— Их глава дома гарантировала мою безопасность, правда с одной оговоркой, пока я не спущусь в подземелья.
Она спустилась…
— Владислав, мы покойники, можешь связаться с лордом и попрощаться, — застонал Тасир, — а я мечтал сочетаться браком с прекрасной девушкой, — почему-то оборотень посмотрел в мою сторону и Талий тоже на меня посмотрел. — Все мечты и надежды пошли прахом. А раньше нас предупредить можно было?
— И что? Вы бы струсили? — усмехнулся кот.
— Не, хоть бы знали, что идем на верную смерть!
— Рано с жизнью прощаться. Ты — бессмертный! — не выдержала я. — Уж кому-кому, а тебе подобные переживания претят. Отставить панику!
— Мы все умрем… — вздохнул оборотень, но он всякий случай полуобратился.
— Hy, раз так, то погибать будем под фанфары, громко и красиво! Устроим карнавал, — Катюша принялась читать заклинание. Тут же туннель осветился разноцветными магическими светильниками, которые начали быстро двигаться под сводом туннеля, вызывая яркие блики, потом зазвучали барабаны, к ним присоединились духовые инструменты, потом струнные, мелодия настолько была громкой, стены туннеля затряслись так, что из них начали выпадать мелкие камни, кругом посыпалась пыль. — Вперед, хищники, наша смерть запомниться на века!
— Hy, хоть так отметимся в этом мире, — вздохнул Владислав, но когти отрастил.
* * *
Катерина, чуть пританцовывая, начала двигаться по туннелю, я не могла стереть с губ улыбку, хотя совсем было не до смеха. Я понимала, что все это магия ведьмы, однако ни я, ни оборотень не знали всех обстоятельств, сейчас же, когда нас посвятили в некоторые нюансы, немного стало не по себе.
Музыка звучала громче и веселее на наши головы падали камни и пыль, если нас не убьют воительницы, то мы погибнем под обвалом, а я еще ведь так молода. Поискала глазами своего вредного кота. Наши взгляды встретились, он улыбнулся, подбадривающее так и обнадеживающе и… Я поверила. Что все буде хорошо, а иначе и быть не могло.
— Катерина! — строгий женский голос, усиленный заклинанием, неожиданно разнесся по туннелю, музыка стихла, ведьма резко остановилась и широко улыбнулась, — мы готовы выслушать тебя!
— Воительница, Лаурель! — Отвечает Катерина, — я хочу гарантии безопасности для себя и четырех сопровождающих от самой главы третьего дома.
— Я даю вам гарантии безопасности! — Произносит холодный женский голос.
— Глава Самирель, я верю вашему слову, — Катерина махнула рукой, и музыка прекратилась магические огни перестали хаотично двигаться, большая часть из них исчезла, остальные стали светить тусклым желтоватым светом, который не вреден для чувствительных глаз дроу.
Я оценила действия ведьмы, она продемонстрировала главе дома дроу уважение и даже смирение. Мне еще учиться и учиться, как магии, так и дипломатии.
— Так мы же вроде бы как свататься шли? — недоуменно прошептал рядом с моим ухом оборотень.
— Всему свое время… — шепнула ему в ответ и переключила все свое внимание на дочь главы ковена.
— Пошли, — махнула нам молодая женщина, зовя за собой. — Путь свободен!
Мы свернули в правый туннель, потом прошли примерно пятьсот метров и вышли в огромную пещеру, в центре которой возвышался красивейший замок уходящий шпилями башен в свод пещеры, я оценила красоту этого сооружения, а если учесть, что он построен под землей, то профессионализм дроу, как строителей, впечатлял. Вокруг замка был разбит парк, именно парк, клумбы, небольшие деревца, красиво постриженные кусты, дорожки, посыпанные светлым песком и даже фонтан. Необыкновенная, сказочная красота. Сквозь природные щели в сводах пещеры, пробивался лунный свет, наполняя все вокруг некой таинственностью.
Нас встречали у ворот парка с десяток воительниц, сама глава, (я узнала ее по медальону, что висел на груди, об этом символе власти сказано в моей настольной книге), и три жрицы храма, их легко было опознать по длинным широким одеждам черного цвета, что-то напоминающее хламиды.
Мы поклонились и предоставили вести переговоры ведьме:
— Темной ночи, глава Самирель.
