— Никто не задавал? Ты смеешься? Если кто-нибудь узнает, что МЫ идем на свидание, вопросов будет целое лукошко.
— Ну, тебе выбирать. Если хочешь быстрее от меня избавиться, придется пойти на свидание. Ты ведь хочешь от меня избавиться, Мелисса?
Прямой взгляд, взгляд страшный, пронизывающий. На секунду я забыла о том, что нужно дышать. Ужас, что казалось, давно покинул меня, словно снова вернулся, оплетая, обнимая, ловя в свои сети. С трудом сделав вдох, я медленно выдохнула, скидывая наваждение.
— Свидание так свидание. Теперь мы можем вернуться обратно в академию?
— Конечно. Глаза закрой.
Веки я закрыла тут же. Мне хотелось поскорее убраться отсюда и поменять компанию ненавистного Демоняки на одеяло и подушку. Да только прежде чем я провалилась в портал, меня нагло и бессовестно поцеловали.
— Как и просила. В щеку. — шепнули мне на ухо, закрывая портал прямо перед моим носом. Он так и оставил меня стоять в растерянности посреди комнаты.
— Ну? И как прошло свидание? — вцепилась в мою руку Айрата, вырывая из оцепенения.
— Не было никакого свидания. — выдохнула я, падая на кровать рядом с Копером.
— Как не было? — разочарованно спросила подруга. — Да вся академия только и трещит о том, что у вас сегодня свидание!
— Как трещит? — моментально села я, осознавая всю глубину подставы.
Он же за мной пришел прямо к комнате! Его видели! Наверняка видели! И он это сделал специально!
— Без умолку. Что? Совсем-совсем не было свидания?
— Не было. — психанула я. — Но будет.
Я ему такое свидание устрою, что на всю жизнь запомнит! Демоняка точно пришел за мной в комнату специально и стопроцентно понимал, чем это обернется. Почему я так думала? Да потому что это Калест.
Калест, которому нравилось портить мне жизнь.
***
Дождь лил не переставая. Ливню с яркими молниями, пронизывающими черное небо, было абсолютно все равно на то, что чувствовали люди, маги и прочие представители этого материка. Этот ливень был одинаковым для всех — и для счастливых, и для несчастных, и для тех, кто замышлял нехорошее.
К слову, нехорошее почему-то в такую погоду замышлялось гораздо лучше, чем в солнечный день. Тот, кто смотрел черными глазами в окно со второго этажа учебного корпуса, уже точно знал, кто станет его следующей жертвой.
Он на нее и смотрел. Неотрывно следил через мутные стекла, по которым стекали холодные капли. Его не интересовала ее красота. Его не трогало богатство ее семьи. Для него было важным совсем другое и эта девушка отлично подходила для его планов.
Ловко и даже играючи пользуясь магией, она шла прямо поверх луж, не касаясь воды даже мысками туфель. Черная ученическая мантия едва выглядывала из-под богатой меховой накидки.
Что она крутила в руках?
Кажется, это была янтарная бусина. Нет, с такого расстояния он навряд ли смог бы опознать предмет, порхающий в ее пальцах, но точно узнал, потому что в его кулаке была зажата точно такая же. Он нашел ее прямо под окном женского общежития и с тех пор всегда носил с собой.
Почему?
Кто бы дал ему ответ на этот вопрос. Зато он мог легко рассказать о другом. О том, что ему нравился дождь, нравились тяжелые, будто свинцовые темные тучи, затянувшие все небо от одного края до другого. Ему нравился размеренный стук прозрачных капель, нравился холод, пронизывающий землю, нравился вечер, опускающийся на территорию академии.
Самый удобный вечер для того, чтобы поймать свою новую цель.
Правда, не для всех этот вечер казался удобным. Кто-то просто не замечал ни ливня за окном, ни стука капель, ни молний, вспыхивающих совсем близко от земли. Не замечал, хоть и смотрел в окно из комнаты в мужском общежитии на втором этаже.
Мысли Калеста были совсем не здесь. Его взор был не здесь. Своими темно-синими глазами он будто бы наяву уже видел свидание, которое только предстояло. Пожалуй, именно в этот вечер он был по-настоящему спокоен и доволен.
