— Именем короля!
— Отродье людишек, — прошипел дракон, разжимая хватку. — Проклятый ко…
И он не успел вернуть Харнана на землю, как его сильной волной неизвестной мне магии отнесло к противоположной стене. В полете дракон пару раз перекувырнулся, впечатался башкой в камень и вроде затих.
Ого! Что-то тут еще более странное происходило, не иначе!
— Никто не имеет права оскорблять короля!
— Имя его величества всесильно и священно!
— Да даруют боги вечную жизнь королю!
Однако, подумала я отстраненно. Тут есть еще и король, и похоже, весьма влиятельный дядька. Если какой-то кристалл и попытка оскорбления власти так приложила дракона, что ой, не горюй. И призраки обрели дар связной речи. И…
— Стой там, Таниала! — прокричал мне Харнан. — С призраками ты в безопасности. Они защитят тебя!
— Силу в посмертии дарит магия короля.
— Мы не бросим тебя.
— Не бросим!
— А-а, хорошо, — только и смогла выдавить я. Ну да, секунду я погеройствовала, а что дальше? — А тут… Ящерица… моя… поищите, а?
Не дал же Егор от страха дуба? Его вроде бы никто и не трогал. Разве что, может, втихомолку сожрал. Кто-то из призраков, кажется, Марса, полетел на поиски Егора. Теперь различать призраков было намного сложнее, потому что очень уж они были красивые, но я-то не видела их такими.
— А что здесь?.. — начала было я, пока мне не дали пинка под зад и не выпроводили восвояси. Вроде как мавр с делами покончил, может отсюда валить. Оно-то ясно, тут уже работает местный ОМОН. Так что какая кому теперь разница, что я заодно вот с этим самым красавцем. А точнее, не я, а настоящая Таниала, хотя и я тоже, но — разницы никакой. Ух, совсем в голове все завертелось.
От стены донесся яростный рык, и призраки задрожали. Меня тоже прошиб холодный пот, потому что вот это теперь было страшно. Дракон разбушевался. В рыке слышалась животная ярость, вырывался огнем гнев. Даже стены слегка тряхнуло.
— Ты. Разрушил. Все. Что. Я сотворил.
Дракон медленно поднимался. Казалось, он растет, становится больше. И какое там обаяние? Глаза у него налились красным цветом, мышцы бугрились, крылья топорщились. Шаг, еще шаг.
— Его величество король Аурелий Седьмой приказал провести расследование и искоренить магию, причинившую вред, нарушившую равновесие, — ровно пояснил Харнан. — Сколько девушек ты убил в поисках нужной тебе истинной?
Может, дракон и хотел огрызнуться на короля, но благоразумно решил не будить это лихо.
— Только та, что смотрит на меня и слышит биение моего сердца, способна произвести потомство! — зашипел дракон, и из его пасти показались язычки пламени. — Только та, что летит не на крыльях, а следом за мной, способна продлить мой род! Что мне до остальных? Моя цель важнее их никчемных жизней!
Так-так… Понятно, как срывались те, кто рискнул.
— Ты нарушил договор с королем.
Видимо, имя короля останавливало дракона. И кристалл, который был у Харнана. А я не знала, что делать. Вмешаться? Или ждать? Красавчик явно профессионал. Потому что вряд ли король, раз он так могущественен, послал бы сюда какого-то лоха разбираться с драконом?
Дракон не считал, что он что-то нарушил, ему вообще стало пофиг. И на какой-то там королевский указ он, как говорят, положил. Может быть, выбирая себе комплектующие в виде жен, походя истреблял тех девиц, которые не подошли по параметрам. Может, кроме семи избранных было еще семьдесят недоизбранных...
Дракон легко тряхнул лапой. Казалось бы, такой немудреный жест, но Харнан отлетел в сторону, и я не успела даже за него испугаться. Оскаленная пасть повернулась ко мне.
— Это ты, — ласково сказал мне дракон, — это ты все испортила. Потому ты умрешь. Прямо сейчас.
Его грудь раздулась. Я представила, как вот эти вот искры огня превращаются в испепеляющий все на свете напалм. И даже сказать себе — ну, это было красиво.
