешь, как трудно принимать душ, когда там сидит мертвая женщина и пытается процарапаться сквозь ванну? Все равно ведь ничего не выйдет. Я ей об этом, кстати, говорила. – Я замолчала, заметив, как побледнела Джемма. Я ее до смерти напугала. Но кто-то же должен, черт возьми, мне помочь. – Тебя же это не беспокоит?
- Злая ты.
- Я?!
- Минуточку. А ты не шутишь?
- По поводу женщин? С чего мне шутить такими вещами? – Она лишь поджала губы, и мне пришлось признать: - Ну ладно, с меня станется. Но сейчас я не шучу. Я должна выяснить, что с ними случилось, чтобы они могли двигаться дальше. Ну… ты понимаешь. Туда, далеко-далеко, подальше от моей квартиры.
- Жутковато это все, Чарли.
- Так и есть. Для них. Представляешь, через что им пришлось пройти?
- А у дяди Боба что-нибудь есть?
- Где-то слышала, что у него ЗППП.
- Нет, я о женщинах.
- А-а. Понятия не имею, есть у них ЗППП или нет.
- И все-таки ты злая. Сегодня мне точно предстоит бессонная ночь.
- Чувиха, ты принимаешь снотворное, которое и слона усыпит.
- И кто в этом виноват? – рявкнула Джемма, встав и ударив ладонью по столу.
Да уж. Точнее всего ее состояние можно было описать словами «вне себя от злости». А смотреть на такую Джемму всегда забавно.
Я тоже встала и сделала вид, будто рассердилась.
- Вечно ты винишь меня в том, что не можешь спать. А я всего-то и сделала, что познакомила тебя с парочкой призраков, когда мы были детьми. Знай я, что подробные описания раскроенных черепов и новости о том, что по ночам мертвые стоят над твоей постелью, так сильно на тебя повлияют, не сказала бы ни слова. – Джемма смерила меня скептическим взглядом, и мне пришлось отказаться от своих слов. – Ну ладно, я бы все равно тебе рассказала. Как бы то ни было, думаю, ты это переживешь. – Я уселась обратно на кушетку и скрестила ноги. – В общем, вряд ли то, что ты узнала о существовании призраков, как-то притормозило твой эмоциональный рост или как там это называется.
Джемма занялась делами, а я сидела и вспоминала о том, как мы росли. Все вокруг считали, что из нас двоих злая сестра – я. Сама я никогда в это не верила. Да, в школе я чуть ли не каждый день обещала не подстрекать учеников к бунту и никогда больше не приносить пластичную взрывчатку (а ведь она была даже не настоящей!), в то время как Джемма занималась только одним – была идеальной.
Может быть, даже чуточку слишком идеальной, если вы понимаете, о чем я.
Еще с полчасика побесив Джемму, я двинулась к Развалюхе, раздумывая, чем бы занять себе воскресенье. Можно было посмотреть марафон «Сверхъестественного», а потом поиздеваться над Куки. Или опробовать методы Джеммы на девчушке у меня под кроватью. Или попытаться выяснить, как спасти Рейеса. Но от чего? От кого? Еще можно было заскочить к Ким и поговорить с ней о дурной привычке поджигать окружающий мир, но еще было слишком рано. Мне не хотелось ее будить. Не хотелось заставлять защищаться, пока у меня не будет возможности изложить ей мой план. А еще можно было попытаться узнать, почему Николетта, которая, возможно, зомби, кажется такой живой.
Поскольку к зомби я питаю слабость, а любопытство поедало меня живьем, я остановилась на последнем варианте.
Как только Развалюха замурлыкала, пришло сообщение от Куки:
«Мы на стрельбище. Все падают, катаются по земле и стреляют по мишени».
Я быстренько напечатала ответ:
«Со стороны, наверное, круто».
«Думаешь, у меня получится?»
«Я вижу мертвых. Все может быть».
«Ладно, попробую».
И тут меня осенило. Это же Куки. Когда она в последний раз разыгрывала из себя Грязного Гарри [20], на ней был стремный лифчик, а результатом стала сломанная лодыжка.
«Только, ради любви к маринаре [21], - написала я, - никого не пристрели».
«Спасибо. Умеешь поддержать».
Какая же она у меня умница!
И все-таки мне покоя не давало, почему Николетта жива. Может быть, она в опасности и скоро умрет. Рокет мог предвидеть чью-то смерть. Точно знать, когда это случится. А вдруг Николетта предвидела собственную гибель и, так сказать, заранее пришла ко мне – к ангелу смерти? Но зачем? Черт знает что, ей-богу.
Я снова поехала в больницу. Выбора не было. Оставалось только поговорить с Николеттой и выяснить, не обладает ли она какими-нибудь сверхъестественными способностями.
