- Точно! Эврика! – воскликнула Мел, вбивая слово «Холтэн-холл». Далее загрузилось несколько страниц, содержащих это слово. А ниже, на фото, она увидела свой новый дом со всевозможных ракурсов, так же высветился портрет отца. Нажав на ссылку сайта, на котором было опубликовано это фото, она наткнулась на статью про него.
«Эдвард Бродерик Фланнаган родился в 1967 г. Представитель старинного рода, обосновавшийся в родовом гнезде Варренов – Холтен-холл и основатель крупного финансового конгломерата. Унаследовав солидное имущество от отца, он приумножил состояние, вкладывая средства в покупку земли с последующим строительством микрорайонов. Так же Фланнаган присоединился к группе инвесторов, выкупивших компанию «Тривьюс Компани» в 1992 г., позже, в 1995 г., он стал вице-президентом, а затем и владельцем компании, выкупив все акции. Активно занимается благотворительной деятельностью, на сегодняшний день сотрудничает с такими известными благотворительными организациями, как «Фонд объединенных сердец», «Подари вторую жизнь», «Надежда». ( Далее перечислялось несколько недолговечных романов. И вот…). В 1996 г. начал встречаться с никому неизвестной актрисой Уиллоу Милтон, а в 1998 г. они поженились. В 1999 г. у него родились две дочери - близнецы. В 2004 г. его жена погибла при невыясненных обстоятельствах. В 2009 г. он женился во второй раз, избранницей стала его помощница-консультант Анна Кристина Джилсон, и в этом же году родился сын Эрик Александр Фланнаган. Брат Анны Максимилиан Бисш Джилсон занял должность своей сестры, покинувшей свой пост из-за долгожданного первенца….»
Мел присвистнула. Она ожидала чего угодно, но только не того, что ее потенциальный муж окажется братом ее злющей ведьмы-мачехи.
- Да чтоб тебя! – она ударила кулаком по мягкому матрацу, на что в ответ получила недовольный взгляд звереныша.
Рассматривая отца на фото рядом со статьей, она отметила, что и здесь он был запечатлен неулыбчивым и суровым, с плотно сжатыми губами, смотрящим в сторону.
Мел резко подпрыгнула: почему эта идея не пришла ей раньше? Она могла наконец увидеть, как выглядела ее мать, и может что-нибудь раскопать помимо того немного, что она уже знала про нее. Скопировав ее имя из предыдущей статьи, она с нетерпением ждала, что же выдаст браузер. Но поиск не дал никаких результатов, кроме пары кратких биографий ее отца, и ни одного фото с ней. Сердце будто упало в пропасть, плечи Мел поникли: ведь с того самого момента, когда она здесь появилась, она совсем не думала о своей биологической матери, только о сестре. Может, она боялась, что та окажется похожей на ее отца, такого же бессердечного и не имеющего представления об отцовской любви или хотя бы снисходительности. Но тут Мелинда вспомнила, с какой теплотой и неприкрытой болью в глазах Кайла говорила о своей дочери, что это просто не могло оказаться правдой. Девушка задалась вопросом: почему все хорошие и близкие люди ушли из ее жизни до того, как она сюда вернулась. Остались лишь бабушка и дед, которого она видела мелком и всего один раз на похоронах.
Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, она набрала в поисковике полное имя Максимилиана, и поняла, что его персона была намного скромнее персоны ее отца, точнее, несоизмеримо скромнее. Почти на всех немногочисленных высветившихся фото он был рядом либо с Анной, либо с отцом, улыбчивый и красивый. Она сохранила себе одну из самых, на ее взгляд, красивых его фото.
Пялясь в монитор, она поняла, что еще один персонаж из ее новой жизни остался в тени. Набрав имя «Дамиан» и нажав кнопку поиска, Мел увидела первую попавшуюся фотографию, которая и оказалась его. На нее с обложки какого-то бизнес - журнала смотрел мужчина в строгом костюме, с проницательным взглядом, смотрящим прямо в душу и не упускающим из виду ни единой детали. На его лице была легкая щетина, а губы были растянуты в полуулыбке, отнюдь, не говорившей, что он был чем-то доволен, скорее, она была хищной, не предвещающей ничего хорошего. Дамиан Дейвидсон - такого было его полное имя. Просматривая все страницы, где он упоминался, она поняла, что, либо он тщательно скрывал свою личную жизнь, либо все, что у него было - это только работа. Но Мел решила, что, судя по тому, как он менял спутниц, скорее, - первое.