Последние недели стали для него настоящим адом. Что в Мелиссе было такого, чего не было ни у кого другого? Он не понимал, не мог найти и от того страшно раздражался. Его бесило все вокруг, выводила из себя каждая мелочь. Сам осознавал, что срывается по пустякам, но контролировать себя был не в состоянии.
А ведь он всегда славился своим контролем. Сам Его Величество хвалил парня за самообладание, равного которому не нашлось и у матерых дознавателей. Калест был гордостью королевской тайной службы, лучшим из десятки таких же молодых и амбициозных, а что теперь?
Он не мог думать о деле. Он не мог думать ни о чем, ни о ком, кроме Гномки, но заставлял себя работать, заставлял возвращаться мыслями в правильное русло.
Не терпел жалости, но именно жалость по отношению к себе и ощущал от близнецов. Впрочем, их дурные советы все-таки пошли ему на пользу. Нет, он не похитил Мелиссу, чтобы соблазнить, как предлагал Бальши. Не пел ей серенады под окном и не носил за ней сумку, как рекомендовал Джэйлиб.
Калест хотел хоть немного побыть с ней рядом и пока этого ему было достаточно. Идея с королевской библиотекой пришла к парню сама собой благодаря все той же Мелиссе. Это была целиком и полностью ее идея, а молодой мужчина лишь немного подкорректировал место их встречи, не желая делить ее внимание с кем-то еще.
В библиотеке академии постоянно кто-то слонялся.
Одержимый. Наверное, это слово больше всего подходило его состоянию. Смешно, нелепо, но он действительно надеялся на то, что девчонка его попросту опоила. Приворожила, использовала запрещенные зелья, однако эта версия не подтвердилась.
Нет, он испытывал влечение к другим. Неясное, скользкое, поверхностное и выматывающее, но этот эффект исчез уже через сутки, а сжирающее изнутри желание осталось. Желание хотя бы находиться рядом с Мелиссой, видеть ее темно-зеленые глаза, наблюдать за тем, как смешно она хмурит брови и временами закусывает нижнюю губу, если сильно волнуется.
Ревность. Пока хоть единожды с ней не столкнешься, никогда не узнаешь каково это — когда тебя изнутри сжирает неведомая сила. Не поймешь как это — дышать, но будто бы умирать с каждым новым вдохом.
Калест ревновал. Ревновал так сильно, что едва ли держал себя в руках, когда рядом с Гномкой находился дракон. Головой понимал, что преподаватель ему не соперник. Если захочет, Мелисса уже завтра будет принадлежать ему, но сердце…
Сердце сжималось в груди, стоило парню увидеть их вдвоем. Ральвиан урь Карстар никогда не вызывал у представителя тайной королевской службы положительных эмоций. Наглый, надменный, высокомерный — таким аристократа видели при дворе на тех немногочисленных балах, которые он посещал, скрываясь за маскарадными масками. Стоило дамам его увидеть и все внимание переключалось на мужчину, но он был холоден с ними будто глыба льда. Что привлекло синего дракона в несуразной человечке, что даже до плеча ему не доставала?
Кто бы знал ответ на этот вопрос. Зато Калест прекрасно был осведомлен о том, что шрам Мелисса ему все же вывела. Каким чудом бредовая идея оказалась действеннее чем все заклинания и мази, которые он перепробовал? Вот уж действительно чудо, пришедшееся совершенно ни к месту.
Парень рассчитывал не на одну встречу наедине и даже не на две, поэтому пришлось выкручиваться. И это хорошо, что уродливый шрам он за прошедшее время запомнил досконально, а иначе бы отличная идея не увенчалась успехом. Теперь же они могли видеться сколько угодно — до тех пор, пока ему не надоест.
Свидание? О, да! Он устроит ей самое незабываемое свидание в ее жизни. Свидание, достойное самой королевы. И она не устоит. Не устоит как и любая другая на ее месте, но проблема в том, что другая Калесту была не нужна.
Другая нужна была дракону.
Он выл в преподавательском домике, что находился на территории академии. Стиснув клыки, выступившие наружу, он выл, кромсая когтями обивку дивана. Лихорадочный блеск его желтых глаз отражался в окне, за которым беспрестанно лил дождь.