— Не скажу, что я рада вам, но выслушаю.
— Благодарю.
— Догадываюсь, почему ты здесь, — кривит губы глава третьего дома дроу, оглядывая меня с оборотнем и вампиром, — но по правилам представители должны озвучить свои предположения и предъявить доказательства.
— Доказательства? Это обязательно, — улыбнулась Катерина.
Я вышла вперед, хлопнула в ладоши, и перед дроу появилась тонкая водяная пленка, а потом мы смотрели картинки, как темные эльфы появляются прямо из-под земли, потом приносят убитого оленя, бросают его на территорию вампиров и исчезают под землей. Вторая картина начинается с того же. Дроу появляются, потом магией подпиливают несколько деревьев, обрубают ветки, заостряя их на концах и создавая грозное оружие, которое способно проткнуть вампира насквозь и, при определенных обстоятельствах, убить его, на деревья навешивают морок, а через сутки патруль вампиров попадают прямо под дерево. Только благодаря их реакции представители расы вампиров остались в живых.
— Дальше продолжать? — спрашиваю с улыбкой.
— Хватит! — Холодно ответила Самирель, — чего хотят вампиры и оборотни?
— Сатисфакции за нанесенный моральный и материальный ущерб.
— Что именно?
— Слово главы дома дроу, что подобного никогда не повторится, ну и небольшую компенсацию за деревья и оленя.
— Я даю это слово, — сухо произнесла Самирель и в этот момент я щелкнула пальцами, и нас осыпали магические искры, — ты сказала слово, а не магическую клятву, — грозно добавила глава дома.
— Я верховная ведьма, а вы глава дома дроу, мы слова на ветер не бросаем, но магическая клятва в данном случае гарантирует соблюдение ваших слов.
— Чего возмущаться, клятва уже произнесена, назад не отмотаешь, — улыбнулась Кати.
Я вижу, как недовольно поджали губы жрицы, воительницы же были беспристрастны они вне политики, их дело — защита дома любыми средствами.
Мы понимали, что Катерина сильно рискует, идя против главы дома дроу, но ее здесь уважают, ну или побаиваются. В любом случае, одно другому не мешает.
— Величина компенсации? — недовольно произносит глава дома.
— Десять магических кристаллов?
— Я переплачиваю, — грозно прошипела Самирель.
— Ну, кроме оленя и деревьев были еще несколько десятков зубов вампиров и оборотней, около сотни сломанных костей с обеих сторон и пострадавшая попа одного любопытного кота. — Я посмотрела на оборотня, у того глаза стали размером с кофейное блюдце Да, я просто издевалась над Талием и он это понял. Простите, не удержалась…
— Какой кот? — подскочил ко мне принц. — Причем тут я и моя попа, нас сейчас изрубят в фарш, — мне даже показалось, что у некоторых воительниц дернулись уголки губ.
— Она смеется над нами! — восклицает одна из жриц, и в ее руке появляется длинный нож.
— Охладись! — Отвечает ведьма, и жрица покрывается льдом, застывает мгновенно, только моргает глазами, а ведьма не так проста и магия у нее совсем не безобидная, я вижу, как напряглись воительницы, жрицы и даже глава дома. В моргучую сосульку никто превращаться не хотел.
— Семь кристаллов, — говорит Самирель, — я не торгуюсь с хищниками.
— Жаль, что кошак не получит компенсацию за свои страдания, но может позже. Что ж, я согласна на вашу цену. — Одна из воительниц подошла ко мне и протянула мешочек с кристаллами. Открыла мешочек, рассмотрела каждый кристалл, взвесила на ладони…
— Ты, выказываешь своими действиями неуважение, — снова вмешался Талий.
— Брысь! — шикнула на него.
— Если мы закончили переговоры, вы должны немедленно покинуть подземелья, — холодно сказала глава дома.
— Не так быстро глава я не уйду без представителя, — выдала Катерина, ошарашив своим заявлением всех присутствующих.
— Какого еще представителя?
— Главы клана хотят лично убедиться в ваших благих намерениях. Боюсь, обозленные вампиры и оборотни порвут чистокровного дроу, стоит ему только показаться на поверхности, а вот с полукровкой подпишут все бумаги. Слова словами, а бумага с гербовой печатью — дань традиции и лепта в историю.