Она попыталась найти его полную биографию, но там были большие пробелы. Было известно лишь то, что тридцатилетний Дамиан родился в богатой семье крупного промышленника, был единственным ребенком, так же добился больших успехов в бизнес - деятельности, провернул несколько сверхудачных проектов. Семейных фото, на которые она так надеялась, она не нашла, так что подтверждения тому, что она невольно подглядела, не было.
В голове смутно всплывало имя девушки, лежащей в ванной, полной крови. Соединив их вместе в запросе, она увидела несколько фотографий Дамиана, и, о чудо, той девушки, которую она не могла вспоминать без озноба. Мелинда не могла поверить своим глазам: на этих фото четырехлетней давности Дамиан улыбался, и складывалось впечатление, что это был совсем другой человек. Не было того опасного взгляда, от которого хотелось спрятаться. Мел никогда не сталкивалась с такими людьми, даже ее мачехе было ой как далеко до его властности. Он ей никогда не угрожал и к тому же ничего плохого не делал. Более того, пытался помочь ее сестре, но, несмотря на это, она до чертиков его боялась. А таких людей на этой земле было по пальцам пересчитать, которые вызывали в ней такие чувства.
Мелинда подумала о том, что же могло такую красивую девушку, со счастливой улыбкой и сияющими голубыми глазами, похожую на голливудскую кинозвезду, толкнуть на такой отчаянный шаг, и наверняка, в этом был замешан Дамиан, но, увы, наверняка, выяснить она этого не могла.
Стук в дверь прервал ее размышления и привел в уныние: ведь это означало, что пришел Фрэнк, чтобы оповестить ее об очередном собрании безумной семейки за ужином. Ну почему она не может остаться здесь и поесть вместо того, чтобы слушать обмены любезностями и ничему не обязывающие диалоги и светские беседы, будто ничего не произошло, будто ее сестры и не существовало вовсе, и... ее матери, о них они никогда не заводили беседы. Она так ничего и не узнала о ней, даже той самой малости, за которую можно было бы ухватиться.
- Фрэнк, входи, открыто.
Старик зашел, как всегда по-королевски грациозно, коротко кивнул в знак приветствия, хоть сегодня они уже виделись. Мел казалось, что он был ее путеводителем и навигатором, по этому, казалось, сказочному месту, а на деле же... Даже слово трудно было подобрать.
- Мисс, вас ждут внизу, на ужин, - затем окинув ее серьезным взглядом, он добавил: - Мне им что-нибудь передать?
- Спасибо, не надо, я спущусь. Хотя с большей охотой я поужинала бы с вами, - Мел улыбнулась старику, и казалось, он тоже хотел в ответ растянуть губы, но пока это у него не особо получалось, будто он забыл, как это делается. В это время Граф узнал своего спасителя, который в ее отсутствие приглядел за ним, подбежал, обнюхал и попытался оседлать его ногу, чтобы как следует опробовать на вкус черные выглаженные брюки слуги.
- Фрэнк, ты определенно ему нравишься, - Мел засмеялась, когда старик, как бы случайно отстранил в сторону пса и уже собирался выйти, как тут же повернулся к ней опять.
- Какие планы у вас на вашего питомца? Он скоро вырастет и скрывать сам факт его существования станет невозможно.
- Я что-нибудь придумаю. Может, придется рассказать... - она и не знала, как называть Эдварда, но слово "отец" как-то не шло с ее языка, будто доходя до этого слова, она просто лишалась речи. - В общем, при необходимости, я все расскажу, я с ним как раз после ужина хотела прогуляться, так что вы сможете составить нам компанию, если захотите.
- У меня много дел, но спасибо за приглашение, мисс, - невозмутимо произнес он. - Мне нужно идти, если я вам понадоблюсь, оповестите кого-нибудь из персонала, и я буду к вашим услугам.
- Хорошо, - ответила Мелинда, пожимая плечами, про себя добавив: "Старый зануда".