Что-то мелькнуло передо мной, и пламя, вырвавшееся из драконьей пасти, стеной встало прямо между драконом и мной и моментально ушло в потолок. Наверху что-то звякнуло, меня осыпало мелкими осколками. А дракон обернулся к прислужникам и заорал:
— Найдите кристалл! Живо найдите кристалл!
Это он про тот, королевский, подумала я. Но сможет ли дракон им воспользоваться? Эйфила передо мной засмеялась. Дракон вздрогнул и снова обратил на меня и мою компанию внимание.
— Ты не причинишь ей вреда, — пообещала Эйфила. — И я тебя не боюсь. Пока я здесь, я всесильна. Это дар короля.
Дракон взревел сотней реактивных двигателей, я завопила от боли в ушах и шлепнулась на пол, скорчилась, закрывая голову руками как могла. Боже, это невыносимо! И что там происходило, я даже не видела. Когда рев прекратился, я всхлипнула, протянула руку к лицу и поняла, что у меня идет носом кровь.
Я опять умираю, что ли? Ох, это уже начинало надоедать.
Эйфила куда-то пропала, а дракон возился у стен. Прислужников не было видно, скорее всего, их прибило этой же волной. Я еще раз утерла окровавленный нос и села.
— Где он?!
Что? Я затрясла головой.
— Где он? Где он, где кристалл?
Кто-то из призраков коснулся меня. Утешает? Кто там исчез? Харнан и кристалл? Ну да, а чего я, собственно говоря, ожидала? Кристалл душ он разрушил, дракона, видимо, покарал. А что там дальше, пусть уже король разбирается. Меня же дракон сейчас, наверное, тронуть не сможет, потому что у призраков какой-то там дар.
Вот и понятно, почему дракон держал их в таком полузадушенном виде. Такая силища! И как я оказалась в теле Таниалы, понятно тоже. И что за ошибку она допустила. Не такая и ошибка, вероятность была, и неплохая. Решила, что полноценным призраком справится с проклятьем дракона.
А кристалл явно крутецкая штука. Интересно взглянуть на этого короля, наверное, древний, как Гэндальф, и такой же мощный.
Дракон метался по помещению. Я начала отползать к стене, надеясь, что Марса уже откопала Егора из-под завалов, а Эйфила не так далеко свалила, чтобы мне могло что-то сейчас угрожать. Мне просто хотелось уже, чтобы дракону все надоело и он куда-нибудь исчез. Но…
Я снова услышала рев и неожиданно звон меча. О, Харнан не пропал, он прям сражался, мечом махал и даже успешно против такого огромного чудовища. Хотя без кристалла ему было несладко. Но вдруг яркой искрой мелькнула тень и зазвенели осколки зеркала. А потом — потом я увидела, как дракон с безжизненным Харнаном — меч ему все-таки не помог — появляется в центре, готовясь взлететь, и замирает.
— Ты!..
Нет, это было сейчас не мне. Куда-то… кому-то…
Кто-то дергал меня за рукав, но мне было не до призрака, который опять разучился словами говорить через рот. Впрочем, стоило мне обернуться, я и сама потеряла дар речи. Дракон.
Нет, не тот, который умалишенный. Другой. Небольшой, будто игрушечный, но с упругими сильными крыльями. Знакомый, козел, на морду лица!
Так вот почему призрак разбила зеркало!
— Таня, беги!
Звучало весомо. И Егор выглядел очень выгодно. Вот только при всем желании сбежать бы я не смогла, потому что голова при каждом резком движении очень кружилась, а кровь все еще капала на пол. Хорошо же, что у меня муж дракон, а не вампир!
Поток воздуха, или, сказать точнее, порыв ветра, чуть не сшиб меня обратно в положение лежа, а Егор припал к земле. Все-таки габаритами он был дракону не ровня. Тремя сильными взмахами дракон добрался до расколотой пламенем крыши и вместе с Харнаном исчез в вечереющем небе.
— Кристалл, — зашептала мне Сейла. Я ее узнала. — Он думает, что кристалл у агента короля. Королевский кристалл, который может еще все исправить.
— Он ведь убьет Харнана, точно убьет, — прошептала я, а Егор тут как тут подбежал — а нет, задом он как вертел, так и вертит, — и навострился. Зато я уставилась на него… нет, он еще маленький для полетов! Сяду на него и раздавлю!
— Мы не можем уйти далеко, но ты можешь, — это Нуфа ко мне пристала. — Спаси его, нас и себя.
